Невеста на заклание

Что же… осталось проведать муженька, и с чистой совестью можно устраиваться спать. Упахалась!

Я устало добрела до «спальни». Последний рывок. Зажгла свет, и расслабленность с меня слетела моментально, потому что первое, что бросилось в глаза — уровень воды в «Зеркале слез». Бассейн все еще был полон, но до бортика вода не дотягивала и вниз больше не сливалась. Может, из-за этого утром дымило?

Стало тревожно. Мне снова почудился полный злобы взгляд. Я огляделась. Никаких призраков, статуя как лежала, так и продолжает лежать. Чтобы удостовериться в этом, я даже спустилась вниз, встала коленом на каменное ложе, протянула руку и провела по черной чешуе. Хоть здесь без изменений. Выдохнула с облегчением.

Браслеты засветились сами собой, изображения драконов на них вновь ожили и плюнули в статую огнем.

Изваяние дернулось. Безглазая голова повернулась ко мне, а в следующий миг каменная рука ухватила меня за горло.

Глава 11

Если бы он сжал кулак, то все на этом бы и закончилось. Раздавленная гортань, перелом позвонков, смерть. Он даже не душил. Вдохнуть и выдохнуть получилось спокойно.

— С добрым утром, — ляпнула я.

Главное, чтобы у огнедара пальцы не дрогнули. Это ведь огнедар, да? И чтобы его не посетила светлая мысль овдоветь в очередной раз.

Не отпуская меня, он обернулся, поднял лицо к потолку, увидел бортик бассейна. Хотя как можно видеть, если у тебя глаз нет?! Зашипел совершенно по-змеиному. Черт, реально чешуйчатая огненная рептилия. Надеюсь, в этом мире бывают разводы.

Брыкаться и вырываться я не пыталась, только хуже себе сделаю. Может, муж и не каменный, а вполне из плоти и крови, но я против него, как букашка против динозавра. Своим бесполезным сопротивлением еще чего доброго разозлю или спровоцирую на что-нибудь необдуманное. Нет, надо тихо-тихо себя вести и ждать, когда хоть немного успокоится. Авось, небольшое прояснение в мозгах наступит.

— Убилиш-ш-ш…

— Усыпили, — поправила я.

Или убили? Мало ли, в теории мужчина вполне может оказаться восставшим мертвецом.

— Ты убила.

Он стремительно развернулся ко мне.

То, чего я боялась: перепутал с первой своей женой.

— Я тебя разбудила, — предельно спокойно и уверенно произнесла я.

— Ложь-ш-ш…

— Сходи, убедись.

Он медленно разжал руку, и я постаралась ничем не выдать своего облегчения. Нет, понятно, что в любой момент муженек передумает и свернет мне шею, но все же показательно, что даже спросонья, приняв меня за врага Ленс вреда мне не причинил. Ухватил не очень удачно — какая мелочь, учитывая его состояние.

Огнедар перехватил меня под локоть, подтянул к себе поближе, словно боялся, что я сбегу.

— Почему ты так одета?

— Как?

— Как прислуга.

Еще один знаток доисторической моды на мою голову.

— Потому что у меня с гардеробом проблемы.

Неожиданно его рука снова оказалась у моей шеи, но больше хватать и угрожать огнедар не стал, аккуратно, почти нежно, приподнял мое лицо за подбородок и больше четверти часа внимательно изучал. Почувствуй себя блохой под микроскопом, угу. Я считала вдохи и выдохи. Как говорится, спокойствие, только спокойствие. А то ведь завизжу! Такая образина перед самым носом — жуть. Нет, правда, как он видит без глаз, говорит без рта? Глухой шипящий голос раздается прямо из-под чешуи.

А еще совершенно не к стати, пришел вопрос о видовой совместимости. Брак мужчины-дракона и женщины-человека формальный союз или у нас реально что-то может быть? Чешуя сплошь гладкая, ни намека на возможности. Ёжики зеленые, о чем я думаю?!

— Кто ты? — прошипел он.

Злость сменилась озадаченностью. Прогресс!

— Ешмина, меня зовут Ешмина.

— На тебе браслеты. Ты моя жена.

— Да.

— Но у моей жены другое лицо, другая фигура, другое имя.

Это мне сейчас придется ему сообщить о многократном вдовстве? Оф-фи-геть.

Но молчать нельзя, надо успех закрепить, ведь нормально же разговор пошел.

— Насколько мне известно, твоя первая жена давно умерла.

— Она меня предала и усыпила, — протянул муж с некоторым сомнением.

— Да, вроде бы именно так.

Муж снова посмотрел на «Зеркало слез».

— Вместо нее привели тебя? Договора, который я подписал, достаточно, чтобы повторить брачную церемонию.

— Почти.

Он отпустил мой подбородок, но отстраниться не позволил, продолжал удерживать рядом с собой.

— Поч-ч-ти-ш-ш?

— Насчет церемонии все верно. Жрец Рарата Громовержца как раз на договор и ссылался, объявляя меня твоей женой. Насчет замены тоже верно. Нюанс же в том, что я понятия не имею, под каким я номером. Жен у тебя было…, - подобрать подходящее сравнение я не смогла, — много. Может, тридцать. Может, сорок. А может, и все сто. Говорю же: оглянись. Такие заросли многовековой грязищи при всем желании не подделать.

Муж последовал совету, сначала тщательно осмотрел «спальню», задержал взгляд на тряпье, некогда бывшим дорогущим постельным бельем, вышел в коридор.

Наверное, надо радоваться, что чудовище ушло, но несмотря на пугающий внешний облик, муж монстром совершенно не казался. Обманутый, преданный, убитый. Почти как я. Ну, черный. Чешуей покрыт. Вместо лица плоская поверхность.

Нет, настоящие чудовища там, под горой, раз в несколько лет выбирают жертву и отводят девушку на смерть.

Я бросилась следом. Мужу я совершенно чужая, да еще и с его точки зрения дочь врагов, но оставлять его наедине с открывшимся ему ужасом, мне казалось неправильным. Даже не так — недопустимым.

Огнедар нашелся в коридоре. Сидел на полу, обхватив голову руками. Меня он словно не заметил. При взгляде на человекоподобную рептилию уверенности у меня поубавилось, каменная рука на шее не забылась. Но все же я медленно приблизилась, остановилась рядом. Юбка касалась чешуи… Муж не реагировал. Я осмелела, тронула его за плечо.

— Ленс…

И села рядом, на пол в грязь.

Он по-прежнему никак не реагировал, и я привалилась к его боку, попыталась вновь погладить по руке. Муж резко поднял голову, повернулся безглазым лицом ко мне:

— Да что ты понимаеш-ш-шь!

Вспылил, но не отстранился — обнадеживает.

А понимаю я как раз гораздо больше, чем он может себе представить. Он ведь тоже в каком-то смысле «попаданец», только в отличии от меня, он не полностью мир сменил, а попал из прошлого в отдаленное будущее. Ленс Рамман до сих пор сохранил имя, статус, недвижимость. И, возможно, морально ему во сто крат тяжелее, чем мне, ведь он получил не безупречно новые декорации, а руины былого, что ему было дорого и ценно. Зато в практическом смысле почти никаких проблем.

— Я понимаю, что в одно мгновение ты попал в новый мир, что все, что для тебя было реальностью час назад, на самом деле позабыто и мертво не один век. Понимаю как никто, честное слово. Но еще я понимаю, что жизнь продолжается.

Он покачал головой.

— Знаешь, кем я был?

Смутно.

— Хозяином острова? Я знаю, что приплывшие чужаки предложили тебе в знак мира взять одну из их девушек в жены.

Муж отрицательно качнул головой.

— Огнедар — это титул. Я был вожаком. Я тот, кто приказал допустить чужаков на остров, тот, кто принял их лживый мир. И это с моего позволения чужаки истребили весь мой народ. О какой жизни ты говориш-ш-шь, ес-сли я своими руками отдал их на убой?!

Ленс вскочил, шарахнулся к противоположной стене, а я осталась сидеть и пытаться осознать услышанное. Люди не просто пленили Дракона, а, пользуясь слабостью вожака, уничтожили всех рептилий?!

По полу пробежала волна дрожи. Я медленно поднялась на ноги. Вулкан гневается? И Дракон: муж упирался лбом в стену и бессильно бил по камню кулаком.

Понятия не имею, светит ли Ленсу сгореть заживо, но я то не чешуйчатая!

— Эй, послушай! — я буквально налетела на него, правда с «безопасной» стороны, подальше от кулака. — А с чего ты взял что они мертвы?