Связь миров

О чём же тогда? О возможности, имея определённого рода способности, неплохо зарабатывать на алчности человеческой. Главное тут не соваться в те сектора, где всё зависит исключительно от воли фортуны, а выигрывает в итоге исключительно казино. Это я про рулетку и её производные, чтоб им пусто было. Другое дело карточные игры Жаль, очень жаль, что в казино не играли в такие игры как бридж и преферанс, в которых первично было именно мастерство и даже с отвратительными картами можно было пусть не выиграть, но отделаться малыми потерями. Увы и ах, для игр такого рода нужен был мозг, а наличие оного наблюдалось у весьма небольшого процента клиентов игорных заведений.

Оставались покер и блэкджек. Труба пониже, дым пожиже, но даже тут можно было кое-чего добиться при помощи знаний о психологии человеческой, а также анализа уже сданных с колоды карт. Плюс необходимость избегать основной ошибки «счётчиков карт», которые при игре в блэкджек слишком уж сконцентрированы, да к тому же проявляют большую часть активности именно в выгодные для себя моменты. Осторожнее надо себя вести, естественнее. Гарантии, что останешься играть дальше, а не вылетишь с волчьим билетом, конечно же, нет, но шанс подобного исхода заметно снижается. Покер… тут и вовсе говорить не о чем. В этой игре казино по большей части снимало лишь процент с суммы, само отстраняясь от игр и их результатов. Другое дело, что раздосадованные проигрышем могли перевести противостояние за зелёным сукном в мир вне игорного заведения. Люди, они разные, у каждого свои выводки тараканов внутри головы носятся.

Повезло ли мне? Не назвал бы случившееся везением, право слово. Скорее это был результат заранее спланированного поведения. Выигрывал я не так уж много, причём старался чередовать выигрыши с небольшими проигрышами, чтобы сперва примелькаться как довольно постоянный, играющий на средние суммы клиент, которому в итоге скорее везёт, чем нет. Срослось и неплохо так. Примелькаться в одном заведении, не вызывая пристального внимания и не получая метки везунчика, затем перекочевать в другое, третье и так по кругу. Обнаружилось, что если не зарываться и не накручивать выигрыш, обходясь довольно скромными по меркам игроков суммами, можно получать деньги, более чем достаточные для комфортного бытия в приятной компании.

Однако, без шероховатостей нигде не обходилось. Случались мордобития, иногда близ казино происходили и более серьёзные разборки. Собственно, в одной из таковых я и «причастился» к смерти, насадив на перо одного из буйных придурков, которым не понравился проигрыш за покерным столом. И проигрыш был так себе, не бог весть какой большой даже по моим меркам. Но нет, существа с «далёкого и солнечного юга» взбеленились самим фактом того, что их поимели по полной программе, да к тому же сопровождая это шуточками-прибауточками, большую часть коих они в принципе не могли понять по причине слабого владения великим и могучим. И вот один помре, другой, получив ногой в пах, изображал из себя нечто червякообразное…

По всем понятиям я был прав, а эти клоуны ни разу. Учитывая же, что это случилось на виду у охраны… Удалось разрулить, разве что в этом конкретном казино мне рекомендовали с годик не появляться, дабы не нагнетать ситуацию. Труп, понятное дело, исчез, выжившему бузотёру, как я потом узнал, выписали даже не звездюлей, а нехилый для образины штраф за ущерб репутации заведения, после чего запретили появляться вообще во всех точках, принадлежащих владельцу. Люди то туда играть приходили, деньги оставлять солидные, а не рисковать собственными шкурами из-за рамсы попутавших уродов. Обычное и естественное дело.

Впрочем, не о том речь. Тот случай и моё реально первое убийство, пусть и в рамках самой что ни на есть самообороны, многое изменило. Не столько меня самого – хотя и это тоже, чего скрывать – сколько отношение к моей персоне со стороны знающих о случившемся. Именно тогда я усвоил один из наиболее важных по жизни уроков – именно по готовности давать самый жесткий и результативный отпор оценивают человека. Накачанные мышцы, крутой прикид, наличие ствола в кобуре или за поясом, крутые связи и всё в этом роде… без внутреннего стержня и готовности дать ответку вышеперечисленное мало чего стоит. Данную истину всеми силами пытаются скрывать, загромождать разного рода гуманистическим или околофилософским хламом. Но суть всё равно остаётся неизменной и проглядывает из-под толстого слоя нанесённой «штукатурки». Вот и я, показав себя с той, истинной стороны. перешёл на иную ступень в глазах крутившихся у казино людей по ту сторону закона.

Пригодилось ли мне это в дальнейшем? Вполне. Пускай на парочку поступивших предложений нырнуть в мутный мир криминала я и ответил отказом, но всё равно оставался гуляющим поблизости, поддерживающим связи с находящимися близ азартных игр персоналиями. Да и сама игра давала неплохой приработок даже после того, как всем заинтересованным сторонам стали очевидны некоторые мои таланты. От столов с блэкджеком меня таки да попёрли, пусть и в вежливой форме, но вот от покерных не спровадили. Тут уж сработал стаж и наработанная относительная известность в игровых кругах. Порой даже поступали предложения разовых халтурок, во время коих требовалось без доли шулерства, чисто на умении, как следует раздеть того или иного клиента. В большинстве случаев соглашался. И услуга давно знакомым воротилам от игорного бизнеса, и неплохой бонус на карман.

Так и шло бытие с периодическим сотрудничеством до недавнего времени. Потом же случился тот конфликт с выползшими из горных аулов дикарями и понеслось. Мда, понеслось. Совсем недавно я даже не думал о том, что вновь обращусь к Севе Альпинисту и крутящимся близ него персонам, считая эту страницу жизни окончательно перевёрнутой. Ан нет, всё оказалось ещё сложнее, чем могло быть.

Звонок, само собой разумеется, был мной сделан заблаговременно. Ни один деловар подобного калибра и криминального вида не будет с бухты-барахты принимать пусть и не хмыря с улицы или там фраера ушастого, но и не боги весть какую важную персону. Зато если предварительно договориться и намекнуть на финансовый интерес – тут уже совсем иные расклады вырисовываются. Конкретного времени Альпинист не назначил, ограничился всего ли довольно широкими временными рамками. Дескать, со стольки и до стольки я буду по такому то адресу. Хочешь – туда и подруливай. Вот мы с драконидой туда и направлялись. Пока пешочком под дождём, благо и топать не так далеко.

Забавный всё же у нас город. В нём, вытянутом вдоль реки, словно резиновое и весьма популярное в массах изделие, причудливо перемешивались новостройки и более чем полувековой давности дома; элитные комплексы и откровенные хибары, держащиеся на одном честнОм ВААГХе; деревянные домишки частного сектора, не до конца ликвидированного, и более чем современные и комфортабельные коттеджи. К одному такому мы и направлялись. Сева Альпинист, к слову сказать, там не жил – это была одна из временных точек под казино. Ага, я не оговорился, именно под казино. Заметно задолбавшись из-за периодически возникающих рейдов и не желая постоянно платить правоохренителям всех мастей – каждой ветви по отдельности, ибо жадность сих структур была на зависть Плюшкину и Гобсеку вместе взятым – Сева начал использовать арендуемые на определённый срок коттеджи, совершенно хаотически кочуя из одного в другой. Естественно, проверенным клиентам высылался меняемый адрес… аккурат накануне собственно очередной игры. Там вообще была устроена солидная и неплохо действующая система.

Впрочем, не о ней сейчас речь. Почти добравшись до места, я потянулся в«сумку», она же пространственный карман с сохранением веса сложенного, но избавлением от габаритности туда помещённого – и извлек два пузырька с алхимией. Тех самых, позволяющих менять облик.

- Пора.

- Хорошо. Только может ты сам, а я тут, в стороне постою. Их всего ничего осталось.

- А нам с гарантией ещё только два понадобятся, - успокаиваю приступ вполне разумной экономии у своей спутницы. – Энергия для возвращения накапливается, а после запланированного, пусть даже план удастся лишь частично, её однозначно должно хватить. Так что пей и не сомневайся.