Страница 33 из 144
Мне известно, что Дарси Кларк очень переживал по этому поводу, но вы же знаете, что для Дарси нет никого в мире лучше некроскопа, разве что глоток воды в пустыне. Кое-кто из вас считает так же, и я, черт возьми! Во всяком случае, считал до недавнего времени.
Ну так вот, мы покончили с этим делом и вернулись, и, насколько мне известно, Гарри тоже успешно справился со своей задачей. То, что он там сделал, - это грандиозно. Правда, по поводу Карпат он особенно не распространялся. Я не слишком выпытывал, и Дарси Кларк тоже. В конце концов, Гарри потерял там Сандру Маркхэм. Поэтому Дарси считал, что лучше подождать, в свое время Гарри сам все расскажет.
Вот за это Дарси, насколько я понимаю, и был разжалован, или понижен в звании, короче, пролетел. Но в чем его вина, хотелось бы знать? Он не справился с работой, потому что не хотел, не имея достаточных оснований, осуждать старого друга? Или в том, что он попридержал данные, пока сам не разобрался? В том, что он, дьявол побери, верил в друга?
И министр, и Пакстон пытались возразить, но Траск не дал им открыть рот.
- Может быть, вы забыли, в чем состоит талант Дарси Кларка? Во всяком случае не в том, чтобы влезать в чужие мозги, подслушивать или шпионить на расстоянии. Талант Дарси просто приглядывает за ним самим. Дарси поддерживал связь с некроскопом и пока решил не бить тревогу. Значит, талант не предупреждал его о том, что имеется непосредственная опасность. В противном случае - готов спорить на что угодно - он бы завопил. Меньше всего он хотел бы, чтобы здесь объявился новый Юлиан Бодеску.
- Но он... - начал Пакстон.
- Закрой пасть, - ответил ему Траск. - Эти люди слушают того, кто говорит правду! Только правду... Я продолжу, с вашего позволения. - В общем, так обстояло дело вчера, а сегодня - это сегодня. И теперь, похоже, все стало по-другому. - Он умолк и посмотрел на министра. - Может быть, остальное расскажете вы, сэр?
Министр мрачно посмотрел на него и поднял бровь.
- Вы собирались сделать это сами, мистер Траск.
Траск заскрипел зубами, но кивнул. - Я только что вернулся с задания, - сказал он. - По делу того серийного убийцы, которым мы занимаемся, - эти жестокие, ужасные убийства молодых женщин. Дело в том, что Дарси попросил Гарри помочь. Кроме некроскопа никто не может поговорить с жертвой после того, как ее убили. Дарси рассказал мне, что Гарри очень болезненно воспринял смерть последней жертвы, молодой девушки, Пенни Сандерсон.
Так вот, позавчера Пенни вернулась - словно фальшивый пенни. Каламбур прозвучал в устах Траска довольно мрачно. - Вы понимаете, эта девушка была убита, ушла навсегда, и вдруг она возвращается, как солнце после дождика, является прямо к себе домой, и даже ее родители не верят тому, что она им лепечет - мол, убили не ее. Они ведь видели тело; они знали, что это их дочь; для них это какая-то фантастика.
Полиция тоже не в восторге от этого. Да, Пенни рассказала им какую-то историю, фальшивую, как отсыревшая скрипка. Если это настоящая Пенни Сандерсон, кого тогда кремировали? Министр послал меня поприсутствовать на стандартном полицейском дознании. Я, естественно, был их детектором лжи.
Да, это в самом деле была Пенни Сандерсон - тут она не лгала. А вот насчет потери памяти и всего такого - чистое вранье. И я, зная о причастности Кифа к этому делу, решил спросить ее, слышала ли она о нем или, может, встречала его. Она ответила, что никогда не слышала этого имени, но выглядела озадаченной. Отъявленная ложь. Тогда я пожал плечами:
"Что ж, - говорю, - тебе повезло. Могли убить как раз тебя, а не твоего двойника". Она посмотрела мне в глаза и сказала: "Мне очень жаль ее, эту девушку. Но она не имеет со мной ничего общего. Я не умирала". И снова ее губы лгали. Я своему таланту доверяю, он меня еще не подводил. Ей не было жаль жертву, потому что никакой другой девушки не было. А ее фраза о том, что она не умирала? Странно звучит, не правда ли? Так что я мог сделать только один вывод: Пенни Сандерсон в самом деле умерла, а теперь она здесь. Воскресла из мертвых!
Он умолк, и все перевели дыхание. Все до одного. Траск закончил:
- Конечно, я не стал говорить полиции, что она, черт возьми, вернулась из мертвых, воскресла или как там еще... Я им просто сказал, что с ней все в порядке. Ну, а в каком смысле - это другой вопрос.
Министр счел момент самым подходящим, чтобы сообщить им конец этой дьявольской истории.
- Кларк переслал Кифу папки с делами всех убитых девушек. Он действительно предоставил некроскопу возможность поговорить с Пенни Сандерсон в Эдинбурге.
Бен Траск, вопреки всему, о чем сам рассказал, все еще сомневался.
- Ну и что? Ведь идея заключалась в том, чтобы узнать, кто ее убил? Министр кивнул.
- Да, идея в этом и состояла. Но теперь ясно, что идея была неудачная. Пакстон не выдержал.
- Он телепат, - произнес он визгливым голосом.
- Гарри? - Траск уставился на него. Пакстон кивнул.
- Он влез в мой мозг, как хорек в крысиную нору! Он предупредил меня и сказал, что больше предупреждать не будет. Да, и его глаза были ненормальные, они светились из-под темных очков, которые он носит. Солнечного света он не любит.
- Ты не перетрудился, а? - проворчал Траск. Но в этот раз он не мог обвинить Пакстона во лжи.
- Да поймите же, - залепетал тот. - Мне дали поручение. Министр ведь сказал вам, что после случая с Уэллесли нельзя рисковать И, когда Кларк вернулся из Греции, я покопался у него в мозгу. И узнал о его подозрениях насчет того, что Киф стал вампиром И потом, Киф сам велел передать министру, что его худший кошмар оказался действительностью. Вот вам и вывод: Киф - вампир.
- Последнее пока не доказано, - поспешно добавил министр. - Но все сводится к этому. Факт, что у Кифа было немало контактов с этими тварями. Близких контактов. Возможно, на этот раз их было слишком много.
И опять влез Пакстон:
- Слушайте, я знаю, я здесь сравнительно недавно, и вы не слишком любите меня, а в прошлом Гарри не раз заслужил вашу благодарность. Но это не может так вас ослепить, что вы не замечаете фактов! Ладно, вы мне не хотите верить и себе тоже, но подумайте, какой это ужас, если это правда!