Страница 126 из 144
Вдруг он почувствовал, как кто-то пытается проникнуть в его разум. Вероятно, это Шайтан обосновался в его голове. Хорошо хоть не в теле!
- В чем дело? - спросил он.
- Надо же, до чего ты умен! - отчетливо прозвучал телепатический голос. - И какая чувствительность! Не ожидал, сын мой.
- Тогда какого дьявола ты не прекратишь? - холодно спросил Шайтис.
- Срочно приходи. - Шайтан проигнорировал его вопрос:
- Наши создания мяукают в своих резервуарах, Они скоро выберутся наружу. Их надо проверить. Нам пора начинать подготовку, впереди много дел.
Он был прав.
- Буду немедленно, - ответил Шайтис, начиная опасный подъем из глубин вулкана. Да, его предок был не одинок в своем желании поскорее покинуть это место. Впрочем, бывает свобода и свобода. Не обязательно это понятие означает одно и то же для всех.
Шайтан просто хотел освободить себя из заключения в Ледниках, а вот его потомок.., он хотел освободиться еще кое от чего. Или от кого.
***
Незадолго перед тем в нескольких тысячах миль к югу некроскоп проверял охрану Карен: систему оповещения, специально изготовленных существ-бойцов (вернее, бродячее стадо, в которое они, оказывается, превратились), которых она оставила у самой кромки скованного льдом океана, чтобы предупредить любое вторжение из Ледников. Гарри попал туда с помощью дверей Мебиуса стомильными скачками; они привели его в ледовую пустыню, залитую светом северного сияния. На огромных белых ледниках там лежал снег. Впереди угрюмо вздымался покрытый струпьями льда океан.
Создания Карен находились здесь уже довольно долго, и скоро Гарри убедился, что они хорошо приспособились к окружающей среде. Поскольку они обладали способностью к метаморфозу, их эволюция не потребовала смены поколений. Они оделись белым мехом, который защищал их от холода и являлся естественной маскировкой. Когда Гарри послал мысленный импульс, пытаясь выявить малейшее движение в бугристом леднике, а потом осторожно подошел поближе, он убедился, насколько тщательно была продумана их конструкция. Он и впрямь был обескуражен, когда три зверюги встали на дыбы и преградили ему путь: три слаженно действующих смертельно опасных зверя!
"Еще секунда, и эти три огромные кошки растерзали бы меня, - подумал Гарри, отпрянув. - Каждой бы досталось по кусочку".
- Заметь, как, они ловко спрятались, - отреагировала Карен из своего замка несколькими тысячами миль южнее. - Их разум, может быть, и слаб, но они сумели так спрятать свои мысли, что ты их не обнаружил. Более того, ты лорд, хозяин - но даже это не смутило их!
С какой гордостью подумала об этом Карен! Это были ее творенья, она хорошо поработала над ними. увы, потом она позволила им стать сворой. Сфокусировавшись на нем, она уловила и эту его мысль.
- Было очень большое расстояние, - пожала она плечами. - Теперь я это поняла. Нам дан особый дар телепатии. Наш, в основном человеческий, разум велик и мы хорошо можем концентрироваться, поэтому контакт между нами несложен. Но их разум слаб и, в основном, предназначен для того, чтобы помочь им выжить. - И снова она пожала плечами. - Немудрено, что они забыли меня.
- Сейчас вспомнят, - ответил Гарри. Он повторил мысленно инструкции и передал их мощным импульсом непосредственно в отупевшие головы этих созданий. Когда он вновь появился среди них, бойцы отнеслись к нему уже с большим уважением.
- Браво! А ты храбрец! - сказала Карен несколько нервозно. - Проверять их на таком маленьком расстоянии! И дурак, ко всему прочему. У ходи оттуда, Гарри, пожалуйста, а? Возвращайся сейчас же домой, хорошо?
Домой.., в ее замок? Был ли он теперь его домом? Может, только убежище: чудовищный менгир, вознесшийся над каменистыми равнинами Темной стороны, жилище, мебель в котором была из волос и меха, хрящей и костей, которые когда-то принадлежали людям или монстрам. И впрямь, подходящее место для человека, чей жизненный путь так тесно переплелся с самой Смертью!
Горькие мысли. И все же Гарри чувствовал, что Карен беспокоится о нем; в ее голосе звучала мольба. И наконец любой дом лучше чем ничего.
Так или иначе, он закончил свое дело. И он замерз. А Карен согреет его...
В другой вселенной, на Урале:
Майор Алексей Базарнов прибыл в центр Печорска, чтобы провести компьютерную имитацию боевого пуска ракет Токарева. Его заместитель, капитан Игорь Клепко, был в составе группы, производившей проверку. Он был невысок, крепкого сложения, с острыми чертами лица; темные глаза и обветренная кожа выдавали его степных предков. Во время подготовки к испытанию капитан давал текущие комментарии нескольким молодым офицерам, находившимся там. Здесь же присутствовал и внимательно наблюдал за происходящим, стоя отдельно от всех у подножия изогнутой дугой гранитной стены, директор проекта Виктор Лучев. Он напряженно слушал, буквально растворился в монологе Клепко, который приближался к кульминации.
- Это две ракеты, - продолжал Клепко, - спаренная система. В полевых условиях их запуск может быть как превентивным ударом по району боевых действий, где еще не применялось ядерное оружие, так и возмездием в ответ на применение противником аналогичного оружия. Первый "Токарев" накроет штаб противника за передним краем боевых действий, второй же обрушится на концентрацию войск противника в зоне битвы.
- В нашем случае, здесь, в Печорске, - говорил Клепко, - мы имеем дело с несколько необычными мишенями. Об их природе приходится только гадать. Мы полагаем, что первая ракета взорвется в том мире, за пределами Врат, взмахом руки он обозначил сияющую белым светом сферу за своей спиной, - а второй "Токарев" - в "проходе" между вселенными. Механика очень проста. Бортовые компьютеры связаны друг с другом по радио; как только первый "Токарев" пробьет Врата и попадет в дальний мир, связь прервется; через одну пятую секунды оба устройства взорвутся.
Эта система, если она будет применена, полностью обезопасит нас. Всем вам показывали фильмы о существах, прорвавшихся с той стороны в наш мир. Вас не надо, я думаю, убеждать в том, какое значение наша система имеет для безопасности Земли!