Страница 12 из 144
Нельзя допустить, чтобы такое повторилось. Но как это предотвратить? Может, кого-то назначили шпионить за шпионами? Это напомнило Кларку стишок, который мать напевала ему в детстве, когда он просил ее почесать ему спинку:
У кусачей у блохи - вот ведь как бывает!
На спине блоха сидит и вовсю кусает.
А у той своя, помельче - все не без греха.
И у самой малой блошки есть своя блоха!
А не следят ли экстрасенсы и за Кларком? И если так, что они прочли в его сознании?
Он включил селектор:
- Соедините меня с министром. Если его нет, оставьте сообщение, чтобы он связался со мной, как только сможет. И еще, сделайте для меня копии полицейских отчетов о девушках, проходящих по делу об этом серийном убийце.
Спустя полчаса ему принесли копии полицейских отчетов. Он засовывал их в конверт, когда позвонил министр.
- Да, Кларк?
- Сэр, Я только что разговаривал по телефону с Гарри Кифом.
- Да?
- Он попросил у меня копии отчетов полиции о девушках по делу о серийном убийце. Вы, естественно, помните, что мы обращались к нему за помощью в этом деле.
- Я помню, что вы действительно просили его помочь, Кларк. Но я лично не уверен, что это была хорошая идея. Более того, думаю, что пора пересмотреть наше отношение к Кифу.
- Вот как?
- Да. Знаю, он оказал небольшие услуги отделу, но...
- Небольшие? - не выдержал Кларк. - Небольшие услуги? Мы бы давно пропали без него. Мы не в состоянии в достаточной мере отблагодарить его. Я имею в виду не только отдел, а всех вообще.
- Ситуация меняется, Кларк, - сказал невидимый и потому непредсказуемый собеседник. - Вы вообще странные ребята - не обижайтесь, а Киф самый странный из всех. Да он и не из вашей команды. Короче говоря, я хочу, чтобы с этого момента вы избегали всяких контактов с ним. Мы поговорим о нем позже.
Тревожные звоночки стали еще громче. Разговоры с министром всегда напоминали беседу с хорошо отлаженным непробиваемым роботом, но в этот раз он был совсем уж непробиваем.
- А полицейские отчеты? Я могу передать их ему?
- Полагаю, что этого не стоит делать. Попробуйте пока держать его на расстоянии вытянутой руки, договорились ?
- А что, есть что-то вызывающее опасение? Может, стоит понаблюдать за ним?
- Ну, вы меня удивляете, - ответил собеседник, как всегда спокойно и ровно. - Мне-то казалось, что Киф - ваш друг.
- Так и есть.
- Вот и отлично, все это, несомненно, было ценно для нас в свое время. Но, как я сказал, ситуация меняется. Я так или иначе поговорю с вами о нем, но всему свое время. А пока... У вас что-нибудь еще?
- Да, один небольшой вопрос. - Кларк, хмурым взглядом уставясь на телефон, старался, чтобы его голос звучал безразлично. - Насчет Пакстона. Он повторил трюк Гарри Кифа, это было как раз то, что нужно.
- Пакстон? - Он услышал, как у министра перехватило дыхание. Осторожно министр повторил:
- Пакстон? Но мы им больше не интересуемся, разве не так?
- Я перечитывал отчеты, - солгал Кларк, - об успехах в его обучении. И мне кажется, мы лишились многообещающего сотрудника. Может, вы были слишком суровы к нему? Жаль терять Пакстона, если есть возможность вернуть его в команду. Мы не можем позволить себе разбрасываться подобными талантами.
- Кларк, - выдохнул министр, - у вас своя работа, у меня своя. Я ведь не оспариваю ваши решения, не так ли? - ("Не оспариваешь?" - мысленно удивился Кларк.) - И я буду признателен, если вы не будете оспаривать мои. Забудьте о Пакстоне. Он вне игры.
- Как хотите. Но думаю, за ним стоит приглядывать. В конце концов, мы не единственные, кто участвуют в этих играх с мыслешпионажем. Будет ужасно, если его завербует другая сторона...
- У вас хватает своей работы. - В голосе министра чувствовалось нарастающее раздражение. - Оставьте Пакстона в покое. Время от времени - я скажу, когда, - мы будем его проверять. Думаю, этого достаточно.
Кларк был вежлив только с теми, кто был вежлив с ним. Занимая достаточно высокий пост, он никому не позволял вытирать об себя ноги.
- Не стоит горячиться, сэр, - проворчал он. - Все, что я делаю, я делаю в интересах отдела, даже если наступаю кому-то на ноги.
- Конечно, конечно. - Собеседник заговорил дружеским тоном. - Мы все в одной лодке, Кларк, и никто из нас не знает всего. Так что пока давайте доверять друг другу, хорошо?
"О, разумеется".
- Отлично, - сказал Кларк. - Сожалею, что отнял у вас столько времени.
- Все в порядке. Я думаю, мы скоро вернемся к нашему разговору.
Кларк положил трубку и продолжал какое-то время хмуро смотреть на аппарат. Потом запечатал конверт с полицейскими отчетами и нацарапал на нем адрес Гарри Кифа. Он стер запись своего недавнего разговора с ним и узнал у оператора, проследили ли они звонок. Они проследили, это был номер телефона Гарри в Эдинбурге. Он позвонил туда, но трубку никто не снял. Кларк вызвал курьера и вручил ему конверт.
- Отправьте по почте, пожалуйста, - сказал он, но тут же передумал:
- Нет, вложите в другой конверт и отправьте с курьерской службой. А потом забудьте об этом, ладно?
Курьер вышел, и Кларк остался наедине со своими подозрениями. У него зачесалось между лопатками, там, где самому не достать. В голове неотвязно вертелась песенка о блохах, что пела ему мать.
Глава 3
Его как подменили
Гарри Киф, некроскоп, не знал песенки Дарси Кларка, но блоха на спине у него имелась, даже несколько. И они его кусали.
Одной из них был Джеффри Пакстон. Может быть, это была не самая большая проблема, но наиболее осязаемая, и ее пора было решать. Пакстон мог стать по-настоящему опасным, если выйдет из-под контроля. Еще больше Гарри пугала перспектива утратить контроль над самим собой. Ему хорошо было известно, как легко предать себя и утратить чистоту помыслов, если возьмет верх та, еще не набравшая силу (пока!) Тьма, что вошла в него.
Гарри знал, что именно это и вынюхивает Пакстон. Ведь некроскоп больше не был достойным сыном человечества, одним из людей. Остался ли он вообще человеком? Или стал чем-то чуждым, угрозой для Земли? Когда Гарри перестанет в этом сомневаться, убедится наверняка, Пакстон пошлет свой отчет, и некроскопу будет объявлена война. Гарри Киф, который столько сделал для безопасности людей, не мог представить для себя более ужасной перспективы, чем стать врагом всех живых и мертвых на Земле.