Обжигающие оковы любви

Признаться, присутствие Нэрии оказалось для меня серьезным испытанием. Она будто забыла, что еще совсем недавно я спасла ей жизнь, и бросала на меня ненавистные взгляды, добиваясь встречи с Корданом.

На следующий же день после своего появления во дворце леди попыталась вернуть себе потерянные права. Девушка первой явилась на обед и заняла свое старое место во главе малого стола, где теперь располагалась я. Вместо того чтобы смиренно устроиться где-нибудь с краю, как сделала бы еще несколько недель назад, я напротив, разозлилась.

– Это кресло для первой леди,– заявила я, вставая рядом.

– Все верно,– кивнула Нэрия, с вызовом посмотрев на меня, и гордо вздернула подбородок.

– Тогда что в нем делаете вы?– я старалась говорить спокойно и даже размеренно, что мне прекрасно удавалось. Я вообще не чувствовала раздражения и возмущения, лишь холодную ярость. Сощурила веки и скривила рот, ожидая, когда та встанет, но леди Векслер упорно продолжала оставаться на месте, будто приросла к стулу.

– Я невеста его величества и мать будущего наследника!

– Король разорвал помолвку и преподнёс мне родовой перстень,– я продемонстрировала кольцо с печатью династии. – Тебе вообще не место за этим столом. Невенчанные благородные девы не носят под сердцем ребенка.

Присутствующие дамы, словно саранча, набросились с осуждающим шипением на Нэрию, желая угодить мне. Я смотрела, как ее травят, и кусала изнутри щеки, чувствуя языком железный привкус крови. На душе было мерзко. От самой себя.

Леди Векслер в слезах выскочила из зала. Кордан нахмурился, наблюдая издалека, но вмешиваться не стал. Зато вечером, придя в мою спальню, высказал своё недовольство.

– Ты могла бы быть помягче с Нэрией, – заявил он.

– Наглых девиц нужно ставить на место.

– Лорейн, я не узнаю тебя. Она только что потеряла отца, положение и…

– Тебя. Да, я в курсе. Кордан, мне жаль эту девушку, но вытирать об себя ноги я тоже не позволю.

– Впредь будь сдержаннее и не опускайся до публичных перепалок с придворными,– сказал Кордан.– Милая, я надеюсь, ты скоро вновь станешь такой же мягкой и доброй, какой я тебя встретил и полюбил. Отпусти обиды, начнем все с чистого листа. Мне нужна не ледяная фурия, а родник чистой воды, к которому я смогу припасть после тяжелого дня, который утолит мою боль и придаст сил.

Кордан шагнул ко мне и заключил в объятия, я не отстранилась, но и не откликнулась в ответ. Лишь закрыла глаза и позволила поцеловать себя. Элур прикоснулся носом к моим волосам, жадно втянул ноздрями легкий аромат духов и потерся щекой о локоны.

– Не беспокойся о Нэрии, я решил выдать ее замуж за одного из наместников, но пока она поживет некоторое время во дворце, я хочу убедиться, что она действительно беременна. Если ребенок существует, он должен родиться, я признаю его, а ее отошлю к мужу.

– Дитя будет расти без матери?– я округлила глаза и с негодованием посмотрела на Кордана.

– Узнаю свою прекрасную Лорейн,– грустная улыбка едва тронула губы короля.– Я не могу допустить, чтобы моего сына воспитывал другой мужчина.

– Не знаю, Кордан, но это…жестоко, лишать малыша материнской заботы и любви. Нельзя так поступать.

– Я пока не хочу думать об этом,– вздохнул элур.– Я даже не уверен, что она могла понести. Всего одна ночь, проведенная в плену дурмана.

Пальцы неожиданно свело, а Кордан нахмурился, выдыхая белый пар, будто бы сейчас стоял не посреди тесной комнаты, а под открытым небом. Он поежился от холода.

– Почему слуги все еще не растопили камин?– пробормотал он.

– Мне жарко,– призналась я.

Глубокая морщинка между бровями разгладилась, Кордан понимающе обнял меня.

– Значит, ты у меня становишься снежной дамой?– хмыкнул он, скрывая растерянность за насмешкой.– А это можно как-то остановить? Может, если регулярно греть тебя в постели и не выпускать ночами из объятий, ты растаешь?

– Мне не смешно,– вздохнула я.

– И мне,– признался король.– Но я готов принять тебя любую. Ничего, справимся и с этой проблемой. Тем более климат в стране идеально подходит для тебя, да и экономия на дровах приличная выйдет.

– Я тебе не противна?– робко спросила я, в тайне опасаясь, что Кордан разочаруется.

– Еще чего,– подмигнул он.– Тем более ты только наполовину ледяная, а со стороны отца ты очень даже горяча, даже можно сказать огненная.

Я облегченно рассмеялась и притянула к себе элура.

– Ну же,– прошептал Кордан мне на ухо, прижимая к стене.– Согрей меня.

– Ты же оборотень, можешь голый пройтись по морозу, и ничего не будет,– хихикнула я.

– Это кто тебе сказал такую глупость?– усмехнулся он, явно озадаченный моими словами.