Обжигающие оковы любви

Аявел поднял взгляд на Кассию и, склонив голову набок, удивленно посмотрел на девушку.

– Что ты имеешь в виду? – тихо спросил он.

– Освободи Лорейн.

– Я ее не держу, она сама приняла решение вернуться домой.

– Ее дом в Элларии.

– Кассия, ты забываешься!

– Она не принадлежит этому миру. Мы оба прекрасно знаем, что магия сактар никогда не пробудилась бы в девочке, если бы не твое желание. Я намеренно ввела Лорейн в заблуждение, заставляя думать, что именно она принимает решение, а в сущности его уже принял ты. За нее. Это очень жестоко.

– Я подарил Лорейн весь мир, и уступлю трон, когда придет время.

– Ты из живого человека сделал бесчувственную марионетку. Девочка страдает без своего любимого.

Аявел недоумевал: да что с ней такое сегодня? Кассия обычно коротко кивала, выслушивая его распоряжения, и никогда не обсуждала приказы. Зато сейчас посмела выразить свое недовольство.

– Принцесса счастлива, – сказал он. – Я лишил ее всех лишних чувств, способных расстроить или ранить.

– Возможно, это последнее, что я скажу в своей жизни, но ты меня выслушаешь. – Обычно бесстрастный голос снежной девы сейчас дрожал. – Место Лорейн рядом с ее мужчиной, они пара и любят друг друга. Вопреки твоим заявлениям, здесь она никогда не будет счастлива. Ты посмотри: ходит словно восковой голем, она не живет, а существует, находясь в плену твоих оков.

– С чего это ты воспылала состраданием и заботой? – отозвался Айвел, его злил этот неожиданный разговор.

– Потому что влюбленная женщина понимает другую как никто другой, – сбивчиво проговорила Кассия.

– Опять эта любовь, – раздраженно буркнул Аявел, брезгливо передергивая плечами. – Она что, заразная? Уж не думал, что и ты поддашься этим чарам.

– Много лет я нахожусь рядом с тобой, хожу словно тень, неделями жду крупицы внимания, а, поймав мимолетный взгляд или одобрительный кивок, радуюсь, словно человеческое дитя.

– Кассия…

– Нет, ты меня выслушаешь!

Стройный девичий силуэт стал прозрачным, а затем и вовсе обернулся снежными искрами, которые, подхваченные порывом воздуха, через мгновение материализовались возле трона. Нагнувшись к сидевшему мужчине, она схватила острый подбородок своими белыми тонкими пальчиками и запечатлела на губах страстный поцелуй.

– Что ты творишь… – повелитель сактар попытался отстраниться здоровой рукой, но от девушки не так-то легко было избавиться.

– Люблю, – шептала она, чередуя признания и поцелуи.

– Наигралась? – холодно осведомился Аявел, когда Кассия наконец отпрянула от него.

– Хотела узнать, каков на вкус поцелуй возлюбленного.

– За эту дерзость ты будешь наказана, я изгоняю тебя на десять лет. Может, тогда умеришь свой пыл и наберешься ума.

– Я сама ухожу, – проговорила Кассия. – Навсегда.

– Куда ты собралась? – злость, бушевавшая на непокорную деву, неожиданно резко улеглась, а вместо нее пришла… тревога. Он привык, что верная и преданная Кассия всегда рядом с ним, она словно тень следовала повсюду. Что же он будет делать без нее?

– На севере есть небольшая страна, там даже лето суровое и холодное, отправлюсь туда. Заведу себе мужа.

– Кого? – Аявел подался вперед, а затем и вовсе встал.

– Мужчину, с которым буду делить постель.

– Зачем тебе это?

– Хочу почувствовать себя любимой. Знаю, что заслужу твою ненависть, но все же признаюсь. На прощание я оставила Лорейн подарок. На время освободила ее от влияния твоей магии. Пока мы с тобой тут болтаем, девочка входит в портал, через несколько мгновений она окажется в Элларии.

– Женщины… что за глупые существа! Прошло уже три года, с тех пор как она рассталась со своим любовником, думаешь, король все это время ждал ее? Да он давно уже женился и завел наследников. Любой разумный правитель на его месте сделал бы так.

– Ты недооцениваешь силу любви.

– Тем лучше, разочарованная и униженная, Лорейн приползет обратно и тогда уже совершенно точно забудет все эти глупости. Примет свою судьбу и мою корону.

– Посмотрим, – печально улыбнулась Кассия. – Если все же Лорейн захочет остаться, освободишь ее от оков магии?

– Я подумаю.

– Благодарю, это будет благородно и честно.

Девушка поклонилась и, развернувшись, пошла в сторону выхода, туда, где в глубине коридора ее ждала спираль портала. Еще несколько шагов – и она навсегда покинет ледяные чертоги. Как же тяжело идти! Еще немного, еще чуть-чуть…