Хазарская петля

Нукеры разошлись. Они и представить не могли, что за ними из сторожевой башни внимательно смотрит сам бай Каир.

Ночь постепенно покрывала горы.

Нукеры встали у мужской половины дома, видя со двора и основную его часть, и плато до мечети, и башню.

Вот вышел из дома слуга:

– Я на отдых, до рассвета.

Хамир спросил:

– Ты уже привел к баю наложницу?

Сейчас посторонних мыслей в голове слуги не было:

– А чего ты так интересуешься этим сегодня?

– Потому что, когда будет занят бай, мы с Беганом можем поспать по очереди. Чего двоим тут торчать?

– А… Это так, ну тогда можете делить время. У бая сейчас Зоя. Тину Байзар решил не вызывать.

– Покойного сна тебе, Самир.

– А вам – тихой службы.

– Да чего тут может случиться?

– Кто знает, кто знает, – уходя, проговорил слуга.

Его крохотный дом, частью построенный в пещере, был рядом, саженях в десяти. Спал Самир крепко, хотя вставал всегда в нужное время без посторонних.

Нукеры не разошлись на отдых. Через какое-то время Хамир осторожно приоткрыл дверь, прошел к мужской половине дома, встал у двери в комнату, где бай развлекался с наложницей. Услышал тихие стоны и прерывистое дыхание.

Вернулся. Беган спросил:

– Ну что?

– В ауле спокойно?

– Никого не видать.

– Ну тогда не будем терять времени. Бай уже с наложницей. Я режу его, а ты рубишь наложницу. Потом говорим, как надо.

– Пошли!

Бай Базар терзал миниатюрное тело наложницы. Ей, похоже, нездоровилось, и она не проявляла былой страсти, что, в конце концов, взбесило Байзара. Он ударил наложницу по щеке:

– Я для чего позвал тебя? Чтобы ты еле шевелилась?

– Прости, господин, я постараюсь быть прежней.

– Да уж постарайся, иначе я придушу тебя. А ну повернись. И двигайся, двигайся.

Бай навалился на девушку.

В это время открылась дверь и в комнату вошли нукеры.

Байзар выкрикнул:

– Какого шайтана?

Хамир ответил, по возможности, спокойно:

– Кончилась твоя власть, бай.

– Что?

Он вскочил с ложа, и тут же клинок нукера пробил его сердце. Бай, хрипя, завалился на бок, задергался в предсмертных судорогах.

Наложница вскочила и закуталась в простыню, испуганно глядя на нукеров широко раскрытыми от ужаса глазами.

Хамир подошел к ней, бросил нож:

– Возьми его!

– Зачем?

– Почувствуешь силу. Она пригодится тебе, когда пойдешь в степь.

– Вы отпускаете меня?

– Конечно.

– А Тину?

– И Тину.

– Я могу одеться?

– Да.

Наложница прямо при мужчинах надела штаны, взялась за платье.

Хамир кивнул Бегану.

Тот выхватил саблю и одним ударом рассек тело молодой женщины. Она умерла мгновенно, так и не поняв, что произошло. Окровавленный нож лежал рядом с ней.

– Уходим, поднимаем шум, – приказал Хамир.

– Хоп.

Нукеры вышли из дома и закричали:

– Люди, вставайте, беда!

В сторожевой башне довольно ухмыльнулся Каир и пошел к подземному ходу.

В мужскую половину вбежали жены бая, дружно завопили. Пришел слуга, соседи, весь род. Шум усиливался, он разбудил половину аула.

Каир, выйдя из подземного хода, осмотрелся, побежал к дому Байзара, где уже собралась толпа из десяти мужчин. Впереди нукеры. В руках Бегана сверкала окровавленная сабля.

– Что случилось? – крикнул бай.

– Беда, господин! Наложница убила Айдамира Байзара.

– Как вы допустили это?

– Мы не должны охранять господина в его комнате, – ответил Хамир и указал на Бегана, – только услышав крик бая и вопль женщины, мы поняли, что в доме что-то случилось, и бросились в комнату. А там наложница с ножом в руке. На полу, весь в крови – бай, наложница уже штаны успела надеть. Попыталась кинуться на нас, ну Беган и рубанул ее.

– Кто сейчас в комнате Байзара?

– Его жены.

– Позвать сюда срочно вождя.

Он взглянул на нукеров:

– Ну что встали, бегом за беком. И об убийстве Байзара по пути не говорите.

– Где брат Айдамира?

– Здесь я!

К Каиру подошел щуплый мужчина, воином его назвать было сложно. Но он – брат убитого и единственный наследник, а значит, с этого момента и глава рода.

– Сожалею, Азиз, что так случилось. Но теперь ты – бай.

– Меня еще никто не выбирал.

– Э-э, утром выберут. Больше некого. Успокой своих людей, пусть идут по домам.

– Хоп, бай Каир. А это правда, что наложница убила Айдамира?

– Да, правда. Я его мертвым еще не видел, но видели нукеры.

– Ясно!

Азиз начал успокаивать близких родственников. Делал это неумело, робко. Но народ, понимая, что баем станет Азиз, послушался его. Многие даже быстрее, чем если бы он кричал и стегал их плеткой.

Люди рода Байзара разошлись.

На коне прискакал вождь Шамат. Спешился, спросил Каира, как будто ничего не знал:

– Что произошло, Биназ?

Каир с сожалением ответил:

– Беда, бек, бай Байзар убит у себя дома.

– Что? – взревел Шамат. – Как это убит? Кем?

– Наложницей.

Шамат умело изобразил крайнее удивление:

– Наложницей? – Потом взял себя в руки: – Где эта тварь?

– Разве нукеры Байзара не сказали тебе?

– Что именно?

– Один из них, Беган, зарубил наложницу.

– Идем в комнату.

– Там жены покойного.

– Отправим их в женскую половину, у них будет время оплакать своего мужа.

– Как скажешь, бек.

Подъехали другие баи. Несмотря на глубокую ночь, весть об убийстве одного из баев быстро разлетелась по аулу.

Шамат с Каиром и вызванным по этому случаю Азизом зашли в комнату. Увидели распростертое тело бая Байзара с кровавой раной под левым соском. Клинок попал прямо в сердце. Рядом – наполовину одетая полянка с рассеченной головой. Окровавленный нож рядом с ней.

Шамат наказал:

– Вызвать сюда нукеров, охранявших дом.

Явились Хамир и Беган. Поклонились.

Бек взглянул на Хамира:

– Говори, как было.

Нукер объяснил, как научил его Каир:

– Мы стояли на посту. Как слуга привел наложницу, мы не видели. Но знали, что она будет. Сам бай отчего-то дал наказ сегодня особенно внимательно охранять мужскую половину. Мы видели слугу, спросили его, почему бай дал такой наказ? Слуга не мог ответить, но сказал, что у бая будет наложница, о которой знать в ауле не следует. Мы удивились, но служба есть служба. Стояли у дверей, так, чтобы видеть вход и подходы к дому. Потом вдруг раздался крик. Так не кричат, когда развлекаются. Мы с Беганом решили посмотреть, что случилось. Зашли в дом. Бай был уже мертв, а наложница одевалась. Увидев нас, закричала: «Будьте вы прокляты!» и схватила нож, тут Беган и рубанул ее.

Шамат кивнул:

– Все ясно. Кто эта полянка? Я раньше не видел ее среди наложниц Байзара.

Он взглянул на брата убитого бая:

– Может, ты скажешь, Азиз?

– Скажу, – вздохнул Азиз, – брат забрал себе двух наложниц, которые должны были принадлежать всему племени. Я говорил ему, что так поступать нельзя. Он накричал на меня: «Вот когда станешь на мое место, будешь делать что захочешь. А пока я глава рода, и ты в мои дела не суйся». Ну я и не совался.

– И где жили эти наложницы?

– Они жили в подвале, тут рядом в соседней комнате вход. Там же должна быть и вторая.

Шамат велел осмотреть подвал. Оттуда вывели вторую наложницу. Ее расспросили и отправили к захваченным в последнем походе невольницам.

Шамат сказал Азизу:

– До захода солнца похороните Байзара. Потом ты, Азиз, созови род, проведете выборы. Я приду на сбор. По закону главой рода должен стать ты. Ты и станешь им. Готов ли ты принять на себя такую ответственность?

– Я же не могу отказаться?

– Я задал вопрос, – повысил голос Шамат, показывая тем самым, что не посмеет от нового бая терпеть непослушания и своеволия, как от прежнего.

– Да, бек, я готов.

Шамат указал на трупы:

– Гляди, чем заканчиваются попытки нарушить обычаи наших предков. Это не наложница, это Всевышний ее рукой наказал Байзара.