Хроники Крам Ковена

    Письмо от Гильдии было очень сдержанным, они мягко намекали, что у Ари теперь достойное королевство, в котором при желании можно открывать свою школу. А число боевых магов, убитых и поднятых ковеном за одну ночь, приближается к двумстам! Что, даже учитывая месть за попытку убийства, как-то многовато. А уж омывать их кровью туфли девочки перед свадьбой было совсем не обязательно. И лучше пока такими методами королевство не расширять, минимум года два. Король всех людей объединял племена, делая из вождей знать, а не вырезал всех, как некоторые думают. Гильдия магов тоже приглашала всех, примиряя воюющие стороны. Так заканчивалось письмо.

    Лин сидел хмурым.

    — Когда я им начал говорить про погодные башни, меня чуть не съели. Когда рассказал, что случилось с Миком, и за что вы спустили всех волков — долго молчали. Потом буркнули про достойных учеников и закончили разговор. Зато про загрызней не спрашивали и даже не подумали. По обоим королевствам было много упокоенных мертвяков. Это вы удачно придумали пустить их вместе.

    —  Наши еще и невидимые.

    — вы сильно-то нос не задирайте, у вас на счету пять королевств завоеванных, у меня под триста. Причем, многие несколько раз. И многие за морем, у орков, троллей, эльфов. Пока молодой, это весело. Потом взгляды меняются.

— И что хочется потом?

— Учеников, путешествовать, заниматься магическими экспериментами, создавать что-то новое. Вы вот свои северные горы уже видели?

— Нет.

— А напрасно. Красивое место, все совсем не как у вас. Вам пятнадцать, а вы в башне в замке отсиживаетесь, если вас не пинать.

— Мы еще в трактир ходим. Лин, нам школу разрешили открыть. Ты как?

— Да я сюда только ради Альберта приперся. Да и что мне в школе делать? Собирать некромантов со всех земель, как Норальд огненных, или в соседнем королевстве магов жизни? А учителей вы чем заманивать станете? Или своих мертвых отправите учить?

— Не, мертвых не надо, и так уже про весь ковен как про страшных некромантов рассказывают.

***

В трактире тролля был аншлаг. Старый тролль-воин крутил на вертеле порося и рассказывал.

— Ну, я ночью, за день до свадьбы прибыл, к раздаче мест на площади, думал, сейчас монету или две суну — и готово. Так эти каменные стражи, что человеком что камнем, денег не берут. Я такой туда, сюда, а кто его знает, кто там человек, вроде все люди, только взгляд такой, что эльфы глаза опускают. Смотрю — за котлом с жетонами маг стоит, вроде не боевой, думаю, точно из каменных. Но глаза, какие-то живые, и яблоко ест. Так и так говорю, я вот ваш ковен у себя в таверне кормил, а на площади и места найти не могу. У нее глаза остекленели, думаю все, точно хана. А она к котелку подошла, жетон выудила и мне дает. А я смотрю, там место у телепорта. Она на жетон-то и не смотрела. Сказала только, что возле нее буду, между всеми телепортами, рядом, где касса была. Ну так это уже другое дело, там народу тьма! И деревня вся, и городские, и гостей. Я все посмотрел, кое-что как мне надо из досок перебил, и за вертелами своими пошел. Всю ночь вертела собирал, камнем обкладывал, потом Крошка уже следующей ночью, перед самой свадьбой прибыла. Еле все корзины приперла. Там одних свиней четыре лежало. Там мы потом аж к концу первого дня уже новых покупали. Думали, придется ночью в телепорт и обратно, а нет, там деревенских тьма, и до любой деревни им телепортом быстро и бесплатно. Цены ниже, чем у нас, на животинку. Я там с самой дальней деревни мужика нашел, и у него за неделю всех свиней и уток скупил. А остальное у тестя его. И, значит, в ночь перед свадьбой смотрю, а с башни магов трупы, как яблоки, сыплются. Я у этого, каменного, спросил, мол, что за дела, а он такой: «Это враги королевства пришли почтить свадьбу короля». А возле меня эльфячий дозор пасся. Я у вех гусей язычки подергал, на ясеневый прут с вишней насадил, и на огонь. Смотрю, дозор уже не на башню смотрит, а ко мне все ближе и ближе! Они потом еще раза три за едой приходили. Днем прилетел дракон, маленький такой, белый. Точно наш был. И с девкой на шее. За ним стража, маги, и гостей тьма. Гости в этих, носилках, в которых знать четыре мужика по дворцам таскают, только тут их каменные по воздуху в них несли. Девку, как с дракона сняли, так туфли кровью омыли, по запаху понял. Она чуть в обморок не грохнулась. Потом мать ее за руку ко дворцу отвела, оттуда королька вывели. Потом их старшой некромант что-то говорил, читал, корону девке на голову водрузил, скипетр вручил. Народ радовался! И во дворец пировать все пошли. А народ гулять. Я всю неделю с крошкой по очереди прям там и спал. Эта с яблоком вообще не спала, только камнем оборачивалась и продолжала за всем следить. Не ела, не пила, никуда не отходила и улыбалась всем.  К третьему дню народу еще больше стало, я аж не успевал, говорили, что с северных королевств. Их в ночь перед свадьбой захватили. Но что-то больно радостные они были. В общем, когда все кончилось, я еле допер все заработанное обратно — и спать. Вот только сегодня отоспались с крошкой и открылись. Мне там делать нечего, наших там почти нет, или мастеровыми, а вот закупаться я теперь там буду.

Маги сидели в дальнем углу, на них внимания никто не обращал, и только иногда кто-то из школьников поворачивался посмотреть. Наступали летние каникулы.

***

    Четверо мальчиков в мантиях со значками учеников школы магии сидели в трактире на севере их королевства. Никто их тут толком не знал, зато все знали про какой-то Крам ковен, который завоевал эти земли и быстро присоединил к своему королевству. Знали даже, что, вроде как, бывший король сам напал. Но слухи в трактире ходили не о том.

    — И тут это умертвие заглядывает в мое окно, я на нее самым сильным ядом и плеснула! А она облизнулась, и дальше пошла. Только почем зря пять золотых вылила и окно испортила.

    — Мастерская работа. В городе с три сотни магов было, море солдат, а погибли только те, что рудником правили, командиры даже не все. И ни одного мастерового мага.

    — Ну, так они что, дураки, что ли? Налоги-то им кто платить будет, если не мы? Думаешь, они телепорты чаще туалетов понавтыкали, чтобы крестьяне в гости ходили или на праздники? Чушь! Чтобы мы торговать могли и процент платить. Ты лучше скажи, та бочка-то у тебя цела, или ты ее сдуру тоже вылила?

    — Цела, конечно. Эльфы с недели на неделю должны прийти, а там и тролли, и людские наемники. И всем надо. В порту без драконьей кожи можно и дня не прожить. Я слышала, там тоже кто-то делает, причем из наших камней, только в тридорого дерут.

    — А я, когда мерзость эта в окно заглянула, гадала сидела. Только спросила, кто моим третьим мужем будет, как окно открылось, а там морда эта! Я чуть дар речи не потеряла!

    — Точно природника того заполучишь.

    — Или некроманта!

    — Ой, да ну природника, он только свои лечебные настойки и делает. Не бедный, конечно, но с некромантом не сравнить. Тот и дома бывать не будет, все по войнам, рогами обрастать, и девки все завидовать будут, что такую редкость достала. Только где ж такого найти?!

    — Да вон сидит, только мелкий какой-то.

    — А кто же его знает, может, он лет сто, как мертв, и старше нас всех троих будет.

    — Не, мертвого не надо. Такому соседского ребенка за родного не выдать.

    Три ведьмочки сидели и перемывали кости всем подряд. Трактир они держали только для того, чтобы было, где сплетничать и сидеть каждый день. Большой каменный беленый дом стоял в стороне от главной площади, но размерами не уступал и трактирам больших городов. Почти все дома в городе были из камня, а те, что из дерева, смотрелись еще богаче. Полей на каменной горе не было, и в городе жили сплошь торговцы, ювелиры, оружейники и маги. Магазины и трактиры встречались часто, телепорт работал круглые сутки. Впрочем, теперь цены на продукты сильно упали, крестьяне были со всего королевства. А покупатели и купцы могли добраться еще быстрей. Новая охрана не боялась ни магов, ни жуликов, взяток не брала, а зачистили город еще волки. Деньги в казну потекли рекой. А все потому, что камни, добывающиеся в горе, делили на три группы и почти сразу продавали. Камни были обычные, которые использовали ювелиры, маги, и для расчетов, особо крупные, которые попадались очень редко и продавались с аукционов, и мелкий мусор. И на все три вида тут были свои покупатели. Рудник был собственностью короля, всегда хорошо охранялся, а первые продажи камней шли прямо тут, в городе, каждый день по утрам. Мелкую пыль и некондицию скупали, в основном, ведьмы, перетирали и включали в состав самых дорогих зелий. Средние охотно брали торговцы — те, кто должен был много закупать, а значит, везти капитал с собой, и, желательно, компактно, а сами же они с продаж имели золото, а то и возы мелких монет. Камни хоть и были в ходу, как и монеты, но все же в отличие от монет твердой цены не имели. Их покупали и продавали. В них хранили капитал или возили его с собой. Большие и средние камни скупали ювелиры и маги. На красивое украшение камней требовалось много, разных размеров, оттенков, видов, как и на сложную магическую формулу. Большие камни и там, и там становились главным элементом. Оружейники были где-то между ювелирами и магами. Оружие должно быть богато украшенным и с магическими особенностями, вот и сплетали из камней магические формулы и просто завитушки.  Не все камни, что продавались в городе, были местными. Эльфам камни требовались в колоссальных объемах, но покупать их у гномов они брезговали. Вот люди и покупали их у гномов и продавали эльфам, как местные. Все всё знали, но приличия были соблюдены. Эльфы, в свою очередь, свои не самые лучшие работы, от оружия до украшений, продавали, как сделанные людьми, тут же в городе, через все тех же посредников. Слухи про эльфийскую непогрешимость касались только тех эльфов, что были из высших, но кушать-то хотелось всем. Оружие и зелье уходило к морю, там они было особенно в цене. Место, возле которого сходились земли многих рас, куда стекались наемники и искатели приключений. А все потому, что земли за морем были дикими, а значит, опасными и интересными. Те, кто зарабатывал там капиталы, возвращались и охотно скупали все ювелирные украшения, что только могли найти.

    Вот так один городок приносил доход больше, чем многие королевства. Мальчики были немного в шоке, узнав, что за кусок они отхватили, даже не появившись лично на войне. Летуны горы любили, а потому всех свободных решили хранить тут. Загрызней тут не спрячешь, их лучше все же держать во дворе спящими, но если надо, они посыпятся сюда дождем.

    Девушка с мечом и корзиной фруктов от торговки, шла прямо к обрыву. Множество мелких и не очень расщелин делили город на кварталы, а мостики соединяли улицы. Девушка не сбавляя шаг, обернулась и полетела, тяжело размахивая крыльями.

    — Не привыкли еще? Теперь их тут много, и все страсть как любят летать. Мы сперва побаивались, потом присмотрелись, и теперь привычно. А уж как они красиво летают когда не на посту, вы бы видели. Я Лэя. Вы давно тут?

    Молодая ведьмочка рассмотрела значки учеников школы, и теперь, под завистливые взгляды подруг, пыталась сделать то, что не решились ведьмы постарше.

    — Вчера прибыли.

    — Ой, у нас тут так красиво? А хотите, полетаем вместе? С вас вино и ужин, с меня подруги и зелье для полетов. Там такой утес есть, туда никто, кроме молодых и этих каменных, не прилетает.

    Роб и Мик выпустили крылья.

    — Крам! — отшатнулась девочка.

    — Дура! Что кричишь? Хватай давай одного, пока подруги не отбили! Или ковен девочками не интересуется?

— Да не слушай ее, дочка! Вот так свяжешься, а он тебя в башню запрет, пояс верности магический наденет, летунов своих приставит, на войну уйдет, и сама не рада будешь.

    Девочка еще раз скептически оглядела ребят. Крис хихикал, Аль изо всех сил напускал на себя важность, Роб моргал большими глазками, а Мик пялился на грудь.  

    — А ты точно живой?

    — Дети будут, но с крыльями, и из люльки вылетать сразу станут, придется сачком ловить.

    Девочка захихикала. Ребята, впрочем, тоже. Аль и Крис обняли Роба.

    — Ой, дочка, если мужик говорит о детях, то или помирать собрался, или женится. Один черт — и то, и то на утесе удобнее.

    Лэя покраснела, а Мик принялся заказывать корзинку на вечер.

    — Ты больше, больше бери, ее мать без подружек все равно не отпустит.

    

***

    До вечера оставалось четыре часа, и ребята судорожно рыли книги.

    — Роб и Мик и сами летают, а нам-то что делать?

     — Может, ее полетное зелье?

    — Да мы как бы крутой ковен, нам и самим положено уметь.

    — Если нашего некроманта убить, то летать он сможет. А вот чтобы живым — как-то не припомню ничего, только из мазей или зелий.

    — Подожди убивать, или я тебе, бессмертному дракону, таким не нравлюсь?

— Вот, я себе нашел, стандартное заклинание воздуха. У меня же он второй, вот и попробую.

— Ну, по этому и я тебе помогу. Кое-что помню.

    

    В окно Лина влетели трое. Четвертого несли на руках.

    — Лин! Они дразнятся, говорят, что живые некроманты не летают!

    — А зачем им летать?

    — Девочка с того города в горах пригласила Мика, мы за компанию.

    — А вы проверили? Может, вы ее отца, или брата убили, и теперь она вас убить хочет?

    Мальчики стояли и молчали.

    — Роба и Мика так просто не убить, некроманта убивать два раза надо, а то он как восстанет, так первые часов восемь сильнее простого мага в разы, специально так задумано, чтобы можно было из опасной ситуации спастись. Остается Крис. Но у него кольчуга.

    — Она предлагала полетного зелья.

    — Такое сложно отравить, просто не сработает. А вот заставить вас штаны снять — и потом уже легче легкого.

    — Ну это вы зря так.

    — Значит так. Крис, создашь голема, что бы точь в точь как ты был. Штука сложная, но в твоих книгах есть. Заодно и летать будет, как захочется. Аль, вместо себя мертвяка подними, и исправь по внешности. А я вместо Роба пойду, он слишком добрый. И без вопросов. А сами будете с загрызнями в кустах сидеть, если что, их летуны на утес доставят. У вас никто из летунов не пропадал?

    — Нет. Вообще все целы, с тех пор как создали.

    — Значит, на них не тренировались, и Мика за живого не приняли.

    

    Крис лепил себя, ребята смотрели и придирались.

    — Глаза красивее, а с носом ты себе польстил, пипку ставь, как в зеркале.

— Еще деталь. — Крис достал цепь, которой сковывали магов.

    — Я прочитал, ее тот, кто надевал, снять может. А то голем-то колдовать не может, если вдруг.

    Цепочка втянулась в камень. И Крис начал читать. Голем получился точной копией, и когда он повторял все движения Криса, понять, кто где, было невозможно. Он даже ощущался, как Крис, потому что был сделан его магией. Даже одежда и кольчуга, хоть и были первоначально из камня, теперь казались настоящими.

    — Я в него столько камней вложил, что ни разрушить, ни сломать. А, если надо, и летает и форму сменить сможет.

    Крис притащил скелет.

    — Мелкий воришка, вчера казнили и сожгли. Все, что осталось.

    Клап Смино ускорил работу в разы. Вместо сложных и длинных формул Крис обошелся одним заклинанием и придал мертвяку свою внешность. Даже руны на костях повторил. Эта кукла могла не только летать, но и колдовать, силой Альберта.

    Два Криса, два Альберта, два каменных летуна и один Роб стояли у башни. От корпуса преподавателей вылетел маленький белый дракон.

    — Как вы смогли?

    — Как и Аль. Хорошо иногда быть полумертвым.

    — Мы подумали, все каменные одинаковые, если что, то этот с Миком обменяется местами, никто даже не заметит. Но если что, мы ему такое свидание испортим!

    — Если что, то к третьему мы уже будем все про нее знать. А раньше приличная ведьма ничего не позволит.

    У расщелины стояло четверо парней — девочки, как и положено, опаздывали. Мальчишки о чем-то болтали, и периодически поглядывали на вино. Девчонки пришли все красные и постоянно хихикали.

    — Полетное зелье! — гордо сказала Лэя. — Маминой работы.

    И сделала глоток. Передав девочкам, а потом и мальчишкам. Крис и Аль отпили.

    — Отравленное. Но полчаса отсрочки даст. Все на камнях, жутко дорогое, — сказал Крис ребятам, сидя в засаде.

    — Давайте сразу загрызней туда?

— Не, посмотрим, что будет, можем спугнуть.

    У расщелины каменный Крис посмотрел на сиськи одной из девиц, и, хихикая, шепнул Робу на ухо.

    — Полчаса — и мы помираем.

    Роб захихикал и шепнул в ответ.

    — Час. Пусть понервничают.

    — Все готовы?

    Мик прыгнул в расщелину, девчонки охнули, и тут же взлетел каменный летун. Махнул рукой, и сказал:

    — Догоняй!

    Мик появился в засаде.

    — Ну, что вы пили?

    — Яд. Дорогой. Нельзя земляного мага таким поить, в миг опознает.

    — Ну, это ты отсюда опознал, а там могло что-то еще для маскировки быть.

    Ребята легли и сосредоточились на своих двойниках, Роб обернулся каменным драконом и закрыл собой вход. Ему было видно и так.

    Дракон выделывался, как мог, нарезая круги вокруг девиц, то в виде белого дракона, а то мальчика с крыльями. Летун не отставал. Крис и Аль летели аккуратно за девчонками.

    — Вон утес, нам туда, приземляемся.

    — Мик, ну вернись в обычный вид.

    — Через часок, мне тоже надо так отдыхать. Мы же тут до утра, так что лучше сейчас.

    Девочки принялись за корзинку.

    — Про вас такое рассказывают! А вы вон, обычные вполне.

    — Да я — бессмертный дракон!

    — Я — повелитель новой расы воинов и магов!

    — Я — страшный некромант!

    — А я этими тремя командую.

    Мальчики гордо выпячивали грудь.

    — А вы откуда? Я не видел значков.

    — А чего их зря носить, тут и так все друг друга знают.

    — Вы на свадьбе короля были?

    — Ужас какой-то! Трупы, кровь!

    — Война есть война, они какого-то мага прислали убить нас, он нам все и рассказал. Пришлось нападать самим чуть раньше. Вот чем мы им мешали?!

    — Да мы сами ни на одно королевство не напали, все пришли к нам или готовились.

    — Вон, восточные, просто присоединились, и без крови.

    — А как вы всех побеждали?

    — Может, мы страшные некроманты.

    — Некроманты мертвые, а вы что-то пока еще живые.

    — А может, мы не школьники, а старые-престарые некроманты?

    — И кто же?

    — Ну там, ученики Клап Смино!

    — А может, даже один из нас — он.

    — Лин, Клап, Костяной Дракон с дальнего запада, а я вообще король древней расы некромантов, привел своих летунов под видом мертвых людских магов!

— У-у-у-у!!! Страшно?

— Нет.

— Девчонкам положено всего боятся!

    Три девочки упали замертво.

    — Что то крепкое вино попалось. В сон клонит всех, — сказал Аль и стал садиться.

    Крис уже лежал.

    — Вот вы и попались!

    — Ты кто такая? — сказал Мик, вскакивая с земли.

    — Я бессмертная ученица Клапа! А вы отняли у меня этот город, и теперь сдохните сами!

    Лэя одним ударом разбила летуна и плеснула чем-то в дракона.

    — Плохой ты ученик, — сказал, вставая, Аль.

    — Просто ужасный! Ничего не смогла, даже ежик не получился.

    — Как он тебя только взял, видимо для опытов, других не нашел уже, — сказал Крис, вставая.

    — Да что вы знаете, он был моим отцом, и это я его убила!

    — Зачем?

    — Потому что он мешал мне делать то, что я хочу.

    Лэя плеснула еще раз в Альберта, кожа оплавилась, но кости в мясе продолжали стоять. Лин достал из воздуха посох.

    — А как он сделал тебя такой?

    — Не он, я сама. Котенка можно убить, надо только долго-долго стараться.

    Крис бросился к Лэе, она плеснула ядом и в него, но ничего не произошло. Крис схватил ее за запястья.

    — Отцепись!

    Лэя пнула его, и золотая цепь осталась на ее руках.

    — НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!! Я тебе не отдам!

    Она плеснула ядом на себя, и умерла.

    — Вот как она убила котенка, и вот почему цепь была у нее. Она сама надела ее на себя — не трибунал, не маги.

    — Но не смогла понять книгу или сделать из нее хоть что-то. Ёжик, и тот был плохой.

    — Она была природой, хоть и чокнутой, но природой. Некромантия — не ее конек.  

    Крис стоял перед маленьким пушистым котенком, золотая цепь и кинжал лежали рядом. Он раздумывал, стоит ли бессмертие жизни котенка. Из тех, кому грозила старость, в компании остался он один.