Звезда Комо

— Это не может быть правдой, — недоверчиво прошептал король гномов.

— О, да, — ответила я. — Гном был по-королевски вознагражден за эту работу.

— Если это правда, то только несколько гномов, способны сделать подобную ювелирную работу.

— Король гномов повернулся к своим советникам. — Свяжитесь с обоими мастерами-ювелирами. Эннером и Фрайхеном. Должно быть, это был один из них, — затем он повернулся ко мне. — Пока мои советники проверят подлинность твоей истории, изложи свои условия. Ты здесь, чтобы вести переговоры.

— Да, именно для этого, — кивнула я. — Я хочу беспрепятственного выхода для Адама Торрела, меня и Рокко Гондена и хочу обещания, что Звезда Комо будет уничтожена.

— Это было оговорено, и мы сдержим свое слово. — Король гномов решительно кивнул.

— Кроме того, я хочу, чтобы Бальтазар заплатил за то, что не выполнил своё обещание. Вы потребовали выполнение моего и для продления срока даже потребовали жизнь в качестве залога. Я требую, чтобы вы судили Бальтазара так же строго, как и меня.

Некоторое время в помещении царило абсолютное молчание.

— Что произойдет, если маги нарушат Ранданистанское Соглашение и присвоят пространства под землей без одобрения гномов? — спросила я короля гномов.

Он поудобнее умостился на своем троне. Мой вопрос удивил его. Но в конце концов он прочистил горло.

— Маги заключили Ранданистанское соглашение с народом гномов, которому принадлежит подземный мир с незапамятных времен. В нем было оговорено, что магам дозволяется создавать полости, которые они могут использовать в своих целях. Взамен маги обязались передавать все найденные полезные ископаемые гномам и защищать их, в случае военного конфликта. Нарушение этой договоренности равносильно объявлению войны. Соглашение потеряет силу. Подземные пространства будут возвращены гномам. Дружеские отношения закончатся. Нарушители будут жестоко наказаны гномами.

Я кивнула.

— Хорошо, — ответила я. — Если случится так, что маги нарушат соглашение, я хочу, чтобы Акканку пощадили и оставили магам Тенненбоде.

Король гномов задумчиво посмотрел на меня. Внезапно один из его советников наклонился к нему и что-то прошептал на ухо. Глаза короля гномов расширились, и я сделала вывод, что он узнал, что один из его ювелиров только что действительно подтвердил, что украшение является Звездой Комо.

— Исключение из правил значит, — задумчиво произнес он.

— Именно, — ответила я.

— Это не мелочь, — заметил король гномов.

— Как и Звезда Комо, — парировала я. — Она является пятым и последним атрибутом власти.

— И должна быть уничтожена, — прошипел король. — Она никогда больше не должна попасть в руки магов. Никогда.

— Итак, мы договорились? — уточнила я.

Король гномов подозрительно посмотрел на меня. Моргнул и вытер пот со лба.

— Ты хочешь заставить меня противостоять Бальтазару, — фыркнул он.

— Это не обязательно, — ответила я. — Гномы достаточно мудры, чтобы понять, что Бальтазар не является надежным торговым партнером. Он держит свое слово, только когда это приносит ему пользу. Гномы же не ведут дел с магами как он. Войны начинались уже и из-за менее значительных нарушений. Итак? — я вопросительно посмотрела на короля гномов. — Мы договорились?

Король гномов долго смотрел на меня, струйка пота покатилась по его виску, а затем побежала по щеке.

Казалось, время остановилось, пока мы смотрели друг другу в глаза. Это была молчаливая борьба. Мы оба знали, что произойдет в ближайшее время, и что гномам следует хорошенько подумать о том, с кем иметь дело, а с кем нет.

— Хорошо, — наконец сказал король гномов, и я с облегчением вздохнула. — Я даю тебе мое слово.

— Да будет так, — ответила я. Подошла к постаменту и поднялась на несколько ступеней, пока не оказалась перед королем. — Я держу свое слово, как всегда поступала. Вот Звезда Комо. — Я подняла цепочку вверх. — Где Адам Торрел?

Король гномов поднял руку, один из советников исчез из помещения, в то время как другой подошел и внимательно посмотрел на подвеску. Потом он начал бормотать одно заклинание за другим, как вдруг мой золотой кулон послал в него электрический заряд.

Довольная улыбка скользнула по лицу короля гномов.

— Ты действительно держишь свое обещание, и мы выполним наши, — пробормотал он, не спуская взора со Звезды Комо.

В этот момент дверь открылась, и для меня прекратило существовать все, кроме одного. Темно голубые глаза с мириадами звезд. Мне хотелось одновременно плакать и смеяться.

Король гномов потянулся к цепи, и я выпустила ее из руки.

Затем Адам подошел ко мне и крепко обнял.

Он был жив. Он дышал, и был со мной. Наконец-то! Счастье снова запульсировало в моих венах.

Кому нужен бриллиант, чтобы быть счастливым? У меня был Адам, и он был самым большим счастьем на земле.

Тет-а-тет

— Значит пятый атрибут власти наконец-то уничтожен.

Голос Адама колокольчиком звучал в моих ушах, ласкал душу и теплотой отдавался в животе. Мы уютно расположились на краю защитного заклинания господина Лилиенштайна, чтобы, наконец, побыть наедине. Я терпеливо перенесла поездку в Австралию, пережидая множество вопросов и ликование других.

— Да, уничтожена.

Я кивнула, чувствуя прикосновение его руки и завороженно глядя на него. Наконец-то он был здесь. Одиночество и отчаяние одним махом испарились из моего сердца.

Только теперь, когда в моей жизни снова забрезжил свет, я поняла насколько глубоко застряла в темноте. Скрестив ноги и взявшись за руки, мы сидели друг против друга. Над нами я расправила иллюзорное заклинание, защищавшее нас от посторонних взглядов.

В Австралии наступил вечер. Приближалась ночь, над нами простиралось безоблачное небо.

— Похоже, у нас мало что осталось, — заметил Адам, пробегая мои воспоминания последних трех месяцев. — Нет родины, куда бы мы могли вернуться, нет будущего, открывающегося перед нами, с профессией, семьей и упорядоченными буднями.

Я кивнула.

— Мы оторваны от всего, свободны и одновременно совершенно потеряны. Он забрал у нас все.

Некоторое время Адам молчал, и я чувствовала, как он раздумывает над моими словами.

— Странно, но я не чувствую себя несчастным, как, наверное, должно быть, ведь он не отнял у нас самого важного. Мы живы, мы вместе. У наших друзей, братьев и сестры все хорошо. Они здесь, c нами.

— Это самое важное, — тихо сказала я. — Только это имеет значение. Но мне не хватает чувства безопасности.

— Я знаю, — ответил Адам. — Но даже если в данный момент это звучит абсурдно, я счастлив, и для этого мне не нужно слишком много. Главное, что ты рядом.

— Я люблю тебя, — хрипло прошептала я.

Это был упоительный момент. Прекрасный и одновременно хрупкий. Впервые за долгое время я наконец-то ощутила себя счастливой. Но знала, что это был всего лишь крошечный миг, до того момента, как на нас снова обрушится хаос.

Адам непрерывно смотрел мне в глаза, снова погрузился в мои воспоминания и попытался нагнать то, что пропустил.

— Мне жаль, что ты потеряла бабушку, — промолвил он. — Я чувствую, как у тебя разрывается сердце от того, что ее больше нет.

— Мое сердце разорвалось бы, если бы я поддалась боли, — с горечью ответила я. — Но если бы я так поступила, мы не седели бы сейчас здесь. Я должна быть сильной и забыть о боли. Она делает меня слабой, а я не могу этого допустить. Боль не должна иметь надо мной власть. Никакая боль. Ни боль от потери бабушки, ни боль от того, что тебя не было рядом или от того, что Бальтазар похитил моих брата и сестру. Я должна держаться, пока Бальтазар поджидает нас там снаружи, а любая слабость означает нашу смерть. Если бы я разрешила себе скорбеть, не осталось бы никакой надежды.

— Теперь я вернулся, и мы разделим бремя. Ты спасла мне жизнь, — сказал Адам. — В очередной раз. Хотя это я должен был защищать тебя, — в его словах прозвучала горечь, и я поняла, как сильно его беспокоил тот факт, что он так долго отсутствовал. — Всё это время тебе пришлось сражаться в одиночку.