Призрачная воительница

Амфипольское предание.

Давным давно в древнегреческие времена в Амфиполисе, в Древней Греции, жил один король, которого звали Ленаус. Была у него единственная дочь Габриэль с довольно милым и добродушным характером, обязанным двумя родителями. Среди армейской охраны короля выделялась одна молодая женщина, Зена Треновеус, которая была военачальником королевской охраны и контролировала охрану замка.

Зена Треновеус была слишком красивой женщиной и единственной среди воинов мужского пола в королевстве.

Природа не поскупилась одарить её хорошими боевыми и стратегическими навыками, что она в совершенстве усвоила все нюансы своей работы, тем более ей лично хотелось когда-нибудь завоевать целый мир. Её родители никогда в своей жизни не выезжали дальше амфипольских окрестностей, где Зена представляла себе мир ограниченным от края Земли.

Пусть привычная ей карта мира была невелика, она поражала Зену необычно. Пустые берега; обширные, свободные земли; горы с кронами больших деревьев; зыбучие пески, с виду ничем не отличавшиеся от обычного песка; озёра и реки, петляющие между горными ущельями; водопады, струящиеся в бескрайнем потоке — всё это она видела на карте мира и в голове засела мысль, что каждое место в мире есть пристанище чьей-то души. Сердце женщины наполнялось предвкушением глубокой свободы и ощущением тех неизведанных мест, которые она мечтала посетить. Мать Зены обладала видным влиянием среди соседских жителей; доброта и понимание вызывали заслуженное уважение в таверне, которой она руководила. Зена тоже хотела руководить. В этом она чем-то напоминала мать. Только роль хозяйки таверны ей не годилась и со своими способностями она пошла дальше, что и привело к тому, что она стала руководить армией амфипольского королевства. Молодая Зена хоть и работала военным начальником, но её гордость совсем не страдала от такого. Большинство крестьян осуждали её за такую неправильную работу, считая, что женщинам не место в военной охране. Характер молодой женщины был закалён в сталь, поэтому она не обращала никакого внимания на косые взгляды и шёпоты за своей спиной. В те времена не было таких условностей обращения между знатными людьми и простыми военными, поэтому так и вышло, что Габриэль и Зена сблизились, полюбив друг друга. И пусть многие знали, что Габриэль и Зена посвятили себя друг другу, король молодой девушки, казалось, не видел этого и чересчур поразился, когда как-то раз она попросила его благословения, думая, что отец поймёт её и примет это как есть. До того момента Ленаус разрешал своей дочери поступать так, как той захочется, списывая всё на её юность, неопытность, но теперь дело затронуло его королевскую честь и он разозлился на неё за явное непослушание и непонимая того, о чём просит дочь.

Старый король заявил:

— Для нашего рода родниться с Треновеус недопустимо! Это неправильно и грешно! Мы не какие-то там обычные сельчане, которые не стыдятся показывать всем свои содомийские чувства! Возможно, в Риме к этому нормально относятся и не чураются устраивать там однополые оргии, но здесь не Рим! Здесь Греция! Я не потерплю ничего подобного в своём королевстве!

Так король запретил такую неправильную и грешную свадьбу.

Габриэль строго наказали больше никогда не встречаться с женщиной, а Зену в тот же день уволили из дворца и она вернулась домой к своей матери. Когда речь заходит о любви, такие запреты родителей обычно не выполняются. Так вышло и здесь.

Габриэль редко встречала ночь дальше ограждения отцовской стены, но теперь целые вечера шастала, неизвестно где. Замок Ленауса изменился. Тьма накрыла всю обстановку. Король почти не общался с дочерью. Скандалы и перебранки возникали чаще. Мать переживала за дочь, не послушавшейся слов отца. Изредка когда сумрак ночи не заставил Габриэль и Зену вдвоём. У Святого озера Холиус-Веллус они стали встречаться. Возле его вод дали клятву друг другу в верности; перстень, снятый с пальца трупа, был разъят на две части, скрепив навечно их союз. Как-то ночью две женщины поднялись на холм Лон-Рикис возле Трериниса и там повторили свою страшную клятву.

Время проходило не шибко счастливо и в результате попыток подавить чувство насильно оно только расширялось и усиливалось, словно поток, замороженный плотиной. И вот произошло то, что произошло: родители Габриэль застали их в довольно не приличном ракурсе, когда прогуливались около Святого озера перед сном. После того момента старания выдать замуж Габриэль удвоились. Старого Ленауса уговаривали не поступать так, насильно пихая дочь замуж за первого встречного типа из знатного рода, но он настаивал на обратном. Месяц спустя королю потребовалось по делам отправиться в другой город, куда он забрал и дочь, намерившись отправить её поплавать по миру, чтобы так отучить её от любовного идиотизма. Габриэль была не в силах сопротивляться воле отца и вынуждено уступила ему. Но она не знала, что Зена следует за ними.

Так получилось, что в последний момент, когда королевская дочь садилась на корабль, идущий в Индию, воин вмешалась, не дав увести возлюбленную. Король велел военной охране задержать Зену и завязалась ужасная битва. В порыве ярости воительница готова была убить любого, кто помешает ей быть рядом с Габриэль. Под раздачу чуть было не попал король, но Габриэль успела вовремя остановить Зену, не дав той совершить глупость, о которой потом пожалеет. Зена уже наставила лезвие меча на короля, чтобы покончить с этим раз и навсегда, когда Габриэль очутилась между ними, встав перед острым лезвием. Зена тяжело дышала и злобно сопела. Её прищуренные глаза неотрывно смотрели на короля, потом переместились на девушку, которая умоляюще сложила руки.

— Прошу, Зена, не надо! Не делай хуже!

— Хуже? Куда уж хуже, Габриэль? Хуже уже быть не может! Если не станет твоего отца, то нам никто не помешает быть вместе!

— Зена! Умоляю! Убери оружие! Пожалуйста! Ты же не такая!

Рука Зены дрожала, сжимая меч.

— Разве ты не хочешь быть со мной? Неужели тебе не надоело тайно встречаться? Или ты разлюбила меня?

— Я люблю тебя, но…

— Что? Тебе промыли мозги? Убедили в обратном, что наши отношения ни к чему хорошему не приведут? Что они пусты и бессмысленны? Что у нашей любви нет будущего?

— Я не считаю так, Зена! Я просто должна уехать! Отпусти меня! Не усугубляй ситуацию!

По щекам девушки покатились слёзы. Воин опустила оружие и засунула в ножны.

— Я не настолько глупа, чтобы лишить жизни ту, кто мне дорог!

Её тут же повязала охрана короля.

Последний шумно выдохнул, хотя был на волосок от смерти.

— Что с ней делать, ваше величество? — спросил стражник слева. — Посадить в темницу?

Габриэль повернулась к отцу, одаривая его умоляющим взглядом. Король замешкался, понятия не имея, что делать.

Зена сама подсказала выход:

— Не утруждайтесь, ваше величество. Я поняла свои ошибки и готова понести наказание.

— Зена, не надо… — взмолилась Габриэль.

— И что мне с тобой делать? — спросил король.

— Я готова понести наказание за Габриэль. Её вины нет. Во всём, что случилось между нами, полностью моя вина. Я первая была инициатором наших отношений, соответственно вся ответственность лежит на мне.

— И что ты предлагаешь? — серьёзно спросил король.

Зена кивнула в сторону корабля:

— Отправьте в море меня вместо неё. Габриэль не заслуживает быть вдали от своей семьи. Я же другое дело. Я готова уйти из вашей жизни навсегда. Клянусь, больше вы меня не увидите.

— А ваша мать не будет возражать?

— Нет, ваше величество. Она не возражала, когда я выбрала себе работу в военной охране, хотя и считает, что это не женское дело. А уж что говорить о путешествии?.. Я уеду и мои отношения с Габриэль прекратятся. Обещаю вам.

Король почесал макушку и дал добро. Так в другом городе она села на корабль и прошептала возлюбленной последнее ≪прощай≫. Габриэль рыдала, кидаясь к отплывающему судну, но её не пустила охрана, держа с обеих сторон. Со слезами на лице девушке только и осталось, что беспомощно наблюдать за кораблём, увозящим её любимую.