Страница 72 из 117
Он принёс в королевскую столовую обед, как обычно на четверых, но за столом сидело трое: Ири, Бри и Буратина, как в последнее время он называл их мать. Мун, как он и думал, спала. Но он не успел ещё освободить поднос, когда, вальяжно поднявшись по ступеням, она у всех на виду бросила на диван его рубашку.
— Ты забыл её у меня, — она демонстративно зевнула и устало опустилась на стул. — Да, та ещё выдалась ночка.
Она игриво состроила ему глазки, и послала воздушный поцелуй. Бри посмотрела на него со смесью восторга и удивления, лицо Буратины вытянулось, а лицо Ири словно ещё больше окаменело. Только куда уже больше. Мун глупо хихикнула, словно потешаясь над сестрой. И всегда невозмутимая Ири вдруг поднялась и выскочила прочь из комнаты.
Макс не знал почему чувствовал себя виноватым, не понимал, что заставило его броситься за ней, не думал, что ему не за что оправдываться, но не спрашивая разрешения, он забежал за ней в комнату и захлопнул за собой дверь.
— Уйди прочь! — ещё успела крикнуть она, но голос её уже дрожал и всё то нервное напряжение, что скопилось в ней все эти дни, хлынуло потоком слёз.
Он прижал её к себе, стараясь не сильно тревожить висящую на косынке руку, и она сама обняла его одной рукой за спину. Он гладил её по голове, а она громко рыдала у него на груди в голос, судорожно всхлипывая.
Какой бы железной леди она не казалась, какую бы жестокую фурию не изображала, она совсем ещё девочка, на хрупких плечах которой лежало неподъёмное бремя власти и забот. И ей не с кем его разделить. Просто не с кем.
Вот что бы там не говорили всякие похотливые кобели, что после женских слёз секс бывает особенно страстным, но залезть к ней под юбку – это последнее чего сейчас хотел Макс. Он взял в руки её маленькое лицо, вытер большими пальцами остатки слёз, и наклонившись, поцеловал в лоб.
— Ты сильная, умная, независимая. Ты со всем справишься.
— У меня нет другого выбора, — улыбнулась она.
— Тебе нужно отдохнуть.
— Да, наверно, — вздохнула она. — В последние дни я практически не сплю. Не могу.
— Тогда ложись, я знаю рецепт одного волшебного чая. Сейчас сделаю.
Он вернулся с небольшим керамическим чайничком и кружкой. К его удивлению, Ири действительно забралась в постель. Запах от этого грязно-зелёного напитка, конечно, стоял лекарственный, но на вкус Макса приятный. Пахло детством, микстурой от кашля, тёплым шарфом на шее. Они придумали его вместе с Нуби, и дородная абика храпела с него ночами как уставший богатырь.
— До дна, до дна, — уговаривал Ири Макс.
Она протянула ему пустую кружку, он поправил лёгкое одеяло, но прежде чем успел встать, она остановила его:
— Это, кажется, твоё, — на протянутой ладони лежал его кулон.
Он принял его с благодарностью. Если бы она только знала, как он ему дорог!
— Я отремонтировала цепь, да всё не было повода отдать, — скромно потупилась королева.
— Спасибо! Теперь он мне вдвойне дорог. — Он прижал зажатый в кулак подарок к груди. — Если я могу чем-то помочь…
— Ты уже помог, — перебила она. — Спасибо! И прости.
Он не понял почему она извиняется.
— Я хочу, чтобы вы знали, — снова начал он, — с Мун вышло…
— Случайно, — добавила она и улыбнулась. — Я понимаю.
— Нет, нет, не случайно…, — он осёкся, понимая, как всё это неправильно звучит.
— Я действительно устала, — сказала она.
— Да, конечно. Приятных снов! — он кивнул и закрыл дверь с той стороны.
На остров опускался вечер. Солнце стояло так низко, что лучи его лишь мягко скользили по поверхности воды, не давая ни света, ни тепла. Теплом веяло от спокойного нагретого за день океана, и Макс, провожая этот день, уже собрался уходить, когда внимание его привлекло движение в воде.
Он пристально всматривался в тёмные контуры, не веря своим глазам — прямо из воды выходили лошади с наездницами на блестящих спинах.
Его так заворожила эта картина, что он едва успел отпрянуть, когда конский топот раздался совсем рядом с ним.
Коня осадили так резко, что он заржал и окатил Макса грязью.
— Привет, красавчик! Мы за тобой!
Солнце слепило, и он не видел её лица. Она протянула ему руку и освободила стремя, чтобы он смог забраться. И принимая её молчаливое приглашение, он оттолкнулся и перекинул ногу через круп лошади.
— Ииииха! — крикнула она и засмеялась, когда Макс чуть не упал и судорожно схватился за девушку.