Страница 41 из 117
Едва забрезжило утро, ему снова принесли воду и хлеб. Он ждал, когда его пригласят на допрос, ждал каких-нибудь дурацких вопросов, типа кто его послал и с какой целью он нарушил территориальное пространство какой-нибудь Мессопотамии, но, застегнув на нём наручники, его вывели на площадь и на возвышении длинной цепью пристегнули к каменному столбу.
Его обступили зеваки: мальчишки, мужчины, деды. Больше всего его поразило именно это — женщин среди них не было. Они не смотрели на него как на диковинку, нет, скорее просто с любопытством, изучающе. Не чувствовал он с их стороны и агрессии, скорее сочувствие и сокрушённое покачивание головами. Он понимал их язык. Да и что его понимать — они говорили на родном славянском наречии. «Жаль, что не баба», — основная мысль, что он вынес из их обсуждений.
Одежда их тоже отличалась от китайского ширпотреба, заполонившего весь мир. Ни одной футболки или майки, обычные рубашки, с воротниками, с закатанными рукавами, навыпуск или заправленные в штаны, разной расцветки, но приглушенных цветов со спокойным орнаментом. И брюки, вроде обычные, у тех, кто моложе — короче и свободнее, у пожилых — традиционно длинные, без стрелок и мятые. Только гульфики вызывали вопросы — все до единого на пуговицах, отчего все эти скромные наряды смотрелись простой рабочей одеждой.
Но посмотрели, посмотрели и разошлись, а он остался. Сел, прислонившись к своему столбу — никто и не возражал. Бой курантов известил о полдне, и едва стих оглушающий звон, на площадь вместе с мужчинами теперь потянулись женщины. Он плохо разбирался в женских нарядах. Он видел кожу и ткани, замшу и даже меха, но больше всего в глаза бросались украшения. Разных форм, цветов и размеров, но все из цветного стекла. В ушах, на шеях, на тонких загорелых запястьях и изящных лодыжках непременно красовалось по одному, а то и несколько стеклянных безделушек.
— Его Величество Король Затерянных Островов Варт Третий, — провозгласил громкий голос и Максиму срочно понадобилось себя ущипнуть.
Он стойко держался всю ночь, дрожал от холода, давился пресным хлебом, искал какие-то разумные причины, по которым он ничего не помнил и оказался здесь, но теперь он чувствовал себя спящим и смотрящим чужие сны.
«Это всё неправда. Это бред. Я сплю. Я брежу. Я сплю и брежу одновременно. Брежу и сплю». Он закрыл глаза, чтобы не смотреть как на балкон здания справа от него поднимается разномастная процессия, но любопытство пересилило. Он тщетно пытался высмотреть кого-нибудь в короне и горностаевой мантии. Небритый мужик в белой футболке и джинсах, стоявший по центру этого капитанского мостика вызывал больше всего вопросов. Но холодный взгляд, окативший притихшую толпу и «позорный столб» к которому как пса прицепили Максима, расставил все по своим местам.
— Я дам за него сто догов, — сказал он и снова скользнул взглядом по толпе.
«Ого! Так меня продают!» — тоже осмотрелся по сторонам Максим.
— Сто догов от Короля, — прокричал юркий дедок с небольшой трибуны, которую Макс не сразу и заметил. — Кто-нибудь ещё хочет заявить права на пленника?
Толпа молчала, и на фоне этой тишины особенно громко звучал цокот копыт по булыжной мостовой слева от Максима.
— Мэга! — первым сориентировался Король, и Максиму снова нестерпимо захотелось себя ущипнуть. Он так и сделал — бедро загорелось огнём, но морок не рассеивался.
— Её Величество Королева Острова Толль — Мэга, Великая Леди Каменных Пустошей, — провозгласил всё тот же голос.
— Не ждал меня сегодня, Варт? — спешившись с коня, крикнула девушка.
Смуглая темноволосая равнодушная в лёгком развевающемся платье цвета песка с крупным чёрным орнаментом она легко поднялась на подиум и замерла в нескольких сантиментах от Максима. Он невольно подобрался и вытянулся в струнку — она была с ним одного роста. Она пахла солнцем и пылью, степными травами и вольным ветром. На тонком кожаном ремешке на её шее висело массивное деревянное украшение, и опускаясь вниз глазами он видел, что под тонкой тканью на ней ничего нет.
Она втянула носом воздух прямо у него над ухом, и он увидел, как соски её затвердели.
Она резко развернулась и виляя бёдрами дошла до края подиума.
— Я дам за него двести.
Высокие деревянные колодки, державшиеся на её лодыжках кожаными ремешками, не помешали ей легко спуститься и без посторонней помощи в мгновенье ока снова оседлать своего коня. Максим посмотрел туда, где её голые бёдра соприкасались с упряжью — серьёзная дамочка: голым телом да к жёсткому седлу. Она перебила цену короля, почему же такое напряжённое молчание на площади?
— Кто-нибудь ещё заявит права на пленника? — спросил престарелый лицитатор. — Кто-нибудь ещё назначит цену?
Тишина на площади стала зловещей. И Король уже расплылся в довольной улыбке, когда из толпы вдруг взметнулась вверх рука и прозвучала новая цифра:
— Триста!
Многоголосый вздох облегчения. Толпа радостно загудела, моментально расступилась, и Максим увидел светловолосого парня с обескураживающе счастливой улыбкой.
— Брат? — густые брови правителя взметнулись вверх.
— Его Королевское Высочество принц Ричард эрцгерцог Адорский, — провозгласил глашатай.
Но принц стоял не один. Рядом с ним стояло две девушки, одну из которых Максим знал. В сером струящемся платье из матово блестящей и тяжёлой, словно мокрой, ткани с распущенными волосами на него испуганно смотрела Арина. Он запомнил её имя в самолёте. Значит, она тоже спаслась! Почему мысль о крушении не посетила его раньше? Только эти странные Затерянные Острова, о которых рассказывала ему сестра? Он не знал, что думать. Он обязательно должен поговорить с девушкой, может она знает больше?