Игры стихий. Перекресток миров

Но что?

Еще одна догадка. Я посмотрела авторов книг, и на всех книгах, что касались традиций вызова стихий, экспериментов тарантов, связанных с силой, стояло имя Сордел Тер Гадор. Именно он изучал первоисточники, не дошедшие до наших дней. Я нашла его жизнеописание, вызвала все его труды и снова погрузилась в чтение.

Время давно было послеобеденное, когда я, наконец, обнаружила то, что искала,  в одном из научных трудов. Ну, или мне казалось, что это то, что надо.

«… И видится мне, что таранты, для усиления своей магии, использовали некие артефакты и ритуалы, способные не просто перелить силу другого мага, но полностью передать все его способности, дар. Более того, они делали возможным умение управлять теми же артефактами, что и маги-владельцы, что при прочих вариантах было невозможно; таким образом они могли стать сильнее всех тогда живущих. Для этого они и создавали в каменном полу удивительные пятиконечные звезды, на лучах которых располагали нужные артефакты; звезды, способные выпить из мага кровь и душу и полностью стать подвластными тарантам…»

Оно. Или я льщу себе надеждой?

Да нет же, оно! Это не меняло кардинально ситуацию - мы и так поняли, что отступнику нужны были Высшие, но теперь уже можно было быть уверенным - Сард действительно знал определенный ритуал, который приведет к увеличению его силы во много раз, и для этого ему нужна была кровь одного из Сегет. Но дело было не просто в нашей крови - а в крови, способной влиять на ключ.

Но откуда он мог знать, что я влияю на ключ? Рональд же сразу понял, что это важная и закрытая информация, и запретил ею делиться. Кто еще знал, что моя кровь практически такая же, как у Рона? Ведь если вспомнить хронологию, то на полигоне меня убивали, чтобы не осталось никого из рода Сегет - или потенциально из нашего рода - кроме Рона, а вот позже отступник уже попытался меня заполучить живой, видимо, чтобы именно я и полежала рядом с упомянутой звездочкой.

Я переписала фразу слово в слово, быстро законспектировала свои выводы - время поджимало, портал перехода был настроен на этот вечер - и вышла из библиотеки. Необходимо было найти Тень. Рональд уехал еще утром, в наше поместье - там потребовалось решить несколько безотлагательных вопросов; до Императора мне не добраться. А Тень, насколько я знаю, был во дворце. Я хотела переговорить с ним сейчас - не уверена, что можно было бы поделиться еще с кем-то. Увидеться с ним наедине было страшновато. Но пусть меня и одолевала буря чувств по отношению к нему и к нашей ситуации, но это не было поводом скрывать столь важную информацию.

В кабинете Ария не обнаружилось. Улыбающийся Хорн поклонился  и сказал, что Правящий отправился в свои покои. Ну что ж, пойду туда.

В гостиной было пусто. Странно. Тень же должен быть здесь. И никого из слуг рядом… Действительно странно. В спальне? Я подошла к дверям спальни и уже собиралась постучать, как услышала голоса.

Арий и…

Зердана?!

Я растерялась. Открыть дверь или нет? Но какой то чертенок дернул меня повернуть тихонько ручку, не стучась и не обозначая свое появление.

Арий и принцесса. На кровати. Вдвоем.

Я видела их сбоку: Зердана лежала на мужчине, обхватив голову Тени, а его руки придерживали девушку за спину. Я вдруг почувствовала, как у меня из высосали воздух. Они же меня не замечали.

А вдруг - мелькнула глупая мысль - это такая же странная история, как тогда у нас, с Элем? Но мне не дал додумать эту мысль гортанный стон девушки:

- Арий… мооооой…. А я уж было подумала что тебе дорога твоя невеста…

- Не говори ерунды, Зердана - на удивление холодный голос Ария - Ты же знаешь, что помолвка случайна.

Меня как - будто ударили. Я не могла больше этого слышать. Этого видеть.

Максимально тихо прикрыла дверь и на полном автомате вышла из покоев.

Опять… опять ошибиться! Сколько раз мне казалось, что он чувствует что-то ко мне?! И всё это мне казалось…

Да, он мне ничего не обещал. Это все я придумала сама. Он был со мной жесток. Груб. Я чувствовала обиду, грусть от произошедшего с нами.  Но он так прочно поселился в моей голове и сердце, что выдрать его оттуда не смогло даже его поведение. Я приняла, похоже, и это. Но что за двуличность! Обвиняет в прелюбодеянии, а сам не стесняется развлекаться с очередной любимой? На счет очередности я и не сомневалась - что бы там ни думала девушка, чувств он к ней не испытывает. Впрочем, принцессочка вполне в состоянии добиться своего - надавит на брата, подстроит какую-нибудь огласку  и быстренько выскочит за него замуж.

Совет да любовь!

Я, задыхаясь, вернулась в свои покои, закинула в небольшую сумку остатки вещей, учебники, книги, необходимые записи и шагнула в открытый портал, почти не задумываясь о том, что я делаю. В моей комнате в Академии был полумрак - дело к ночи. Я разложила вещи, переоделась, заплела косу и замерла перед зеркалом.

Там отражалась бледная тень меня.

Тень.