Терра инкогнита

Поле боя после моей кровавой жатвы смердило отчаянием и безысходностью. Затянувшееся сражение поставили на паузу. Мои бессчетные клоны таяли на глазах. Британские кровопийцы сравнивали счет. От злости я заскрежетал зубами.

Обложили, сволочи…

В одночасье, что-то неуловимо изменилось. Повеяло призрачной угрозой. Нет, это были не подкрепления британцев. Здесь было что-то иное.

Воздух прошили звенящие незримые стрелы. Красные мундиры принялись валиться с ног, один за одним. С завидной регулярностью и целыми пачками.

Похоже, в наш пламенный спор решил вмешаться кто-то третий. Невидимый пока для глазу актор войны.

А я столько еще хотел сделать…

Что поделать… с грустным вздохом я опускаю свои руки и внутренне готовлюсь к худшему.

Новый актор нашей трагедии разрешил себя увидеть. Там и сям замелькали точки голубого и зеленого цвета. Заметно увеличиваясь в размерах. А трупы Экспедиционного корпуса Священной Британской империи уже невозможно было игнорировать. Какой-то повальный мор!

От бирюзового цвета уже рябило в глазах. В мгновение ока враг был повержен, а жалкие остатки, прикрывая самозванца, отступали, вернее панически бежали с поля боя. Они не стали их преследовать. Они молча окружили нас по периметру и вели себя сдержанно, не проявляя признаков агрессии.

Один из пришлых человечков отделился от группы и подскочил к нам. Заломив свою руку за спину и мигом упал на одно колено в придорожную пыль.

— Советник …

Но Анна-Мария небрежным взмахом ладони оборвала его излияния.

— Дафу Цинлун по вашему приказанию прибыл. Группа вмешательства организовала безопасный коридор…

— Так что мы медлим! — капризно топнула ножкой лисичка.

И все? Все так просто? Я выдал кривоватую ухмылочку. Если бы не одна маленькая проблемка.

— Пришлый? — окликнула меня ничего не понимающая Анна-Мария.

Я лишь отрицательно качнул головой. Не до тебя и твоей маленькой армии сейчас.

Подошел к ледяной глыбе и с теплой любовью посмотрел на замороженное тело боевой кошечки. Грустно улыбнулся. Видит бог, как же я хотел этого избежать!

Ну и как прикажите теперь ее оттуда вынимать?

Ума не могу дать, да и лисичка подошла сзади, извиняюще коснулась меня рыжим хвостиком и отвела, сразу, видя что я никак на нее не реагирую. Обиженно засопела и протяжно вздохнула. Вот именно и ей нечего было мне предложить.

Похоже это был тупик…

Я с трудом пытался справиться с горевавшей у меня внутри бурей. Мой котенок! Как же они с тобой плохо обошлись. Чертовы живодеры! Самих бы вот так засунуть в ледяную клетку до скончания веков. Если и ад существует, то вам, садисты, там самое место и самый маленький кипящий котел или тонкая сковорода вам для тщательной прожарки.

Да будь вы прокляты!

Я не обращал внимание на скупые мужские слезы скатившиеся на щеки и прикоснулся неосознанно к ледяной глыбе, стараясь, в настоящий момент, быть как можно ближе к столь милой и любимой моему горячему сердцу боевой кошечки.

Вначале я не понял, что произошло. Никаких предзнаменований и грандиозных фейерверков. Ни разрывов петард и этого возгласа: «Эй! Ты только погляди!». Судьбоносные знаки отсутствовали, но мои черные ладони, с ворчливым шипением, начали медленно погружаться внутрь ледяной глыбы.

Да, что здесь твориться?! Я вроде ничего такого не делал. Может мое необузданное стремление, зов души или, что там еще может быть, тянулись всеми фибрами к дорогой кошечки, к всегда непредсказуемой Кристабель Бланке Доротеи Манрике де Лара?

Так или иначе, между нами тает лед…

Пусть теперь нас никто не найдет…

Мы промокнем под дождем…

И сегодня мы только вдвоем*…

Плюс, ко всему прочему, промозглая копоть сходила с моих рук, еще оставались крупные пятна на ладонях, но лед плавился уже стремительными темпами и скоро, совсем скоро, я вызволю из ледяного плена мою боевую кошечку.

— При-ишлый… — сонно пробормотала Криста, я за секунду до падения, успел перехватить безвольное тело и держал теперь ее на руках.

С трудом Криста протянула ладонь и нежно коснулась моей щеки.

— Живо-ой… — в глазах блестела радость, а губы ее тронула легкая улыбка.

Ба-бах!!!

Я вздрогнул от неожиданности и, не выпуская из рук вновь обретенную ненаглядную зазнобу, повернулся посмотреть на того паразита, кто смеет отвлекать меня в такой момент…

* стихи из песни «Тает лед» группы «Грибы»

Глава 49. Возьми мое сердце

— Накрылся мой экспериментальный образец медным тазом, — проворчал женский голос.

Я ошалело обернулся и уставился на незнамо когда подошедшую Виолетту. Но промолчал и вновь уставился на густой черный дым валивший из полуразрушенного здания.

А как же моя поездка в Терра инкогнита? Тоже медным тазом? Я предательски сглотнул и пытался развидеть эту печальную картинку.

— Нет больше твоего наутилуса*, - успокаивающе, положила на ее плечо руку баронесса. — Склеил ласты твой эксперимент.

— Отвяжись, — сбросила с плеча ее ладонь герцогиня, оборачиваясь.

Вы бы видели сколько боли написано на лице Виолетты. Словно потеряла своего любимого дитя, не меньше. Ей все труднее и труднее было сдерживать вероломные слезы.

— Выход есть всегда, даже, когда ты еще не знаешь об этом, — вмешалась в наш разговор посвежевшая лисичка.

Все, абсолютно все повернули к ней голову. Анна-Мария сковырнула сапожком камешек и интригующе потупилась.

— Тогда почему ты так загадочно молчишь? — сзади раздались шаги и к нам присоединилась Кларибель.

Боевитая принцесса, весьма потрепанная, но ни разу не сломленная, с целеустремленным взглядом и волей к решительной победе, подкралась к нам с тыла.

— Жду одобрения нашего командира, — лукавая улыбка заиграла на губах проказницы.

— Женщины… — протяжно вздохнула, покачала головой и неодобрительно откликнулась баронесса.

— Говори, не томи! — приказал я рыжей хитрюги. — И так все на нервах…

Анна-Мария согласно кивнула и взглянула на офицера Группы вмешательства Чжунго.

— Корабль готов к отплытию! — бодро отрапортовал бирюзовый воин.

— Так, что мы тормозим? — пошевелилась на моих руках ожившая боевая кошка, настоятельно требуя жестами, чтобы я не сюсюкал и срочно ее поставил на землю.

Только неясно было мне одно — где собственно этот корабль?

Уже вечерело и я сразу различил шарящие по земле снопы электрического света.

Прожекторы?

Губы бирюзового воина растянулись в самодовольной улыбке и он показал указательным пальцем наверх.

Ох, ну ни хрена же себе!

Особо не нужно задирать голову и высматривать ЭТО в небе. Над нами зависла огромная белуха. Да не, скорее косатка — кит-убийца, настолько у футуристического дирижабля были плавные хищные обводы и плавники.

В брюхе шикарного гигантского воздушного корабля вращался круг, залитый ярким солнечным светом. Честно, теперь мне больше это чрево напоминало инопланетный корабль. Вот, прямо сейчас, ты в иллюминаторе увидишь вытянутые морды, черные огромные глаза и трехпалую клешню, махающую тебе с похабным приветствием.

— Становитесь все в центр! — привлекла к себе внимание молчаливая Анна-Мария и первая подала пример.

Криста оглянулась на меня и тоже шагнула в середину.

Я помедлил секунду-другую. И эта штука меня увезет в Терра инкогнита? Что-то моя чуйка неприятно, против шерсти, щекочет мои изрядно потрепанные нервы. Абсолютна вся моя история в этом новом мире кричала о противоположном. Нигде не будет покоя, особенно на таком корабле, где такая масса людей. Все это прилично увеличивало шансы на негативный исход.

Но не будем столь ярыми скептиками и понадеемся на благоприятный исход. Вперед! На баррикады! И я сделал твердый шаг к своим боевым подругам.

— Вы не идете? — я посмотрел на оставшихся в стороне Кларибель, Виолетту и Анжелику.

— Нет, — печально покачала головой белая мышь и подошла ближе. — Мне еще нужно навести здесь порядок, прости, — вздохнула и положила голову на грудь, коснулась прохладными пальцами моей кожи. — Удачи, Пришлый!