Терра инкогнита

— Мы прибыли на место! — звонко объявила герцогиня и отодвинулась от меня.

— Это хорошо, — пробурчал я, хотя, на самом деле, вряд ли верил в эту самую «хорошесть».

Меня охватило тревожное чувство. Может надо было и остаться — запоздало, шальная мысль пыталась пробиться в мое сознание. Нечего горевать и пора настроиться на позитивный лад — впереди меня ждет новое путешествие. Приключение с большой буквы, а возможно и в один конец, как всегда непрошенные мысли лезут вне порядковой очереди.

— А вот и гости…

Я открыл дверцу и вывалился наружу, поэтому и не сразу понял о чем это она. А мог бы и догадаться. Ну в самом деле!

Перед нами выстроилась в боевой порядок вся моя бывшая дружная боевая компашка. Измученные, усталые, с невеселым огоньком в глазах, но все те же родные до безобразия.

— Ну, как? — игриво так, с оттяжечкой, взяла первое слово боевая кошка. — Накатался?

Каюсь, для меня это прозвучало двусмысленно. Как вариант Криста и не имела ничего такого, за гранью приличного. А вот у меня уши покраснели до кончиков, сразу почувствовал лихой жар.

— Да нет, похоже он только сделал перерыв и ему надо еще часик-другой. Старый стал, не высыпается… — подхватила притворным тоном милая лисичка и сексуально обмахнула себя пушистым хвостом.

— Ну, что ты как ни родной, — добавила к общему хору баронесса, сняла перчатки и закатила рукава. — Подходи ближе, я тебя хочу лично поприветствовать.

Настала очередь воспылать моим щекам. Да-а! Они еще помнили те адские хлесткие пощечины ее узкой девичьей ладони. Подобных пыток повторно я не переживу. Лучше сейчас меня прибить! Мне еще плыть через океан, а так все шансы есть достигнуть пункта назначения в уютной и компактной упаковочке, что немаловажно — по запчастям. С этой фурии станется.

— Воспользоваться плодами моих экспериментов? — задумчиво коснулась подбородка Виолетта. — И не позвать меня с собой?

Ничего тут не попишешь — все было против меня. И они были кругом правы. Я бросил и предал свою команду, но из благих целей! Не подставлять их больше под удар!

Ха-ха — здесь стоит только нервно рассмеяться. Да уж и в действительности звучали мои аргументы убого. Остается только виновато пожать плечами и развести руками.

И знаете, уважаемый читатель, тогда меня окутало неуютное чувство дежавю. Совсем недавно мы были все в очень похожей ситуации, но среди нас сейчас не было одного опасного и многочисленного врага…

— Погоди… — моего плеча коснулась Маргарита и вышла вперед. — Вы его не остановите! — более чем громко прозвучал ее голос в сгустившейся тишине. — Он сделал свой выбор!

Звучало громоподобно и довольно таки убедительно. Не знаю как остальных, а меня точно проняло.

— А кто сказал, что здесь кто-то против? — невинным голоском вмешалась в наш разговор, до этого хранившая гробовое молчание, белая мышь.

Вот же как! Шальная принцесса бросила свой развернувшийся фронт и грядущее генеральное сражение, чтобы отправиться… сюда?!

Вот… А еще говорят, что я в этом мире только там какое-то подспорье, дополнительный рычаг с золотой ручкой — нечто в этом духе. Своим приходом одна принцесса крови перечеркивает все домыслы разом.

А если учесть, что здесь собрались три особы королевской крови… Тьфу, четыре! Чуть было баронессу не забыл…

Глава 46. Ваша жена иного мнения

Душераздирающий крик готов был порвать мои барабанные перепонки. Так безумно, истошно и с надрывом кричать это нужно еще уметь. Казалось это длилось бесконечность. Сжав до боли свои уши, я свалился на колени от безумного ора.

А перед взором струящиеся, длинные, белокурые, отливающие золотом, волосы герцогини. Сама же Маргарита предстала теперь в белом плаще до пят с капюшоном и расставленными руками.

Всю мою дружную компанию вогнал в паралич вырывающийся из женской глотки пронзительный вопль, в котором сливаются крики диких гусей, рыдание ребенка и волчий вой.

Никто из девушек напротив не мог пошевелиться — все застыли как статуи. Пока на лице мятежной принцесски не нарисовалась дьявольская улыбка.

— Банши, — протяжно вздохнула разочарованная белая мышь.

В ее ладони скользнул крест с инкрустацией и она небрежным взмахом легко сняла проклятие с остальных девушек.

— Ты не оригинальна, тетушка!

— Кларибель, несносная ты девчонка! — стиснула зубы Маргарита. — Опять ты лезешь в мои игры! — зашипела на нее герцогиня.

— Ой-ой-ой! — притворно испугалась принцесса. — Не вели меня казнить, Марго! — и склонилась в почтительном реверансе.

— Значит… — вперила в нее взгляд герцогиня и шевельнула кистями.

Раздались дикие раскаты грома, там, где-то далеко. Полыхнуло озоном.

— Значит… — эхом ответила принцесса, делая пару шагов вперед.

Дождь? Выходит сейчас начнется дождь?! Тьфу ты… это и есть ее мощное заклинание?!

Принцесса даром времени не теряла и уже развернула свои ангельские крылья, цвета девственного снега.

Да нет, погодите-ка. Я про себя сразу обозвал примененное заклинание — обратный дождь.

Влага испарялась из недр земли, превращаясь в серые дождевые капли и замирала на уровне пояса. Прошло еще мгновение и они пронзительно зазвенели, и вызвали у белой мыши лишь презрительную улыбку.

— Как?! — не удержалась и воскликнула Маргарита.

Легкий взмах ручкой мятежной принцессы — огненный росчерк — и дождевые капли с шипением растворялись в окружающем воздухе. Полное обнуление.

Во дает! Не лыком шита. На любой фокус зарвавшейся герцогини готова предоставить достойный ответ. Уважаю!

— Ай! — я схватился за голову.

Такой смачный и звонкий подзатыльник радовал душу, но не мою. В немом восхищении я обернулся, чтобы узнать, кто посмел поднять на меня руку и уткнулся в знакомую фигуру.

— Что застыл? — довольно осклабилась хищная боевая кошечка. — Валим отсюда!

— Но-о-о… почему?

Да, такой вопрос и крутился у меня на языке. Почему же она хочет мне помочь? Несмотря ни на что. В топку что произошло ранее и мы снова с ней напарники — не разлей вода.

— Да понял я, — здесь проныл я капризно, получив еще одну увесистую плюху.

Вот тут я с Кристой был вполне солидарен — раз завязалась нешуточная свара, нет ничего лучше, как вовремя слинять отсюда. Пока ветер без камней.

Терра инкогнита ждать никого не будет!

Бочком, да вдоль стеночки вычурной кареты, мы покинули поле брани, на котором уже гремело нешуточное сражение. Остается только пожелать девочкам не падать духом, а сломить вражескую стерву. Ну и принцессе, конечно, занять свой законный трон.

И это хорошо. Хоть одной проблемой меньше станет.

Да уж, станет! Если ничего этому не помешает…

Точно, в этом и была вся загвоздка.

— Пришлый! — дорогу нам преградил мужчина с аккуратной бородкой, весь из себя такой вальяжный и барственный.

Вот об этом я и говорил. Слоняются тут всякие и ставят мне палки в колеса.

— Ты пойдешь со мной, — не спрашивал, приказывал сей достопочтимый муж.

Давайте подумаем, кто еще может оказаться на моем пути, если одна из участниц конфликта покинула поле боя? Правильно! Неужели сам великий герцог к нам пожаловал? Его самоназванное величество будущий Император Священной Британской империи?

— А вот ваша жена иного мнения, — ответствовал я ему так, что у него желваки заходили ходуном.

Значит угадал? Я услышал скрежет плохо смазанных шестеренок в его мозгу и как трещат от охватившей его досады мраморные зубы его голливудской улыбки.

— Маргарита пусть тешит себя несбыточными надеждами, — после мучительно долгого пожевывания губами. — Я же — реалист.

Ну хоть кто-то в этом сумасшедшем доме еще трезво мыслит! Я грешным делом подумал, что здесь только пессимисты с оптимистами спорят о половине стакана.

Мужик достойный, тут без нареканий. Пока систему штормит, решил занять теплое местечко. Руки загребущие хотят сцапать освободившийся трон. Только вот в пазле не хватает одной маленькой детальки — я то ему зачем?