Терра инкогнита

— Что же ты выберешь? — чуть с ехидцей произнесла незнакомка.

Я обернулся и посмотрел в ее кошачьи глаза. Пытался в них прочесть свое будущее. Кто-то из сумасшедшей британской семейки? Вон, как ловко управляет бесчисленной Ордой!

— Не серчай, — поправилась прелестница. — Мне правда интересно.

Что я мог ответить на ее закономерный вопрос? Ну что, подскажите мне?! Снявши голову, по волосам уже не плачут? Верно?

— Мне на них плевать, — одеревеневшими губами пролепетал я.

А у самого внутри все похолодело. Поздно! Уже поздно! Я переступил черту и нет времени идти на попятную. Сам себя оправдывал, а внутри все сжалось и тошнота подступила к горлу.

— Как знаешь, Пришлый, — нехотя ответила незнакомка.

Вся быстро подобралась и крикнула во всю глотку:

— Убить!

Взволнованные монстры жаждали бесчисленных убийств, а, теперь, когда прозвучало заветное слово, Орда вся зашевелилась, сбросила с себя призрачные оковы и длинными скачкообразными прыжками кинулись на врага.

Что это? Я увидел слезную бусинку, скатившуюся из уголка левого глаза? Незнакомка мигом сморгнула и видение растворилось.

Говоришь, любишь перекладывать на чужие плечи ответственность? Вместо того, что принять удар, теперь твоя бывшая команда будет подгребена под смертносным валом. Я горько усмехнулся собственным мыслям. Вот тебе и последствия твоих поступков и принятых решений.

— Ты идешь? — взяла меня под локоток незнакомка и заглянула в мои глаза.

Я обреченно кивнул и двинулся с ней к заждавшейся карете. Мы окунулись в царство бархата и плюша. Откинулись на сиденьях.

— Домой, — в сгустившейся тишине, как гром среди ясного неба прозвучал ее голос.

Карета вздрогнула, чуть завибрировала и мы легко поднялись в воздух. И да, технологии и до нас дошли, лошади не прилагались к комплекту, а карета имела вертикальный взлет.

Я отвернулся к окну и наблюдал за развернувшимся сражением. Моя бывшая команда сначала отчаянно огрызалась, а теперь их поглощал смертоносный клубок. Я в отчаянии уперся ладонью в оконное стекло и провожал взглядом до последнего роковую схватку.

— Все, что не делается — все к лучшему! — незнакомка бросила заезженное клише.

Она, что не видит? Не слышит?! Это сейчас гибнет то, что единственное меня еще связывает с этим новым бессердечным миром. Рай?! Да, кто дал ему это проклятое имя.

— Ты… — я резко обернулся к ней и сжал до хруста кулаки.

— Я, — легко ответствовала девушка и усмехнулась мне прямо в глаза.

Глава 43. Объелся груш

Резкая вспышка света заставила меня крепко зажмуриться…

Я не помнил сколько времени прошло с этого момента. Я потерял счет времени и нашел себя в той же карете, но уже на посадочной крыше незнакомого замка.

— Вставай, соня! — окликнула меня все та же незнакомка. — Сколько можно уже дрыхнуть? — и отошла в сторону, освобождая проход.

С недовольным кряхтением я вывалился из из уютного салона и огляделся. Поднял голову к небу и смотрел на солнце в зените, пока не пошли цветные круги.

— Не буду тебя торопить, — попыталась деликатно прервать мои созерцания. — Вижу тебе надо побыть наедине с собой.

— Отчего же? — я сузил глаза и внимательно посмотрел в лицо девушки. — Я готов к пыткам или что вы там мне уготовили…

— Пыткам? — незнакомка довольно искренне расхохоталась и отмахнулась, как от назойливой мухи. — Какое средневековье, прошлый век!

— Тогда, что нынче у вас в моде?

— А ты с характером. Любишь пошутить, — игриво погрозила она мне пальчиком. — Мне такие по нраву, — хищно улыбнулась она и поманила за собой.

Выбирать мне особо было не из чего. С печатью покорностью поплелся за ней по витиеватой каменной лестнице.

Не исключено, что, если бы незнакомка не воспользовалась своим драгоценным перстнем и не тот яркий блеск — все закончилась бы иначе…

Нет, я не благодарил ее за то, что она погасила мою вспышку гнева. Но и проклинать ее всеми карами бессмысленно. Случилось то, что произошло. Виноватых здесь не было. Открытой угрозы я для себя не чувствовал, не было притаившейся за углами вооруженной стражи, только хрупкая незнакомка ведущая меня в свои покои. Ну или личный кабинет, тут у кого на что фантазии хватает.

— Присаживайся, — любезно предложила девушка.

Я благодарно кивнул и опустил пятую точку на вычурный стул. И оказался лицом к лицу с мужчиной. Кто он ей? Ее папаша? Муж? Домоправитель?

На коже старческие пигментные пятна. Заметная проплешина и клочки седых волос. Но выглядел, на удивление тепло так, по-домашнему. Явной угрозой он не пылал и как-то я уже к нему проникся, хотя старик еще не произнес ни слова.

— Приветствую вас, молодой человек! — прокашлялся и заговорил мужчина.

— И вам не хворать, — ответствовал я.

Чуть было не добавил «дедуля», но вовремя осекся. Кто его знает, может нам предстоит серьезный разговор, а мой странный юмор окажется ни к месту.

— Долго же вы к нам добирались, — забухтел старик и принялся копаться на столе среди бумаг.

Заблудился в трех осинах? Не спорю, надо бы сделать скидку на возраст, но не велит мне сейчас душа. Не вслух, но мысленно я же могу себе повозмущаться бездумной тратой времени. Але, старик! Я, не касаясь частностей, спешу в другую сторону, на побережье. Мой путь лежит в Терру инкогнита.

— Нашлись, — обрадовался старик и протянул мне зеленый пластик. — Это ваше новое удостоверение личности.

Я безразлично повертел карточку в руках.

— Патент на баронство.

Теперь подает синюю.

— Теперь вы младший аналист Службы оценки социальной среды. Также вы обязаны сначала принести клятву верности Императору, — старик посмотрел на незнакомку. — Но вы это сможете сделать позже, — нехотя пробормотал мужчина.

Я ждал продолжения. Положа руку на сердца не знал чего именно, но ждал. Пауза затягивалась.

— Вы согласны? — старик снял очки и протерев платком, снова водрузил на переносицу.

— Я… — замялся и не смог мигом сообразить, что от меня требуется.

Они, что, берут меня на службу? Брееед. Я принцессе сказал: «нет». А тут удумали меня умаслить? И чем? Баронством? Младшим аналистом чего-то там? Тьфу, слово то какое противное.

— Существует определенная проблема…

— Герцогиня? — он недоумевающе поднял очи на незнакомку.

Что? Еще одна? А они с Виолеттой случайно не родственницы?

Девушка неспешно подошла к нашему столу и положила сверху руки. Я почувствовал волнующий, щекочущий ноздри, аромат ее духов.

— Дайте нам пятнадцать минут, — незнакомка посмотрела в упор на старика.

Мужчина не шелохнулся. Повел задумчиво бровью и пободался взглядами с незнакомкой.

— Генерал-губернатор, — с нажимом произнесла девушка.

Старик кашлянул и нехотя поднялся со стула. Прошел полпути до двери и обернулся, словно хотел что-то добавить. Пришел черед нахмуриться девушке. Генерал-губернатор махнул рукой и вышел торопливым шагом из помещения.

— Круто ты его, — я подивился ее отповеди. — А он тебя вроде боится, — я чуть не рассмеялся.

— Он хороший человек, — отвернулась она к окну.

Вставлять что умное или юморное не было никакого желания.

— Я — член венценосной фамилии, — она не сводила с меня внимательного взгляда. — И имею право на уступки, — немного жестко добавила она.

Я мысленно присвистнул. Неужели? Все сходится. Довольная улыбка заиграла на моих устах.

— Почему ты против? — удивилась герцогиня.

— Да я не против, — возразил ей и поднял руки. — Просто у меня осталось одно незаконченное дело…

Я потупился, выдержал паузу и добавил:

— Понимаешь, Маргарита? — глубоко вздохнул.

Она заметно удивилась, поджала нижнюю губу. Значит я угадал, незнакомка и есть мятежная тетушка Кларибель. Ее главный противник.

— Сдалась тебе эта Терра инкогнита.

Герцогиня сделала два шага ко мне и остановилась.

— Сто лет под боком и еще столько же протянет.