Терра инкогнита

И еще запах жженой резины и паленого… дерева. Хотя тут не до сантиментов вовсе. Ибо резкий пронзительный визг сирены заложил уши.

— Уважаемые пассажиры! Мы сбились с курса и корабль теряет высоту! — раздался эхом по тоннелю электронный женский голос.

— Как же ты вовремя… — процедил я сквозь зубы.

Принцесса первая совладала с собой и встала во весь рост.

— Агата! Стабилизировать высоту!

— Будет исполнено, Ваше высочество!

Смотри, как бодрячком отзывается «мозг» корабля на голос принцессы.

Заскрипели переборки. Что-то затрещало. Но корабль стал выравниваться.

— А теперь к главному, — белая мышь, пьяной походкой, направилась к баронессе.

Та, с трудом, силилась подняться, опираясь на меч.

Еще несколько шагов и принцесска остановилась подле баронессы.

Анжелика пыталась сохранить на своем лице остатки былой гордости. Приосанилась, подняла голову и приготовилась к своей участи, едва прикрыв веки.

Принцесса стянула кружевную перчатку.

— Никогда!

Свист пощечины.

— Не делай!

Второй звон ничуть не глуши первого.

— Больше!

Изящная ладошка была подобно кувалде, не ведающей жалости.

— Так!

Четыре хлестких пощечины. По две на каждую щеку. Каждая из которых горела адским пламенем. Но баронесса стоически терпела, только горючие слезы брызнули из глаз.

— Я смотрю у них это семейное, — попытался сострить, но все девчонки были поглощены действом.

Белая мышь, снисходительно опустила глаза и протянула указательный палец. Взяла за подбородок и неведомой силой заставила Анжелику подняться на ноги.

Принцесса улыбнулась, мило, по-доброму, словно родному человеку и коснулась губами ее губ. Запечатлела поцелуй. Коснулась ее губ подушечками пальцев и крепко прижала к себе груди.

— Вот это поворот! — я оглянулся на боевых подруг. На их лицах встретил такое же удивление. Похоже не я один в шоке от резкого поворота сюжета.

Корабль ощутимо тряхнуло. И еще.

Белая мышь вскинулась и стиснула рукоять меча.

— Нам надо срочно в рубку!

— А что там? — я не выдержал и задал неуместный вопрос.

— Именно туда я пробивалась сквозь орды безумных…

— Безумных?

— Нет времени, Пришлый! Вперед!

Мы вновь обрели лидера и двинулись за ней дружной гурьбой. На этот раз без глупых вопросов.

Ни восставших. Ни зомби. Ни людей в черном.

Пустые коридоры нам улыбались, как и капитанский мостик. Тускло и тихо. Абсолютно.

— Мы сбились с курса… — на миг принцесса оторвалась от разноцветной панели.

— Или нам кто-то помог, — подхватила баронесса.

— Девочки, давайте по-русски, — я решил вмешаться.

Принцесса лишь бросила злобный взгляд через плечо. Ее пальцы шелестели по клавиатуре.

— Да черт тебя подери! — белая мышь грозно ударила кулаком по панели. Несколько раз.

— Все так плохо? — из-за спины очнулась кошка.

— Наверное, падаем, — меланхолично отозвалась лисичка.

Анжелика лишь покорно кивнула, соглашаясь с вышеназванным.

У принцессы заскрежетали зубы.

— Нам нужна спасательная капсула? — я решил рассуждать здраво.

— Не сильно это поможет… — обреченно добавила перца принцесска.

Я переводил взгляд с белой мыши на черные ботфорты.

— Объясните! Что тут происходит! — у меня не выдержали нервы.

— Мы падаем в карантинную зону.

— И что там? — я до сих пор не врубаюсь. В порыве эмоций схватил за руки баронессу и потряс ее.

— Atra mors*.

— Чего?

— Черный мор, — вздохнула за спиной Криста.

— Нам туда никак нельзя, — покачала головой Анна-Мария.

— А что тогда?! — настала моя очередь паниковать.

Белая мышь качнулась в мою сторону. Сжала стальной хваткой горло, до протестующего хрипа:

— Сожми свои яйца в кулак и отправляйся с нами в спасательную шлюпку!

Зло. Дерзко. Свистящим шепотом. Мне в лицо. Горячим дыханием.

— По-оня-я-ал… — я прохрипел и поднял вверх ладони.

Захват ослаб. Принцесса мило улыбнулась и похлопала по щеке.

— Все на выход!

* Atra mors — с лат. «черная смерть», так называли эпидемию чумы или черный мор

Глава 23. И, конечно, припевать лучше хором

— Значит модификация генома обязательна для всех в этом мире?

Мы шли по болотистой местности, смотря под ноги, чтобы не зацепиться за торчащие коряги, уже полчаса. Я и решил побольше узнать информации об этом мире.

— Мы же говорили на эту тему. Да, без исключения, — ответила Криста.

Не смотря на статус, принцесса шагала первой. За ней тенью баронесса.

— Террористы выступают против редакции генома.

Грязь чавкала у нас под ногами.

— Ага, — последовал утвердительный кивок.

— Тот гопник с битой, в таверне.

Я остановился. Кошка ответила тем же. С тайным любопытством рассматривая меня.

— Он обладал же магией? Верно?

Анжелика тоже замедлила шаг и покачала головой.

— А ты не глупый мальчик.

— Значит редакция генома нужна для предотвращения развития магических способностей?

Теперь и принцесса остановилась и смотрела на меня напряженно.

— «Новая надежда» охотится за Пришлыми, ибо они с родным геном. Без вмешательства?

Ответом мне была тишина.

— Пришлые, потенциально, магически, сильнее вас? Местных?

Гробовая тишина, исключая звуки местной флоры и фауны.

Давящее молчание разорвал дикий рев. Пробирающий до костей и последних поджилок. Все мигом развернулись в поисках источника звука.

Вокруг только белесая дымка. Никакого движения. Утробный рев повторился.

— Что это?! — я с ужасом обозревал окрестности.

— Тиргоф, — пробормотала баронесса и вытащила свой крест, с щелчком выскочило опасное лезвие.

Анжелика медленно переступала, высматривая признаки опасности.

— Да кто это?!

Белая мышь расправила свои ангельские крылья и тоже обнажила клинок.

— Источник заразы. По-крайней мере так считают ученые…

Я похолодел. Надеюсь ученые не ошиблись. Тогда встанет сразу второй вопрос. Как завалить этого монстра.

Земля содрогнулась. Еще и еще. Кто-то очень опасный, огромный и проворный очень быстро приближался к нашей компании.

Стадо слонов? Или кого-еще огромней. Исполинских размеров. С этой тварью шутит не стоит, затопчет как таракана!

— В стороны!! — резкий окрик принцессы.

Мы брызнули как осколки разбитого кувшина. Отбитый теннисный мяч вам покажется детским садом!

— Б-Е-Ж-И-М!!!

В этот раз нечеловеческий крик из глотки баронессы. Нет времени думать и предполагать.

Грязная. Вонючая. Космотая. Высотой десятки метров. Идеальная машина для убийств застыла как вкопанная.

Это наша СМЕРТЬ!!!

Глава 24. Районы, кварталы, жилые массивы

Я пропустил удар. Не уклонился. Не отскочил вовремя и получил удар.

Возможно или наверное?

В голове набат и дико тошнит. Я с трудом разлепил глаза. Вот же, черт! Лучше бы этого не делал. Все поплыло перед глазами.

Не быть мне барменом. Хотя, причем здесь это? Так, шальная мыслишка.

— Привет, — мелодичный голос заставляет меня снова открыть глаза.

Не могу сопротивляться. Подчиняюсь.

Стройная девушка. Светлые волосы покрывают грудь и струятся к поясу. Еще немного зелени на ее обнаженном теле.

— Мелия*.

— Чего?

Тут сразу и не определишь. Что она хочет? Представилась или что-то утвердительное.

— Как самочувствие?

Я дернулся на постели и тут же заломило виски. Мне пришлось свалится на подушки.

Болота нет. Я в помещении, на постели. И еще эта незнакомка. Эксгибиционистка, чтоб ее!

— Прекрасно! Просто прекрасно! — процедил я сквозь зубы.

Ее ладонь потрепала мне щеку. Я приоткрыл веки и улыбнулся.

— Вижу. Я рада, — чарующая улыбка девушки меня баюкала.

Холодная повязка легла на лоб. Уф! Стало значительно лучше.