Наследники империи (ЛП)

Рукопашная схватка достигла редутов и они наполнились криками, когда Гвардейцы своими ногами обрушились во рвы, где их поджидали колья. Их товарищи продвигались по ним, идя по извивающимся телам, на столько обезумев, что даже не осознавая, что они делают.

Мушкетеры дали последний залп и отпрянули назад, освобождая место на огневом рубеже. Пики и секиры поднялись над валами, хоть Тамман и понимал, что он должен быть со стрелками, но Лорнар был мертв. Его люди сражались как демоны, но все это держалось на их моральном духе, и если им покажется, что он дрогнул …

Пикинер вскочил на гору тел и уставился на него, его левая рука метнулась с нечеловеческой быстротой. Он поймал древко пики, и дернул усиленными мышцами, Гвардеец вздрогнул, вцепившись изумлённо в пику.

Зашелестел стальной клинок, и голова отлетела прочь.

Две батареи арлаков рассредоточились и их канониры начали лихорадочно выкатывать орудия на позиции, чтобы остановить наступающих еретиков. До противника было шесть сотен шагов, втрое больше чем эффективный радиус поражения малагора — и они умерли в глубоком изумлении, когда раздался смертоносный ружейный залп.

Была отбита вторая волна нападающих, но сформировалась третья, которая продвигалась вперед по телам, и человек рядом с Тамманом заорал, когда острие пики оказалось у него в животе. Тамман бросился на его убийцу, хмыкнув, когда его тонкий меч, пронзил грудь насквозь и вышел сзади, он отбросил тело в сторону, снова хмыкая, когда мушкетная пуля ударилась в его нагрудный знак. Она отлетела в сторону, оставляя на Имперском композите длинный мазок свинца, и он срубил еще двух Гвардейцев. Но на этот раз ублюдки прорвались, он свободной рукой вырвал булаву из портупеи убитого, когда слева от него начала рассыпаться линия обороны.

“Следуйте за мной!” проревел он, и почувствовал как его люди устремились за ним, когда он рванулся навстречу прорвавшимся.

Передовые линии Шона пронеслись над пушками и телами их расчетов, и голодный рев разнесся над ними, когда они увидели первую группу пикинеров, сформированную у них на пути. Засвирестел его свисток, остужая их ярость и его усиленный голос разнесся сквозь грохот.

“Стой!”

Пятнадцать тысяч человек остановились как один, и пики поджидающих их Гвардейцев синхронно покачнулись вниз, блестя сталью.

“В первых рядах, на колени!”

Пять тысяч мужчин опустились на одно колено, готовя свои свои мушкеты, когда загремели барабаны Гвардейцев, и начал заряжать. Семь или восемь тысяч мужчин понеслись вперед, испуская боевой клич, и он наблюдал за их продвижением.

Триста метров. Двести.

“Целься!”

Сто. Семьдесят пять. Пятьдесят.

“По рядно — огонь!”

Волна пламени покатились от его припавшего на колено ряда, и передние ряды пикинеров рухнули ужасно поредев. Мужчины спотыкались и падали на тела своих товарищей, из-за чего наступающая группа заколебалась, выстрелил второй ряд. Треть Гвардейцев попадала, и группа совсем затормозилась, когда ураганный огонь пронесся над ними … и выстрелил третий ряд!

Уцелевшие пикинеры побросали свое оружие и побежали.

Капитан Итун видел, как его группа откатывается назад, когда Гвардейцы перевалили через парапет. Его люди дрогнули, потрясенные ужасом происходящем вокруг них и приготовился бежать, затем уставился в неверии, когда Господин Тамман набросился на противника с фланга. Огневой рубеж был достаточно широк, чтобы уместить ряд из пяти человек, но там не было никого, кроме него, потому что он опередил их всех … и это не имело значения.

Итун в неверии смотрел, как черная бронированная фигура обрушилась на Гвардейцев, с булавой в одной руке и узким мечом в другой. Ни один Пардалианец не сталкивался с полностью улучшенным воином за последние сорок пять тысяч лет, и любой Гвардеец, кто еще сомневался, что еретики были в союзе с демонами знал это сейчас лучше, чем кто-либо другой. С пути Господина Таммана отлетали отрубленные конечности и мертвые тела. В него летели пики, и металл визжал, когда невообразимый меч перерубал их.

“Малагорцы, вперед!” Закричал Итун и его люди взревели, выплескиваясь обратно на огневой рубеж от его призыва.

Все было закончено, отвлеченно подумал Рокас.

Линия огня тянулась вниз с севера в дымке порохового дыма, сокрушая все на своем пути и проносясь над обломками. Ни одна армия в мире не может передвигаться так, как эта, без единого копья, но еретики сделали это, и его люди оказались непригодны к встрече с ними.

Он тупо стоял, наблюдая, как распадется Войско, как его люди побросали оружие и побежали, и он не мог их винить. Было что-то ужасное о том тщательно спланированном, безжалостном продвижении. что-то, что подтверждало рассказы о демонах. и ни какая сила Матери церкви не могла остановить это.

Адъютант подбежал к нему, крича об отходе, и Рокас повернулся, будто в кошмарном сне, затем ахнул, сраженный огненным молотом.

Лорд Маршал упал на колени, в смятении и теряя сознание. Он перекатился на спину, глядя снизу вверх на его запаниковавшего адъютанта и затянутое дымом небо, и его затемненный разум удивился, как так быстро наступил вечер.

Но это не был вечер, вообще-то это была ночь.

Глава 29

Зловоние было столь сильным, что могло вывернуть желудок даже у статуи.

Одиннадцать тысяч Гвардейцев лежали мертвыми. Еще двадцать тысяч раненых валялись в Долине Келдак, скуля или крича … или лежали молча, приготовившись к смерти. Еще тридцать или сорок тысяч (подсчет был еще далек от завершения) ютились ошарашенные и не верящие произошедшему под прицелом их врагов.

Жалкая, избитая треть Святого Войска все еще находилась в бегах, пока темнота покрывала этот ужас.

И это действительно был ужас. Шон стоял рядом с полевым госпиталем, наблюдая за хирургами, и только его имплантаты удерживали содержимое его желудка. Пардалианцы имели хорошие практические знания в анатомии и весьма посредственные в предупреждении сепсиса, а их единственным обезболивающим и дезинфицирующим средством был чистый спирт. У них не было никаких медицинских бригад по восстановлению конечностей, поврежденных в боевых действиях, и ампутация была панацеей, по этому лечение таких ран было даже страшнее, чем их причинение.

Сенди и Гарри были в центре всего этого. Возможности Израиля не позволяли исцелять моральные страдания, но Брашан отправил к ним все болеутоляющие, которые были у него в лазарете, и ‘ангелы’ с железными лицами передвигались среди этого Ада, облегчая боль и используя Имперские антибиотики широкого спектра после анестезии. Гвардейцы, которые проклинали их как демонов умолкли в замешательстве, смотря, как они исцеляли своих врагов, и сотни из них, которые должны были бы умереть, оставались жить … но ничто из этого не снимало вины с экипажа Израиля.

Шон и Тамман навестили своих раненых — почти блаженных по сравнению с Войском — хотя их зона ответственности была не здесь, и Шон повернулся, чтобы посмотреть на факелы и фонари перемещающиеся на поле боя. Он вздрогнул и собрал в себе все силы для похода туда, в этот кошмар, но он должен был идти. Он расправил плечи и шагнул вперед против нескончаемого потока носилок, и Тиболд молча последовал за ним.

Он старался не думать, но он не мог перестать смотреть … или обонять. Запах крови и разодранной плоти, смешанный с рвотной вонью выворачивал внутренности, падальщики — среди них и люди — были уже заняты там, куда не доставал свет от движущихся факелов, и бледное свечение небольшой Пардалианской луны добавляло мрачности к этому ужасу.