Наследники империи (ЛП)

Тихий голос Джеральда Хэтчера нарушил долгое, затянувшееся молчание.

“Я никогда по настоящему не предполагал, что Вы сможете сделать это, ‘Ханна.”

“Не я.” Голос Коханны был очень тихим. “Это Исис.”

И опять наступило молчание, прежде чем Влад Черников снова заговорил, и его предыдущее легкомыслие исчезло.

“Как там Исида, Танни?” мягко спросил он.

“Не очень хорошо, Влад,” грустно сказала Джилтани. “Она быстро теряет силы, и поэтому отец остается рядом с ней. Она не чувствует никакой боли, и она видит, что работе всей ее жизни дает свои плоды, но я боюсь, что у неё мало времени”

“Мне горько это слышать.” Влад на мгновение посмотрел на притихший стол, потом снова на Джилтани. “Пожалуйста, скажи ей, как мы ей гордимся… и передай ей наши слова поддержки.”

“Хорошо,” тихо сказала Джилтани.

Францина Хильгман включила свое противоподслушивающее устройство прежде, чем достать новую Библию из своего пакета. Её системы безопасности были столь же хороши как и в Имперском правительстве (так как они и были из правительственных источников), что означало, что она была так-же защищена от прослушивания, как и любой правительственный чиновник, она с удовольствием вдохнула сильный запах печатных чернил, когда она открыла книгу. Она всегда любила красоту, и она была удивлена и действительно довольна влиянием, которое нейронный интерфейс оказал на полиграфию. Человек заново открыл, что книги были сокровищем, а не просто средством передачи информации, и фолиант, который она держала в руках, был шедевром печатного искусства.

Она полистала её с восхищением, а затем остановилась на Плаче Иеремии. Тонкие листы бумаги скользили с приятной легкостью, в отличие от последнего раза, когда какой-то идиот использовал клей и испортил две страницы из книги Левита.

Она осторожно развернула хрупкие листы, и разложила их на промокательной бумаге. Чипы данных были намного меньше и их легче спрятать. Она и ее союзники знали это, но они также знали, что лишь немногие из современных служб безопасности думали с точки зрения чего-либо столь же неуклюжего как письменные сообщения, что означало, что лишь немногие их искали. И, конечно, данные, которые никогда не были в электронном виде, не могли быть извлечены из электронных хранилищ компьютером по имени Дахак.

Она достала свою кодовую книгу, декодировала сообщение и дважды медленно прочитать его, запоминая его в памяти. Затем она сожгла листки, обратила пепел в прах, и откинулась на спинку стула, чтобы обдумать эту новость.

Макинтайр и его команда были, наконец, готовы начать строительство “Мачехи”, и она согласилась с этой оценкой своего союзника. По правде, “Мачеха” должна представлять огромную угрозу для их долгосрочных планов, но это можно изменить. Немного удачи и много тяжелой работы, и вместо “угрозы” это будет преимуществом, которое позволит им реализовать их самый амбициозный переворот в человеческой истории.

Она задумчиво грызла свою иконку. Во многих отношениях, она бы предпочла, ударить сейчас, но “Мачеха” должна быть ближе к завершению. Не до конца, но близко к этому. Это давало им временные рамки, и она начинала понимать, какой цели будет служить та богомерзкая гравитонная боеголовка. Ее глаза засветились благодарностью, когда она просчитала последствия. это будет их собственный поджог Рейхстага, и Нархани дали им такой великолепный повод “внутренней угрозы” который оправдает “особые полномочия” их кандидата на корону, обеспечивая завершение “Мачехи” в правильном направлении.

Но это в будущем. На данный момент, она внимательно обдумывала последние новости о Нархани. Официально она была просто генеральным секретарем, равным любому другому епископу Церкви, однако, Иосиф Сталин тоже был “просто” Генеральный секретарь ЦК КПСС, не так ли? — и это будет её работой, чтобы успокоить беспокойную паству, когда информация будет официально озвучена. Тем не менее, Ачуультани были порождением антихриста, и аккуратно подвести, ее успокаивающее заверение, что Нархани были на самом деле не Ачуультани, с оговоркой, возможно, чисто в биологическом смысле, и, конечно, что верные подданные Империи никогда не будут идти против других подданных империи, и тогда никто не сможет доказать, что они и есть Сатанинские истоки — передать сообщение с точностью до наоборот. Добавить, в частности, со всей серьезностью в пастырском письме напоминание верующим об их долге молиться за выбранный Императором путь развития в эти смутные времена, и брожение против Нархани будет очень хорошим, аминь.

И в то же время, были и другие члены ее паствы, которые, как она видела, получили известие в несколько менее успокаивающем виде.

Преподобный Роберт Стивенс сидел в темной комнате под его церковью и видел потрясенные глаза мужчин и женщин, сидящих вокруг него. Он чувствовал, что их ужас нарастал вместе с его собственным, и несколько лиц были пепельными.

“Вы уверены, отец Боб?” хрипло спросила Алиса Хьюз.

“Да, Алиса.” резкий, пронзительный голос Стивенса плохо подходил для молитв и проповедей, но Бог дал ему эту миссию, и такие мелкие трудности не мешали их правильной подаче. — Вы знаете, я не могу назвать свой источник информации — ” в самом деле, он понятия не имел, кто был первоначальным источником, хотя информация из этого источника всегда доказывала свою надежность”,- но я уверен.”

“Боже, прости их”, прошептал Том Мейсон. “Как они могли действительно помочь прорасти семени антихриста?”

“Да, брось, Том!” Янс Джексон скривил губы, а его зеленые глаза сверкали. “Мы знали ответ на этот вопрос с тех пор, как они начали клонирование их драгоценных ‘Нархани’. — Он произнес имя как проклятие. “Они сошли с ума.”

“Но как?” спросила нерешительно Алиса. “Они сражались с ачуультани, как Божественные защитники! Как они могли делать то… и теперь сделать это?”

“Это все новые технологии,” зарычал Джексон. “Разве ты не видишь, они не ведают страха, власть соблазнила их. Они поставили себя над богом!”

“Боюсь, Янс прав,” сказал Стивенс с сожалением. “Они были Божественные защитники, но сатана это знает, так же хорошо, как и мы. Он не мог победить их, когда они сражались с Его армией, так что Сатана вернулся к искушению и соблазну, там где он не смог победить. И это,” он постучал по бумажке на столе перед ними “- это доказательство, что ему это удалось.”

“И имя, которое они дали этому своему демону,” ответил Джексон резко. ”’Ева!’ Оно должно быть ‘Лилит’!”

Стивенс кивнул еще более печально, но новый огонь зажегся в его глазах.

“Император и его Совет попали под влияние зла,” холодная уверенность очистила его скорбный голос, “и Богобоязненные люди не должны повиноваться злым правителям.” Он обратился к людям, сидящим по обе стороны от него, и множество рук поднялось вверх, образуя круг веры под жужжащей люминесцентной лампой. Стивенс чувствовал, что их вера подпитывала его собственную, делая его сильным, и свирепая целеустремленность, наполнила его.

“Время настает, братья и сестры,” сказал он им. “Время огня, когда Бог должен призвать нас, чтобы ударить по еретикам во имя Его, и мы должны быть сильными, чтобы выполнить Его желание. Поскольку Армагеддон действительно вокруг нас, и мы.”его глаза, горящие внутренним пламенем, обежали круг рук “., являемся истинным Мечом Бога!”

Глава 7

Планета Марха, в семнадцати световых минутах от Биа и меньше Марса, никогда не была настоящей планетой, и она стала еще меньше, когда Четвертая Империя сделала её оружейным испытательным полигоном. В течение двух тысяч лет, пока антивещество и гравитонные боеголовки не сделали планетарные тесты излишними, расщепление, синтез, и кинетическое оружие выдолбило и разорвало её почти безвоздушную поверхность в истерзанные отходы, особенности которых бросали вызов всем теоретическим предсказаниям.