Наследники империи (ЛП)

“Согласен. Что это будет значить для тебя?”

“Это будет плохо, Господин Шон,” мрачно сказал Тиболд. “Из моих передовых бригад едва ли наберется и батальон. Мы все еще движемся вперед, но это на кончиках пальцев. Если они введут много свежих людей в бой — ” он осекся, и Шон прочувствовал как он пожал плечами.

“Сколько им требуется времени, чтобы добраться до вас?”

“В этих условиях? По крайней мере час.”

“Хорошо, Тиболд. Я с тобой еще свяжусь.”

“Шон?” Он посмотрел вверх, когда Сэнди произнесла его имя, и ее глаза уперлись в его.

“Дай мне минуту.” Он повернулся к Фолмаку и указал на вытянутое, похожее на крепость, главное здание Арсенала, который приютил их раненых.

“Сколько нужно человек, чтобы оборонять Арсенал?”

“Только арсенал?” Шон кивнул, и Малагорец потер свое перепачканное лицо здоровой рукой. “Триста, чтобы охватить все четыре стены и дай мне несколько снайперов наверху.”

“Только триста?” акцентировал Шон, и Фолмак мрачно улыбнулся.

“Мы уже подготовили его для того, что бы стоять до конца, Господин Шон, и мы подготовили полдюжины их арлаков на каждой стене на нижнем уровне. Я собрал пару сотен раненых, кто еще может стрелять, и сотню других, кто может заряжать из легко раненных, и у нас масса, теперь уже, ни кому не нужных винтовок. Я могу удержать его с тремя сотнями, Милорд. Не вечно, но пару часов, как минимум.”

“Четыре сотни.”

“Да, Милорд.” Кивнул Фолмак, но не отвел взгляд от своего командира. “Почему, Милорд?” спросил он напрямик.

“Потому, что я забираю остальных твоих людей в маленькое путешествие, Фолмак.” Шон оскалил зубы в Малагорской манере. “Нет, я не сошел с ума. Гвардейцы хотят достать нас, Фолмак. Они бы не ослабляли на нас давление, если бы у них был выбор, так что если они отводят людей от сюда, чтобы бросить их на Тиболда, они, наверное, уже выбрали все, что они могут наскрести где-либо еще.”

“И?” Агрессивно воскликнул Фолмак.

“И все, что у них осталось, похоже, находится между нами и Тиболдом. Если я смогу прорваться на юг, а они все пойдут на север, я смогу лично нанести визит первосвященнику Вроксану, и, хм, убедить его закончить всю эту заварушку.”

“Вы сумасшедший, Милорд. Старший капитан Тиболд пустит мои кишки на веревки для палаток, если я позволю Вам попробовать нечто подобное!”

“Что бы он смог это сделать мы должны остаться живыми, чего, что тебе, что мне вряд ли суждено, если я не смогу, по крайней мере, отвлечь их от перегруппировки против Тиболда. Подумай об этом, Фолмак. Если я вырвусь в их тыл и направлюсь прочь от них, они, свою очередь, обязательно развернут по крайней мере часть своих людей, чтобы прикончить меня, и мы можем устроить сущий ад, прежде чем они догонят нас. В то время как мы будем это делать, Тиболду на самом деле может и удастся прорваться.”

“Вы сумасшедший,” повторил Фолмак. Он уставился на Шона, но он был лишь бывший мельник, и, не выдержав, отвел свой взгляд. “Вы сошли с ума,” сказал он, вздыхая, “но Вы командир. Я дам вам то, что осталось от Второго Полка.”

“Спасибо.” Шон на мгновение крепко сжал плечо Малагорца. “В таком случае, тебе следует начать все приготовления.”

“Куда вы пойдете?”

“Мы начнем с востока. Пожары с той стороны их дезориентируют.”

“Очень хорошо. Я позабочусь о том, чтобы часть орудий дало им прикурить, прежде чем вы пойдете. По крайней мере-” командир Первой оскалился “- стен, которые будут мешать огню, больше нет!”

Он пополз прочь, выкрикивая указания выжившим посыльным, а маленькая, перепачканная рука схватила Шона за локоть.

“Он прав, ты выжил из ума!” Зашипела Сэнди. “Ты никогда не пройдешь мимо их периметра, и даже если ты это сделаешь, ты даже не знаешь, где найти во всем этом Вроксана!” Она взмахнула другой рукой в сторону завесы из дыма, вложив в этот жест свою злость.

“Да, я не знаю,” согласился спокойно Шон, “но я знаю, где находится Святилище.”

“Свя —?” Сэнди замерла, глядя в его глаза, и он кивнул.

“Если Тамм и я попадем в Святилище — и мы сможем просто хотя бы разнести его, пока все бои идут на севере города — мы сможем получить контроль над компьютером. И если мы отключим внутренней охранный периметр, тогда Брашан и Гарри смогут прилететь сюда на штурмовиках и выбить потроха из Гвардейцев.”

“Ты не сможешь это сделать,” прошептала она, ее лицо стало пепельно белым, не смотря на маску копоти, но ее голос дрогнул от понимания, что он должен это попробовать.

“Может и не получится, но уверен, сволочи чертовски забеспокоятся!” сказал он с хищной ухмылкой.

“Тогда я иду с вами,” категорически произнесла она.

“Нет! Если мы вырываемся, большая их часть пойдет за нами. И тогда их будет слишком мало, чтобы достать Фолмака, и я хочу, чтобы ты оставалась здесь, где безопасно!”

“Пошел ты, Шон Макинтайр!” крикнула она во внезапной ярости. “Иди ты к черту, если думаешь, что я буду в безопасности, пока ты где-то там?. Она ткнул рукой в стелющийся дым, и он в изумлении наблюдал, как текущие слезы пробивали чистые, белые дорожки вниз по ее грязному лицу. Ну, черт с вами, Ваше Высочество! Я офицер, тоже, а не чертов ‘ангел’! И я иду с вами! Если что-то случится с тобой или Таммом, может быть, я смогу добраться до компьютера!”

“Я-” начал огрызаться Шон, затем закрыл глаза и склонил голову, смотрят вниз, на свои сжатые кулаки. Она была права, подумал он тоскливо. Он хотел, — Боже, как он хотел! — заставить ее остаться, но это все из-за того, что он любил ее, и это не меняет того факта, что она была права.

“Хорошо,” наконец прошептал он и поднял взгляд, промаргивая свои собственные слезы. Он потянулся к ямочке на ее щеке и слегка улыбнулся. “Хорошо, ты непокорная, маленькая бестия… Она поймала его за запястье, на мгновения прижав его ладонь к своей щеке, потом отпустила его и опустилась на колени.

“Ты расскажешь Гарри и Тиболду, что мы хотим сделать. Я же пойду помогу Тамму собираться.”

Глава 40

Стрельба приутихла, когда большая часть атакующих сил была отведена от разрушенного арсенала. Три тысячи человек по-прежнему окружали его, но их задачей теперь было удержать еретиков, а не уничтожить их. Их мушкетеры экономили боеприпасы, а их артиллерийские погреба были почти пустые. Новые телеги с боеприпасами находились перед ними, но сейчас Гвардейцы просто сосредоточились на том, что бы прижать Малагорцев к земле.

Шон выдохнул с облегчением, от того, что огонь стал слабее, но задачу это не облегчало, а все полковые командиры Фолмака и четыре из его шести батальонных погибли. Потери среди младшего офицерского состава были не менее тяжелые, и для перераспределения людей требовалось время. Если противник догадается, что должно произойти, и бросится в атаку в неподходящий момент…

Фолмак решил оставить то, что осталось от его Третьего Полка и половину Первого, а остальной половиной Первого усилить Второй для прорыва. Такой выбор был продиктован тем, где располагались люди. Третий держал то, что осталось от западной стены, и они отходили обратно в главный Арсенал, под прикрытием около сотни человек уже находящихся в здании, когда Шон атаковал с востока.

Это было слишком долго, подумал он, но его люди двигались на столько быстро, на сколько это было в человеческих силах. Он укрылся за очередной грудой камней — бывшими когда-то мастерской — и смотрел, как люди рассредотачиваются вокруг него. То, что было полками теперь было батальонами, а батальоны превратились в роты, но, один за другим, офицеры подняли руки, показывая свою готовность, и он глубоко вздохнул.

Десяток арлаков, с удвоенным зарядом картечи для увеличения поражающей способности, были установлены на позициях под прикрытием дыма. За каждой пушкой сидел один человек, внимательно наблюдающий за Шоном, и он дал отмашку.

Смертоносный вихрь промчался вниз по улице в восточном направлении, единственном не охваченном пламенем, когда канониры подпалили их запалы и схватили свои винтовки. Крики агонии раздались в ответ на неожиданный залп, и перепачканная, в оборванной одежде рота Б, Третьего батальона, Второго полка, Первой Бригады, рванулась за разрушенные стены склада с высоким, пронзительным Малагорским криком.