Доппель стори

Правитель империи выглядел молодым и сильным. Идеальная короткая прическа, на лице не единой морщины, живой взгляд. Никто не дал бы ему двести лет — максимум тридцать. Он поднялся с кресла и сделал несколько шагов вперед.

Взгляды всех посетителей кафе и обслуживающего персонала прикипели к трёхмерной картинке головизора. Казалось, что всё происходящее не трансляция, а словно сам правитель стоит в соседней комнате.

Звягинцев приблизился настолько, что в кадр попадал в полный рост, будто стоял прямо перед прозрачной стеной кафе.

На широком поясе императора справа висел знаменитый на всю империю световой меч. Слева висел символ и основной инструмент любого мага — хромированный магический жезл.

Глубокий сочный голос оператора наполнил каждый уголок помещения кафе:

— Здравствуйте, товарищи. Каких-то сто шестьдесят восемь лет назад для меня и на десять лет меньше по летоисчислению, я был простым сантехником и мечтал об одном — об избавлении мира от инопланетных захватчиков.

Император сделал эффектную паузу и одарил зрителей лучезарной улыбкой, от которой в душах зрителей зародилось щемящее чувство. После чего продолжил:

— Тогда я даже не мог подозревать, что мечты сбудутся. Я прошел долгий путь обретения силы и знаний, собрал замечательную команду, избавил мир от интервентов и зашёл дальше — объединил мир тех, кто вторгся к нам, сделав его важной частью империи. Но появилась новая угроза человечеству. Перед её лицом пришлось объединить разрозненные страны родной планеты Земля, в результате чего получилась наша прекрасная империя.

Зрители слушали правителя с затаенным дыханием, ловя каждое слово.

— За полтора века нам удалось достигнуть небывалых успехов. Мы создали с нуля космическую промышленность галактического уровня. Создали советские институты магии и совершили невозможное — объединили магию и технологии, защитили мир от проникновения более могучих врагов, что в окружении врагов-ксеносов дало нашей цивилизации шанс не только выжить, но и занять подобающее место на галактической арене.

От правителя будто исходила аура власти, он был невероятно харизматичным. При виде императора невозможно было остаться безучастным. Многие его обожали и превозносили до уровня бога, некоторые ненавидели или боялись, но не было тех, кому было всё равно.

— В прошлом из-за амбиций жадных и беспощадных капиталистов-эксплуататоров был растоптан принцип равенства наций и народов, но в империи эта проблема была решена, как и многие другие. У нас лучшее в галактике образование. Самая доступная всем слоям населения медицина. Мы живём в лучшей стране на свете и все ксеносы нам завидуют.

В сердцах зрителей до небывалых высот поднимался уровень патриотизма.

— Ведь именно мы начали активно терраформировать планеты. Если кто-то и делал это до нас, то с огромным трудом, медленно, долго и мало. Мы же добились на этом поприще небывалых успехов. К настоящему времени семьдесят семь планет прошли полный цикл терраформирования. Ещё пять планет подвергаются преобразованию в настоящий момент. И мы не планируем останавливаться на достигнутом. Уже сейчас советские космические разведчики обнаружили более десяти тысяч ничейных звездных систем, пригодных для создания землеподобных планет.

Глаза зрителей горели восторгом.

— Мы лучшие! Ведь это мы задали жару всем ксеносам и показали свою истинную силу. Мы создали антиматерию, непобедимые Звездные разрушители «Жигули» и много других страшных вещей, которые заставляют наших противников отплясывать джигу от дрожи в коленях.

От гордости за отечественные Жигули посетители кафе вскакивали на ноги и были готовы разразиться аплодисментами, но сдерживались, чтобы услышать продолжение речи императора.

— Благодаря нам наша великая империя ширится и развивается. Я горжусь страной! Горжусь нашими людьми! Вы лучшие в этой галактике и, надеюсь, останетесь таковыми навсегда!

Со всех столиков раздались тихие одобрительные возгласы. Гордость переполняла зрителей. В кафе не нашлось ни одного человека, который не любил бы императора, даже Иван, переживший жуткую бойню с демонами, ни капли не жалел об этом. Если бы его вновь отправили на смертельный бой против превосходящего противника — он пошёл бы вперед с гордостью за страну.

— Дорогие товарищи, мне сегодня исполнилось двести лет. Это немаленький возраст для человека, но небольшой для Лорда магии седьмого разряда, коим я являюсь. Но всё же…

Напряжённый момент прочувствовали все. У каждого зрителя в голове зародилась мысль: «Сейчас будет сказано что-то важное». Люди застыли подобно статуям, боясь шелохнуться и сделать лишний вдох. Они приготовились слушать крайне внимательно.

— Я устал! Да-да, товарищи, ничто не вечно. Я устал стоять у руля империи. Пора давать дорогу молодым, энергичным и перспективным кадрам.

— АХ!

Казалось, что что этот вздох вырвался у всех посетителей кафе одновременно. Зрители были в ужасе, до них дошло, что прямо у них на глазах император отрекается от престола.

— Дорогие товарищи, прошу не переживать. Империя будет в надежных руках. Всем вам прекрасно знаком мой внук — князь Владимир Владимирович Звягинцев. В свои пятьдесят лет он достиг звания Лорда магии третьего разряда и на протяжении одиннадцати лет успешно управлял Имперской Службой Безопасности. Пожалуй, в настоящий момент в Советской Империи нет более грамотного и подготовленного к управлению государством человека, поэтому вы можете оставаться спокойны.

Многие подумали, что Владимир Владимирович действительно не так уж плох в роли императора. Он был известной личностью и его планета-княжество процветала и неплохо смотрелась даже на фоне столичной системы. Но все так привыкли к императору Святославу Игоревичу, что в головах людей не укладывалось, как подобное возможно? Император добровольно оставляет свой пост!

— Товарищи, по закону Советской Космической Империи, я, как человек, который достиг возраста двести лет, имею право выхода на пенсию. Прошу не осуждать мой выбор. Надеюсь, что сто пятьдесят семь лет беспрерывного стажа службы народу без выходных и отпусков в качестве правителя галактической империи — достаточное основание для выхода на пенсию, несмотря на то, что я ощущаю себя молодым, здоровым и полным сил.

— Нет-нет, — пробормотала Люсиль. — Если уж кто и заслужил отдых, так это император.

— Великий человек! — тихо произнес старик-биоробот.

По щеке Сабрины скатилась слеза. Девушка шмыгнула носом. Виолетта вложила в руку подруги бумажную салфетку, в которую рыжая волшебница высморкалась.

Император перешёл на шутливый тон:

— Если кто-то думает, что я на пенсии буду сидеть на даче и вязать корзины из бересты, вы глубоко заблуждаетесь! Я планирую, наконец, пожить для себя, а не для народа. Отправлюсь в путешествие по параллельным вселенным, посмотрю на разные миры. А модернизированный Хомяк Лайт Х-3000 и отряд элитных магов-гвардейцев станут гарантом того, что ваш экс-император выживет в большинстве сложных и опасных ситуаций и принесёт пользу советской науке.