Пираты острова Крит

- Да! Все так! Царица под охраной во дворце, а брата отправили в монастырь. Меня после пленения мамы, тоже хотели отправить в монастырь, но с помощью Богориса я сбежала.... Отец сейчас очищает наши южные границы от славян. Но даже если он сохранит оставшееся войско, в Прислав войти не сможет! Вардар - лидер оппозиции, и мой бывший тесть, ввел в город дополнительные войска. А на трон собрались садить - Велизара, его - старшего сына. Их поддерживают главы влиятельных семей - Вассил, Агалай и Китомир.

- И ты хочешь, - медленно проговорил Дед, - чтоб Саня, вытащил твою мамашу и брата, из задницы, и переправил их в...?

- Сердец! По вашему Сердика, ( ныне София) - ответила Анна. - Там много наших родичей и сильно влияние отца! А затем, лишить оппозицию лидера, кандидата на трон, и его главарей! Их трое! Остальные пешки.

- Ну-ну, Смешно! - Хохотнул Дед. - Пешки тут же захотят стать лидерами, и это не сложно, учитывая то, что все вооруженные силы подчиняются им. Тут надо валить всех и сразу. Но это детали. Если ты направилась в Александрию просить Саню провернуть эту авантюру, то это невыполнимо! Ближайшие полгода у него буквально расписаны по часам.

- Я направилась в Александрию по заданию матери-царицы. После моего пленения я рассказала ей о убийце-невидимке Ищтар. А вовремя нашей последней встречи она мне сказала, что от всех последних известий у нее постоянно болит голова! И помнится, что я рассказывала ей про знахарку Рогнеду, которая может снять любую головную боль, и это ее последняя надежда...

- Понятно! Тебе нужна убийца-невидимка, чтоб спасти королевскую семью от смерти и забвения. - Вклинился я в разговор. - Но ты должна понимать, что Рода сама по себе! И плата, которую потребует Рода, будет соизмерима заданию. И рассчитаться с ней придется в полной мере. Рогнеда! Что бы ты хотела получить за подобную, хм - работу?

- Городок на Дунае, где я буду полноправной княжной, меня устроит. Не чрезмерная плата за уничтожение всех влиятельных врагов болгарской кроны. При том что виновных в убийстве не найдут, а след убийцы приведет к уграм, византийцам, франкам, в Рим, да хоть в Халифат! На ваш выбор. - Скептическое выражение на лице принцессы Рода игнорировала и спокойно добавила. - Думаю, Анна не сможет гарантировать оплаты, которой я желаю. Решение за царицей! За ее освобождение я возьму сто золотых, - меньше чем стоит ее наряд. За доставку в Сердец еще столько же. А дальше, если не сойдемся в цене, то наши пути разойдутся только и всего.

- Она помешалась, Дед? - Анна почему-то сразу обратилась к птицу.

- Я такого же мнения, - не задумываясь, ответил тот. - Мне кажется, это главным образом связано с тем, что она раньше никогда на себя не работала. Иначе бы попросила куда больше! - Принцесса, не ожидавшая такого демарша от птица, надула губки, и погрустнела. - Твоя мать нашла единственно возможное решение! Более уповать вам не на кого. Армия лишилась большей части своих солдат, и наемников, которыми была укомплектована на треть. Более того, знать и бароны принявшие сторону оппозиции, отзовут свои дружины из войска Симиона, что наверняка уже сделали.

- Отца любит народ! - Упрямо ответила Анна. - Он его поддержит!

- Я что-то не понял, о каком народе ты говоришь...? О том, чьих сыновей, братьев, отцов он положил в походе? А может о том народе, которого ограбили и лишили последнего, - византийцы, славяне, и голодные наемники Симиона, те самые, что не получили, платы, от царя. Давай возьмем самый идеальный для вас вариант без участья Роды! - Дед сделал драматическую паузу. - Симион, с огрызками своих войск очистит от бунтовщиков южную Болгарию, выкупит, или разменяет на пару городов сына и жену. В результате появятся два царя и две Болгарии! Но скорей всего царя отравит, или зарежет кто-то из предателей. Царица Мария бесследно исчезнет в одном из монастырей, а царевича оскопят и сделают аббатом пограничного монастыря.

- Отец, хитер и удачлив, его имя у всех на устах, а главное - он всегда идет до конца! - Возразила Анна. - Так что вариант с двумя Болгариями ...

- Наиболее худший для страны, - закончил за принцессу Дед. - Одна половина будет отбиваться от славян и Византии. Вторая от угров, франков и руссов, при этом обе, будут подстраивать пакости друг другу! И лет через двадцать Болгария исчезнет навсегда, как та же Финикия, Эллада, Карфаген! Ты упрямая и своенравная, но умная, подумай на досуге о нашем разговоре. И еще, если хочешь достичь величья, цени людей не за титулы и звания а за их профессионализм. Это я к тому, что Рода как профессионал в своей сфере, ценится выше чем княгиня - которой на самом деле является...

- Я сейчас умру со смеха! - Ехидно улыбнувшись ответила Анна. - По твоему выходит, что лучшему в мире золотарю - я должна кланяется?!...

- А чего здесь такого? Если учесть что им был - Геракл - единственный кто за день, очистил от нечистот Авгиевы конюшни... Такому золотарю, не раздумывая, поклонится, сам Император!..

В Александрии мы могли появиться еще до темноты, но это не входило в наши планы. Пришлось снижать ход. У особняка Галиба, как я и рассчитывал, оказались с первыми лучами солнца. После упорного стука в калитку, который разбудил всех собак в округе, наконец показалась нечесаная рожа громилы, закрывающая дверной проем, своим могучим организмом.

- Рашид! Срочно буди Галиба! - Не дожидаясь отповеди готовой сорваться из уст богатыря, произнес Ибрахим. Громиле понадобилось некоторое время, чтоб опознать и понять смысл слов говорившего.

- Но хозяин будет недоволен, - в конце концов, произнес жиртрест.

- Ты не представляешь Рашид, как будет недоволен твой хозяин, если ты немедленно его не разбудишь!

Громила освободил проем, дал пинка, скалившемуся псу размером с теленка, указал нам в сторону дома.

- Ожидайте в гостиной господин. - обратился он к Ибрахиму. И тяжело вздохнув добавил, - Пойду, доложу хозяину. Несмотря на то, что резидента Аль-барида мы застали врасплох, держался он достойно. Все эмоции, - удивление, недоверие, злость, растерянность, он разыграл достоверно.

- Не верю! Чтоб Рода пыталась подстроить убийство моего племянника - такого не может быть! - Галиб выслушав наш рассказ, широкими шагами мерил гостиную. - Александр! Про тебя говорят, что твои пытки и мертвого разговорят, и что?!

- Дык я же говорил, что конюх Ибрахима указавший на нее, не был полностью уверен в своих показаниях, тем более что схожих с Родой амазонок наберется добрая дюжина! Кого пытать?! Вашу протеже, или союзников?! Все что я мог - взять Роду под арест. Что я и сделал, приставив к ней пару амазонок, в надежде, что в Александрии ты сам разберешься со своей подопечной. Кто бы мог подумать, что ей удастся убить своих охранниц, внешнюю стражу ворот, и бежать за пару часов до отплытья!?

- Но ты надеюсь успел сообщить, кому надо чтоб Роду объявили в розыск!

- Галиб! Под описание Роды в Константинополе попадают тысячи девиц! Ты что хотел, чтоб я приказал их задержать, и стать самым грандиозным посмешищем Византии?! Тем более что наверняка, такая резвая девица первым делом покинула столицу...

Когда все слова были сказаны, возникла пауза, для осмысления полученной информации. Разорвал паузу Ибрахим:

- Дядя! Я в походе я больше всего страдал от отсутствия наших сладостей! Скажи слугам, пусть подадут шербет и пахлаву, помнится, в твоем доме такое угощение не переводились.

- И пусть принесут, что ни будь попить, - добавил я. - А-то совеем в глотке пересохло!

Галибу позарез была нужна пауза, чтоб придумать, откуда взялась Рода, и как дальше вести разговор. Поэтому он коротко кивнул, и произнес:

- И действительно мой прием не блещет гостеприимством! - Произнес хозяин извиняющимся тоном. - Но вы должны меня простить! Не каждый день, точнее раннее утро, узнаешь о покушении на любимого племянника. Сейчас все исправлю.

Отсутствовал он добрые десять минут, и появился вместе со слугами, вносящими в гостиную яства. Ибрахим с наставником первыми выбрали себе угощения. Я, подходя к яствам, сунул руку в карман кафтана, так чтоб это видели мои сопровождающие. Выбирая закуску, закрыл свои манипуляции спиной. Затем, когда все уселись на свои места, заговорил Галиб: