Выхожу тебя искать

- Ты можешь говорить при Деймоне – он мой парень, и у меня нет от него секретов, - подыграла она. – И он пришёл, чтобы тоже вступить в Братство Августина, потому что ненавидит вампиров. Они убили его отца и брата, и сам Деймон едва спасся. У него нет длинной родословной борцов с нечистью, но у него есть… ненависть, - Кэтрин стрельнула глазами в Деймона, призывая его подыграть, и ослепительно улыбнулась Аарону, окончательно обезоруживая его.

Деймон едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Чего-чего, а ненависти в нём было в избытке. Только не к тем, о ком говорила Кэтрин.

- Уэс сказал, что Братство крайне редко принимает новых членов… Но сейчас как будто нам нужны любые силы. Всё равно, - он неуверенно махнул рукой, - все решения принимает совет, а утверждает Уэс…

- По опыту знаю, что от таких советов ничего хорошего ждать не стоит, - пробормотал Деймон.

В темноте Кэтрин протянула руку и ущипнула его, заставляя умолкнуть. Вампир перевёл взгляд с юного Уитмора на тёмный холл за его спиной, и заметил тусклый отблеск света, пробивавшийся откуда-то снизу. Кэтрин говорила про подвал… и в его кошмарах тоже было мрачное, наполненное ужасом и болью подземелье.

- Мы войдём? – устав от бессмысленных излияний взаимной признательности, напрямик спросила Кэтрин. Сердце в её груди громко бухало, и она порадовалась, что единственное сейчас среди них обладающее абсолютным слухом существо сейчас на её стороне. Только воспользовавшись рассеянностью влюблённого и расстроенного Аарона можно было получить приглашение для Деймона. Оставалось лишь надеяться, что Уэс не посвятил племянника в эту особенность вампиризма.

- Входите.

- Идиот, - ухмыльнувшись, едва слышно проговорил Деймон.

Стоило Аарону закрыть за ними дверь, как льющийся из подземелья свет потускнел, заслонённый чьей-то фигурой. Почти полная тьма, в которую погрузилась комната, не помешала вампиру рассмотреть полное негодования и растерянности лицо Уэса Максфилда. Но, как бы зол он ни был на своего племянника теперь, Аарон уже совершил глупость, которая будет стоить жизни им обоим. Запоздало Деймон понадеялся, что Уэс и Аарон одни в этом доме сегодня – если здесь обралось несколько человек из Августина, их задача окажется сложнее; Кэтрин была полна решимости и ярости, но она всё же оставалась смертной, а, значит, уязвимой и слабой. Он прислушался ещё раз, как тогда, когда они подошли к дому: он слышал три сердцебиения, три тревожных, взволнованных дыхания. Два из них оборвутся сегодня – он пришёл сюда за этим, а третье… Деймон не знал, пришла ли сюда Кэтрин сегодня, чтобы умереть, но, если и так, он не позволит ей сделать это: она спасла ему жизнь, а никто не скажет, что Деймон Сальваторе не умеет быть благодарным.

Щёлкнул выключатель, комнату залил яркий электрический свет. Уэс Максфилд стоял напротив Деймона, направив заряженный арбалет… Аарону в грудь. Повернувшись туда, куда указывал наконечник арбалетного болта, Сальваторе с удивлением обнаружил, что мгновения, пока срабатывал электрический разряд, Кэтрин хватило, чтобы обхватить Уитмора сзади за шею и приставить к горлу парня кинжал – Деймон узнал его, это было коллекционное оружие из их особняка. Что ж, похоже, Пирс прихватила из их дома кое-что ещё, кроме своего разбитого сердца. Худощавое тело Аарона идеально закрывало грудь девушки, и Максфилд застыл в нерешительности, не желая убивать племянника.

- Елена… - прохрипел Аарон, царапая руку девушки. Прохлада стали у кожи на горле парализовала его, не давая сопротивляться в полную силу, а изумление довершило дело. – Что ты… что ты делаешь? – шокировано и немного обиженно выдохнул он.

- Ты никогда ещё не ошибался так сильно, мальчик, - промурлыкала Кэтрин ему на ухо, не отнимая клинка.

Деймон усмехнулся: в голосе Кэтрин звучали соблазнительные нотки, но он хорошо знал, как опасна она становится, когда они появляются в её словах.

- Я должен был догадаться, когда… - Уэс поперхнулся собственными словами и перевёл арбалет на Деймона. Тот, правда, уже держал Максфилда на мушке – в пистолете были деревянные пули охотника на вампиров, но времени раздобыть другое оружие у них не было, а, как справедливо заметила Пирс по пути в Уитмор, любой умрёт, если его сердце нашпиговать деревянными пулями. – Но ты была на рождественском вечере… и раньше… Ты не могла… тебе бы потребовалось приглашение, я знаю, - он с подозрением посмотрел на Аарона. Тот, бледней простыни, всё же нашёл в себе силы повести головой из стороны в сторону, снимая с себя всякую вину.

В следующую секунду им обоим пришлось убедиться, что, несмотря на всё своё бормотание и растерянный вид, Уэс Максфилд прекрасно владел собой: он пустил арбалетный болт прямо в плечо Кэтрин, вуглядывающее из-за спины Аарона. У девушки хватило проворства отшатнуться, и стрела лишь оцарапала ей руку, но, спасаясь, Кэтрин на мгновение потеряла бдительность, и Уитмор ударил её локтём в бок. Она хватанула ртом воздух, как вытащенная на сушу рыба, и пробормотала какое-то проклятие, но, к изумлению Деймона, оказалась достаточно сильной и выносливой, чтобы удержаться на ногах и даже сохранить хватку на горле Аарона. Больше того, рассвирепев, Кэтрин прижала остриё кинжала к коже Аарона чуть сильнее, и по светлой коже парня потекла алая струйка. Это заставило его затихнуть. Но Максфилд, краем глаза следя за племянником, уже прилаживал новую стрелу к арбалету. Деймон сделал предупредительный выстрел – остро обточенный кусочек дерева угодил мужчине в кисть, заставив его охнуть и сделав его движения неловкими. Он согнулся, прижимая раненую руку к груди, и Деймон на миг подумал, что тот уже побеждён. Однако Максфилд оказался борцом – он нажал на спусковой крючок, и болт просвистел под рукой вампира, и то лишь благодаря тому, что Деймон вовремя заметил движение и отклонился. Снова перезарядить арбалет он Уэсу не позволил. Тот не успел и моргнуть, как Сальваторе оказался прямо перед ним; в глазах мужчины не было страха – лишь осознание своей участи, и по губам его скользнула вызывающая усмешка. Приятно было видеть сильного и смелого противника, и тем приятнее было просунуть руку в его грудную клетку, услышать сдавленный, наполненный болью вопль, а где-то позади – испуганный возглас Аарона. Приятно было побеждать и мстить, приятно чувствовать в пальцах тёплую трепещущую плоть, а затем сдавить и дёрнуть. Секунду, не больше, сердце Уэса Максфилда билось в руке Деймона, но вот мёртвый мужчина упал, а в следующий миг и сердце его остановилось, и вампир выпустил его из ладони. Деймон стоял над поверженный врагом, тяжело дыша, с пальцев его капала кровь, ноздри раздувались от тёплого, с металлическим оттенком запаха.

- Отпусти… я не… я ничего не сделаю вам… - послышался за спиной Деймона дрожащий голос Аарона, по-прежнему находящегося в смертоносных объятиях Кэтрин.

Через плечо вампир посмотрел на парня: его била дрожь, губы дрожали. Кровь так и текла из-под лезвия кинжала, окрашивая пальцы Кэтрин в алый. Она участливо склонилась к парню, прильнула к нему всем телом. О, теперь Деймон узнавал эту опасную демоницу, которой Кэтрин была большую часть своей жизни – растоптанная девушка из квартиры Джереми или испуганная беглянка, какой она была ещё до возвращения Стефана, исчезла.

- У тебя ведь нет детей, правда? – ласково спросила она Аарона.

- Н-н-нет, - непонимающе проборомотал он. В его взгляде Сальваторе почудился отблеск надежды. Глупец.

Кэтрин хмыкнула.

- Что же, это и к лучшему. Когда-то, - она выразительно взглянула на Деймона, - это должно закончиться, - с этими словами она широким жестом, уверенным настолько, чтобы никто не усомнился в том, что она делает это не впервые, полоснула Уитмора по горлу. Кровь хлынула теперь уже обильно, заливая грудь Аарона, руки девушки, утопив кинжал. Кэтрин отступила на шаг, почти с отвращением выпуская из своих рук недвижимое тело парня. – Это всё? – обратилась она к Деймону.

- Почти, - кивнул он, ещё не в силах отвлечься от только что виденного зрелища. Хорошо, что Стефан не видел сейчас её; что бы он ни говорил, его брат любил эту девушку, и вид Кэтрин в чужой крови определённо разбил бы ему сердце. – Спустимся в подвал, чтобы убедиться, что остальные члены Августина не прячутся там, а затем сожжём к чёрту всё это.