Страница 54 из 110
- Мы немного задержались в пути, - объяснил Тарнболл. Потом он заметил, как предостерегающе нахмурился Джилл, и не стал больше ничего говорить. Бессмысленно и даже глупо было бы пугать Хагги, упомянув об охотнике. Они, наоборот, хотели его разговорить.
- А смогут ли они найти эту пирамиду в темноте? - забеспокоилась Анжела.
Джилл внимательно посмотрел на особняк.
- Думаю, да. В звездном свете это строение напоминает огромный ком снега. - Затем голос его изменился. - Ого-го!
Остальные проследили за его взглядом. Летучие мыши, рассевшиеся на вершине, начали спускаться с карниза на карниз, усаживаясь ряд за рядом, плечо к плечу вдоль карниза второго этажа. Их удивительные глаза, не моргая, уставились на Джилла и его спутников.
- Мы можем разжечь костер, - предложил Тарнболл и тут же почувствовал, как напрягся Хагги. - Куда это ты собрался?
Хагги снова изогнулся, и Тарнболл крепче взял его за руку. Джилл тем временем обыскал карманы Хагги. Во внутреннем кармане он нашел коробку спичек и сразу узнал ее.
- Раньше они принадлежали Клайборну.
- Я... Я подобрал их на том месте, где он их оставил, - начал оправдываться Хагги. - Они лежали возле костра. Они сушились. Я... Я не хотел, чтобы они сгорели и пропали бесцельно. Драгоценная вещь эти спички.
- Ты к тому же еще и вор! - прорычал Тарнболл. Он выпустил Хагги и оттолкнул его от себя. - Вот что я тебе скажу: убирайся-ка ты подобру-поздорову. Беги со всех ног, потому что если я увижу тебя снова... ты - конченый человек.
- Не пойду я никуда, - ответил ему Хагги. - С чего это?
Тем временем Джилл и Анжела собрали сухую листву и пучки вереска. Потом Джилл оторвал полосу ткани от подкладки своего пиджака и поджег ее. Ткань почти сразу занялась, а следом за ней трава и ветки. Пламя взметнулось к небу. Тем временем Тарнболл отыскал несколько больших ветвей. А через пять минут костер вздымал к небу языки пламени. Теперь главной проблемой стало поддерживать пламя. Тем временем летучие мыши отступили, очистив второй этаж.
Хагги мог только протестовать:
- Боже, вы их испугали и заставили отступить!
- Мы этого и добивались, - сказал ему Джилл.
- Вы испугали и летучих мышей, и воющих охотников, - зафыркал Умник. Вы распугали всю дичь!
Тарнболл повернулся к Хагги.
- Да, мы запалили этот костер. Как ты считаешь, что для нас важней: жизнь Андерсона и остальных или твой проклятый желудок?
Глядя на Хагги, Джилл подумал: "Подумаешь, его желудок! Хагги - одна из низших форм..."
Неожиданно его размышления были прерваны. Откуда-то из ночи послышался крик, вплетенный в холодящие душу завывания, - крик, который мог вырваться только из человеческого горла!
- Джек! - Джилл сжал руку гиганта. - Помоги мне забраться на крышу.
Тарнболл сложил руки чашечкой. Джилл поставил в нее ногу, метнулся вверх, зацепился за край парапета и забрался на нижний этаж особняка. В этот миг он мысленно сказал себе: "Я не верю в то, что сделаю это! Может быть, Тарнболл был не так уж и не прав. Откуда я черпаю силы? Или это последняя вспышка перед грустным финалом".
- Брось мне ветвь!
Тарнболл выдернул толстую горящую ветвь из костра и осторожно перебросил ее Джиллу. Тот изогнулся и поймал ее в воздухе.
- Вот так! - крикнул он, обращаясь в ночь. - Мы здесь! - И он замахал горящей ветвью над головой, подавая сигнал тем, кто остался в лесу. Его голос прокатился над лесом и вернулся с эхом. А потом тишина, словно плащ, легла на равнину и серебристый лес. Джилл услышал шорохи, царапанье когтями по камням, хлопанье крыльев за спиной и над головой. Он резко обернулся, выбросив вперед трещащий искрами факел...
...Но трусливые крылатые твари отступили от края верхнего этажа, крыльями защищая глаза от ярко-желтого света. Джилл ткнул факелом в их сторону и прокричал:
- Хах!
И летучие мыши отступили еще дальше.
Но... те, кто раньше выл в лесу, замолчали. Наступила тишина. В угрожающей ночи треск огня был единственным звуком.
- Если раньше они не знали куда идти, то теперь-то определенно знают!
- Послушайте, - прошептал Хагги. - Тихо, да... Мне кажется, я слышу мысли этих ублюдков...
Джилл прислонил ветвь к стене так, чтобы та высветила дорогу к особняку. Если, конечно, кто-то из троицы, оставшейся в лесу, выжил. И снова прокричал, обращаясь в пустоту:
- Вот дорога! Идите на огонь!
Он подошел к краю стены, перегнулся, повис на руках, а потом спрыгнул вниз. В тот миг, когда он приземлился, он вновь услышал слабое завывание, которому вторил чей-то голос из другого конца леса.
А потом из ночи до него донеслись человеческие голоса. Первым зазвучал голос Варре:
- Джилл, Тарнболл... мы вас видим! Мы идем!
Еще они услышали голос Клайборна, но он говорил неразборчиво, завывая и тараторя, словно безумец... Однако, похоже, кроме Варре и Клайборна кто-то еще подбирался к их костру, потому что когда американец остановился, чтобы позвать Джилл а и Тарнболла, вновь затряслась земля и послышался странный цокот копыт.
- В этот раз, - возбужденно пробормотал Хагги. - Может, в этот раз!
Неожиданно Джилл встревожился, засунул руку в карман и сжал инопланетный цилиндр. Он сделал это инстинктивно, так как в этот раз стук копыт звучал громче, а на границе круга, очерченного светом костра, появились темные тени. Сдавив цилиндр, экстрасенс начал вертеть его в сухих, нервно подрагивающих пальцах. И... что?
На гладкой поверхности не было никакой вмятины, оставленной пулей Тарнболла. Ее не существовало! У Джилла отпала челюсть. Он вспомнил, как восстанавливал себя ракоскорпион. Машина зарядилась и восстановила себя. Удивившись, экстрасенс вытащил цилиндр из кармана и осмотрел его в свете костра. Серебристый цилиндр расплавленного металла, и никаких вмятин.
Расплавленного только на вид, а на ощупь холодного и твердого. Теперь он снова работал, и его можно было использовать как оружие. Благодаря своим способностям Джилл знал, как его использовать.
К настоящему его вернул дикий, преисполненный радости крик Хагги:
- Пища!
Маленькое стадо четвероногих существ, отдаленно напоминающих оленей, вырвалось из кустов и, разделившись на два потока, словно газели, промчалось слева и справа от костра. Но одному из существ не повезло, а может, оно споткнулось. Оно влетело прямо в костер, а потом, ослепленное, со всего размаху налетело на стену между двумя дверьми. Удар оказался так силен, что существо бездыханным повалилось на землю.