Эйль

– Послушай, дорогая. Я понимаю, что все это больно, но мы обязательно найдем выход. Я знаю, что такое страх за ребенка. Это знакомо лишь матери. Я переживаю не меньше. Хоть я еще не видела свою внучку, мне не терпится с ней познакомиться. До Перуэ осталось всего несколько часов. Просто потерпи, прошу тебя.

Лилиана смотрела на мать затравленным взглядом.

– Я рядом, Лилиана, – Сильвия погладила дочь по волосам.

Вся внутренняя боль прорвалась наружу, Лилиана всхлипнула, зарыдала и кинулась к маме в объятия. Сильвия поморщилась от крепких объятий, но останавливать дочь не стала. Лилиану трясло. Королева не переставала гладить ее по голове.

– Мы что-нибудь обязательно придумаем, – снова и снова повторяла она. – Все будет хорошо!

Глава 13 – Эйль.

Ааргон привел Эйль в огромный зал, в котором места хватало человек на десять. В глаза бросились свечи, расставленные по периметру мраморной комнаты, на полу рассыпаны лепестки белых и красных роз. В левом углу стоит лютня, когда-то любимый инструмент Эйль. Возле него шкаф с книгами, бельевой шкаф, кровать и прикроватный столик. Комната выглядела полупустой и не обставленной. Словно сюда еще не завезли мебель.

– Вам нравится, Ваша Светлость? – Ааргон не сводил с нее глаз.

«А ему какое дело», – подумала Эйль.

Эйль кивнула, лишь бы прихвостень Маркуса оставил ее в покое.

– Повелитель велел показать Вам комнату, а потом проводить на обед.

Раздражение накатывало волнами. Ей бы прилечь, напитаться силой от зеркала, но оно осталось во дворце. Еда ей не поможет!

– Благодарю, Ааргон. Передай своему повелителю, что комната меня вполне устраивает. К ужину пусть меня не ждет. Я устала и хочу отдохнуть.

Ааргон внимательно наблюдал за Эйль, молча кивнул и вышел из комнаты. Эйль повертела головой. Здесь не было двери, а внутри, несмотря на свечи, холодно и неуютно. С момента ее возвращения она мечтала убить Маркуса, поджарить его на медленном огне. И вот он совсем рядом. Ненависть обжигала, убаюкивала и шептала на ушко: «Убить Маркуса». Только о какой смерти может идти речь, если у нее нет сил. «Что же делать?» – повторяла про себя девушка. Глаза закрывались, силы покидали тело, ее пошатывало. Эйль облокотилась всем телом о мраморную стену и кое-как доплелась до кровати. На последнем шаге она поскользнулась и упала на кровать лицом вниз в беспамятстве.

***

– Ваша Светлость, Господин просил Вам передать, что ждет… – Ааргон замолчал, увидел обездвиженное тело. Рука безвольно свисала. Ааргон подбежал к Эйль, потряс ее за плечи, перевернул на спину и пощупал пульс. Она еще дышала, но пульс был слишком слабым.

Эйль приоткрыла глаза, губы беззвучно двигались, но до прислужника не доносилось ни звука.

– Что? Я не понимаю.

Его голова была совсем рядом. Эйль дотянулась двумя руками до головы Ааргона, посмотрела ему в глаза, губы беззвучно двигались.

Ааргон не успел вскрикнуть, как силы покинули тело. Мгновение – и на глазах у Эйль рассыпался прах прислужника Маркуса.

Эйль облизала пересохшие губы и улыбнулась. Вокруг серых глаз образовалась черная паутинка, бледная кожа приобрела розовый оттенок. Она встала на ноги, перешагнула через прах Ааргона и как ни в чем не бывало пошагала в сторону шкафа. Будоражившая энергия струилась по телу, ее трясло от опьяняющего и волнительного чувства.

К красивым вещам Эйль всегда питала слабость. Казалось, что Маркус сохранил всю ее одежду, знал ее вдоль и поперек – ее вкусы, предпочтения. Эйль вытащила темно-синее шелковое платье. Через голову стащила желтое в кровавых пятнах платье, со злостью швырнула его в сторону двери и даже не заметила, как в покои вошел Маркус. Желтое платье оказалось у него на голове. Маркус растерянно и яростно содрал вещицу с головы и замер на месте.

Эйль стояла обнаженной. Она не стала прикрывать наготу, сладко зевнула и через голову натянула платье. Маркус не сводил с нее глаз, окинул взглядом обнаженное тело, пробежался глазами по тощим ягодицам, длинным ногам, по распущенным блекло-рыжим волосам.

– Я сказала твоему псу, чтобы ты не ждал меня к ужину. Но ты никогда меня не слушал и делал, как тебе выгодно и хочется! И раз ты все-таки за мной пришел, я готова – ответила Эйль.

Маркус вздохнул, пропустил слова Эйль мимо ушей и молча смотрел на девушку в темно-синем платье. Оно подчеркивало каждый изгиб ее тела. Ему хотелось наброситься на нее, смять тело под собой. Детский крик нарушил молчание и выдернул его из оцепенения. Он не шелохнулся. Тайара продолжала кричать. Эйль покосилась на него.

– Так и будешь стоять на месте?

Маркус отмахнулся.

– Ааргон успокоит.

Эйль непроизвольно развернулась к кровати и посмотрела на кучку пепла, что осталась от Ааргона. Маркус проследил за ее взглядом. Зрачки потемнели, быстрым шагом пересек зал, присел на корточки и принюхался как цепной пес.

Маркус резко развернулся к Эйль. Она высоко подняла голову и смотрела на него с вызовом.

– Зачем ты его убила? – обманчиво спокойным голосом произнес он.

Смотреть на принца Гайдара было непривычно.

– У меня не было другого выбора, – пожала плечами Эйль. – Или его жизнь, или моя.

Выражение лица Маркуса невозможно прочитать.

– Он угрожал тебе?

– Нет.

– Что тогда?

Силы придали ей смелости.

– Видишь ли, дорогой супруг, – с издевкой произнесла Эйль. – После того, как ты меня убил, мне выпал второй шанс, и я изменилась, – она смотрела на него с вызовом. – Впрочем, и ты уже другой. Что ты сделал с зеркалом? Что за служанок ты ко мне подослал?

– О каком зеркале ты говоришь? – он покосился на нее, на лице читалось удивление и замешательство.

Эйль искала подходящие слова. Если Маркус узнает, насколько дорого ей это зеркало, то может разрушить его, чтобы наказать ее. Она должна вернуть зеркало целым и невредимым. Любой ценой!

Эйль глубоко вздохнула и посмотрела на него. Глава в глаза.

– Мне нужно зеркало. Принеси мне его! – она обошла его вокруг и не сводила с него глаз.

– Зеркало, – эхом повторил Маркус под чарами Эйль. – Принести, – подпитки от Ааргона хватит ненадолго, но если Маркус доставит зеркало, то она найдет причину, почему она больше не может войти в него, снимет разрушающие чары, и тогда ей не нужно будет пить жизненную энергию с людей, чтобы манипулировать людьми и получать свое!

Маркус находился в каком-то оцепенении. В висках стучало, в голове вспыхнула навязчивая мысль: «Найти зеркало». Стоп! Острая боль в ладонях вырвала его из туманного состояния, он поднял руку и схватил Эйль за горло, приподнял на уровне глаз.

– Ты что задумала, Эйль?

Она трепыхалась как рыба, пыталась ослабить его хватку, но невозможно было разжать пальца Маркуса. Они словно каменные! Еще мгновение, и он ее убьет! Маркус разжал кулак. Эйль рухнула на каменный пол.

– Еще раз так сделаешь, и я тебя убью!

Маркус развернулся и пошагал прочь. Эйль смотрела ему вслед и прижимала руками горло. Теперь она чувствовала боль. И это была еще одна причина поскорее достать зеркало.

Глава 14 – Лилиана.

Лилиана вышла из кареты вслед за родителями, с трудом переставляя ноги. Луна освещала дороги. Улицы были не настолько многолюдны, как днем, и это радовало. Они остановились у подъездной дорожки ко дворцу, слуги уже доставали сундуки с одеждой.

– Лилиана! – она повернула голову и увидела Аннэт, бегущую к ней.

Лилиана улыбнулась, на глаза навернулись слезы, кинулась к сестре. В последний раз они виделись перед отъездом Лилианы в Северную Пустошь.

Аннэт заливисто смеялась, поцеловала в обе щеки младшую сестру.

– Я вас ждала еще вчера.

Дамиан обнял Аннэт и ощупал пальцами лицо старшей дочери, словно он долгое время был слеп и только сейчас стал зрячим. Аннэт растерялась. Она не знала, что телом отца еще совсем недавно владело зло. Может, и догадывалась, но отказывалась в это верить.