Страница 5 из 7
Кловер, с детства привыкшая выступать перед зрителями, неловко поёжилась. Ей даже сделалось жалко бедную неуклюжую леди Кордиал. Сразу было видно, что несчастная администраторша мечтает сейчас только об одном – оказаться за сотни световых лет отсюда. Но, судя по всему, у неё была важная причина выйти на сцену, чтобы сообщить учащимся нечто чрезвычайно значительное.
– Кхм-кхм, – прочистила горло леди Кордиал. – З-з-з-з-звёздного дня, дорогие с-с-с-студентки.
– З-з-з-заметили, как она з-з-з-з-з-з-з-з-заикается? – громким театральным шёпотом обратилась Вивика к Бренне и другим своим подружкам.
Кловер тихо застонала. Ну почему леди Кордиал словно нарочно всегда выбирает слова, которые начинаются с «с» или «з»?!
– Я перейду прямо к делу, – продолжила леди Кордиал.
Кловер ободряюще кивнула, глядя на сцену. Ни единой «с» во всём предложении! Прямо удивительно!
Тут леди Кордиал уронила микрофон, и эхо от удара прокатилось по залу, заставив многих зажать ладонями уши.
– З-з-з-з-з-звёздные из-з-з-з-звинения! – воскликнула несчастная администраторша.
Кловер грозным взглядом обвела собравшихся студенток. Пусть только кто-нибудь попробует рассмеяться!
– Я попросила вас собраться, – снова мужественно продолжила леди Кордиал, залившись ярко-пурпурным румянцем, – чтобы донести до вас важные новости.
Кловер в ожидании подалась вперёд. Теперь-то уж можно не сомневаться, что эти новости связаны с леди Стеллой. Но известно ли леди Кордиал, что с ней случилось?
– Леди С-с-с-стелла внезапно покинула Академию из-за неотложных семейных проблем.
Зал наполнился громким гулом. «Что ж, ладно», – подумала Кловер. Леди Стелла действительно покинула Академию. А семейные проблемы – хорошее тому оправдание. Но, судя по всему, леди Кордиал намеревалась сообщить им что-то ещё.
– Как глава приёмной комиссии, я занимаю следующую по с-с-с-старшинству должность, – продолжила она. – Поэтому я буду временно з-з-з-замещать директрису.
Зал взорвался изумлёнными восклицаниями. Одни только Звёздные Посланницы хранили молчание, обмениваясь тревожными взглядами.
Леди Кордиал лихорадочно размахивала руками, пытаясь восстановить тишину в зале, однако шум не смолкал. В конце концов профессор Долорес Рэй, громко свистнув, сумела привлечь всеобщее внимание, и гул голосов постепенно стих.
Леди Кордиал кивнула, словно она сама попросила преподавательницу вмешаться:
– Надеюсь, вы будете терпеливы. Для меня это большая с-с-с-с-ступень в карьере, и мне многому придётся научиться. Возможно, понадобится некоторое время, чтобы дела в школе пошли з-з-з-з-звёздно.
Кажется, без «с» и «з» ей никак не обойтись. Но самое страшное ещё впереди – Кловер не сомневалась, что леди Кордиал, по обыкновению, завершит свою речь труднопроизносимой фразой с неизбежными «с» и «з». Она подождала и уверенно кивнула, когда леди Кордиал наконец справилась с заключительным «З-з-з-з-звёздный привет, с-с-с-с-студентки».
Свет в зале снова потускнел. Собрание окончилось.
Все Звёздные Посланницы, не сговариваясь, остались сидеть на своих местах, пока остальные студентки валили из зала, спеша обсудить неожиданные новости. Даже Вивика не удостоила ЗП своим презрительным вниманием.
Кловер потянула Астру за руку, заставляя подняться.
– Нам нужно всё как следует обсудить, – сказала она, обращаясь ко всей группе. – Астра, ты не против, если мы соберёмся у нас в комнате?
В этот самый миг старзапы девочек дружно зажужжали: пришло групповое голо-сообщение. Кловер первой прочла его вслух:
– Прошу незамедлительно явиться в кабинет леди Стеллы.
– Что? – в замешательстве переспросила Либби. – Её же нет в Академии!
Стразапы зажужжали снова. «Поправка: в кабинет леди Кордиал, бывший кабинет леди Стеллы».
– Ну, теперь понятно. Старый кабинет леди Кордиал слишком тесный и весь забит хламом, – заметила всегда практичная Вега. – Там и повернуться-то нельзя, не свалив на пол какую-нибудь голо-папку. По крайней мере, теперь у леди Кордиал будет достаточно места, чтобы как следует организовать свою работу.
Но вскоре выяснилось, что и в новом кабинете организованности в работе леди Кордиал не прибавилось. Знакомая комната выглядела так, словно в неё ударила молния: голо-книги грудами валялись на полу, ящики стола были небрежно раскрыты, а прелестный серебряный стол леди Стеллы был сплошь завален голо-папками с какими-то документами.
Новой хозяйки нигде не было видно.
– Странно, – заметила Кловер, обведя взглядом кабинет. – Зачем назначать встречу, если её самой здесь нет?
– С-с-с-с-садитесь, девочки. – Кловер наконец углядела две ноги в неуклюжих пурпурных туфлях, торчащие из-под стола. – Я буду с вами через одну з-з-з-з-звёздосекунду.
Будь Кловер сейчас в другом настроении, она бы непременно расхохоталась. На её глазах леди Кордиал наконец выбралась из-под стола, немного отдышалась и наконец поднялась на ноги.
– Можем мы чем-нибудь помочь? – спросила Кесси.
Администраторша затрясла головой:
– Я уже всё обыскала. Он пропал.
– Что пропало? – тут же встрепенулась Леона.
Леди Кордиал вздохнула.
– У леди С-с-с-с-стеллы был измеритель энергии желаний, с помощью которого она следила за энергетическим балансом. Но теперь он куда-то подевался. Наверное, она забрала его с с-с-с-собой, – утомлённо закончила она, опускаясь в кресло леди Стеллы.
Кловер глубоко вдохнула. Конечно, она и сама понимала, что это глупо, но она бы предпочла, чтобы в кабинете леди Стеллы никто не хозяйничал – по крайней мере, до тех пор пока они не выяснят всё наверняка.
– Я хотела поделиться с вами с-с-с-своими мыслями, девочки. Вы уже рассказали мне, что произошло, когда вы в последний раз виделись с леди С-с-с-стеллой. Теперь пришла моя очередь. – Леди Кордиал подалась вперёд, тут же свалив на пол одну голо-папку, две голо-книги и статуэтку галопеи.
Пока она суетливо подбирала упавшие предметы, Кловер попыталась восстановить в памяти недавние события.
Сразу после возвращения Адоры из миссии в Мире желаний Звёздные Посланницы пришли к единодушному мнению, что настало время открыто выступить против леди Стеллы с её кознями. Но сначала они решили поговорить с леди Кордиал. Уж она-то точно знает, что нужно делать, подумали они.
– Разумеется, я с-с-с-сказала, что поддержу вас, когда вы с-с-с-станете говорить с леди Стеллой, – начала тем временем леди Кордиал, словно уловив мысли Кловер. – Но, к с-с-с-сожалению, как вы знаете, моя туфля застряла в Космическом транспортёре и мне пришлось дважды объехать вокруг всего кампуса. Поэтому я опоздала на вашу встречу.
Поначалу леди Стелла как будто обрадовалась, увидев их всех, вспоминала Кловер дальше. Она радушно пригласила их к себе в кабинет и предложила поделиться насущными заботами и вопросами. Но потом слово взяли Кесси и Скарлет.
Кесси её речь явно давалась мучительно, даже когда она последовательно излагала все доказательства, свидетельствующие против леди Стеллы, а Скарлет старалась не встречаться с директрисой глазами. По мере того, как они говорили, спокойное лицо леди Стеллы становилось всё мрачнее и мрачнее.
Наконец Кесси завершила обвинительную речь словами: «Мы считаем, что вы больше не можете руководить Академией».
Леди Стелла медленно кивнула. «Простите меня», – сказала она, поднимаясь. А потом что-то сверкнуло, грохнуло, воздух наполнился дымом… И когда дым развеялся, леди Стеллы уже не было.
Всего звёздосекунду назад она была здесь, прямо перед ними – и вот уже в следующий миг исчезла без всяких объяснений. Кловер до последнего цеплялась за надежду, что, может быть, они всё же ошиблись. Что сейчас леди Стелла рассмеётся и развеет их сомнения, дав какое-нибудь простое объяснение всем фактам. Но потом Кловер пришлось смириться с мыслью, что леди Стелла в самом деле виновна в саботаже. Иначе почему она сбежала, не ответив на брошенные ей в лицо обвинения?