Страница 3 из 8
Сэйдж даже вздрогнула, когда Ба вдруг заговорила.
– Это калейдоскопии, – невозмутимо сообщила она внучке. – Надо же, я не видела их с тех пор, как сама была девочкой. Это большая редкость. Я уж и забыла, до чего они красивые. Смотри внимательно – скоро они изменят цвет.
И действительно, через пару мгновений цветы начали быстро менять оттенок, прямо на глазах становясь ярко-розовыми.
– Потрясающе, – восторженно выпалила Сэйдж. – Интересно, а как это им удается менять цвет?
– Так ведь они на девяносто четыре процента состоят из парообразных радугазосинтетических соединений, – сказала мама Сэйдж, не отрываясь от журнала. – Это же очевидно.
Сэйдж и Ба с улыбкой переглянулись. Индирра никогда не упускала возможности поделиться с семьёй ценной научной информацией. А о её способностях не отвлекаться на мелочи ходили легенды. Однажды ей довелось отвечать на важный звонок с одной голографической конференции, в то время как близнецы решили, что им следует немедленно искупать их ручного пушистика, и они принялись носиться за ним по всему дому, подняв жуткую суматоху и сея повсюду хаос. А Индирра как будто ничего и не заметила. Однако Ба с лихвой восполняла этот пробел благодаря неизменному вниманию к мелочам и склонностью констатировать очевидное.
Звездомобиль завис возле высоких ворот из чёрного металла, украшенных причудливым узором из изящных завитков и устрашающе острых шипов. За ними простирался кампус Академии грёз. Сэйдж успела разглядеть ухоженные дорожки, причудливо подстриженные живые изгороди, великолепные здания и одинокую белую башню, возносящую свою вершину в самое небо. Академия, занимающая один из пригородов Звездограда, главного мегаполиса Звёздного мира, имела на редкость живописное расположение, рядом с фиолетовым Лучезарным озером и сияющими Хрустальными горами. Этот захватывающий вид вдохновлял уже множество поколений студенток Академии. Даже отсюда Сэйдж могла видеть горную гряду во всём её многоцветном великолепии. Облака расступились, и солнечные лучи, пронизав хрустально-прозрачные горы, окрасили кампус всеми оттенками радуги, а низкие лёгкие облачка стали похожи на хрупкие волокна сахарной ваты. Сэйдж восторженно тряхнула головой. У неё и так голова шла кругом – от одной мысли, что наконец-то она здесь, в Академии грёз, – а столько всего чудесного сразу просто не могло в ней поместиться. Сэйдж пребывала в полном, невыразимом, истинно звёздном экстазе. Именно ради всего этого она положила столько труда… И теперь ничто её не остановит!
Ворота медленно распахнулись, и звездомобиль неторопливо двинулся вперёд, остановившись возле небольшой стеклянной будки. Из неё тут же вышел ботбот-охранник с ручным сканером. Стекло звездомобиля опустилось, и Сэйдж, не колеблясь, подставила под сканер свою ладонь. Через мгновение её озарила голубая вспышка: доступ разрешён.
– Добро пожаловать в Академию грёз, Сэйдж, – подтвердил охранник, вручая ей голокнигу.
– Звёздный привет, – произнесла она традиционные слова благодарности, принимая её, а потом дружески помахала ботботу. Ответа, разумеется, не последовало. Близнецы дружно прыснули, передразнивая механическую речь ботбота. – Добро. Пожаловать. В. Академию. Грёз. Сэйдж, – эхом выдали они.
Ба заглянула внучке через плечо.
– Это «Руководство для учащихся», – шёпотом сообщила она.
– Ты уверена? – вскинула брови Сэйдж, указывая пальцем на светящийся на дисплее заголовок. – А я думала, это меню местного буфета!
– Очень оригинально, – поджала губы Ба.
Сэйдж просто обожала свою бабушку, но не могла удержаться от удовольствия подразнить её. К счастью, Ба щедро платила ей тем же.
Мама Сэйдж наконец отложила свой голожурнал и огляделась по сторонам, рассеянно моргая.
– Что, уже приехали? – бодро осведомилась она.
Сэйдж закатила глаза.
– Да, мам, уже давно, – утомлённо сказала она.
Отец Сэйдж тоже очнулся, громко всхрапнув напоследок.
– Что?.. Кто?.. Где это я?.. – выпалил он, вызвав у близнецов очередной взрыв веселья.
Сэйдж не стала обращать на них внимания. Она огляделась, глубоко вздохнула и зажмурилась, когда звездомобиль мягко проскользнул в ворота, которые тут же захлопнулись позади него. Здесь она точно будет счастлива, решила Сэйдж. «Хочу, чтобы здесь со мной произошло что-нибудь великое и прекрасное», – подумала она.
И это её желание сбылось.
А также немало других.
Глава 1
– Добрый день, мисс Сэйдж. Вы готовы начать осмотр?
Сэйдж завертела головой, пытаясь понять, откуда доносится незнакомый голос.
– Я вверху, – сказал голос.
Сейдж задрала голову. Прямо над головами её семейства в воздухе парил металлический шар размером с мяч. Яркие солнечные блики на его блестящей поверхности вынудили её отвести взгляд.
– А это что такое? – задала вопрос Ба, прикрыв глаза ладонью и прищурившись.
– Это такой летающий ботбот-проводник, – пояснил Леонард. – Наши соседи как-то арендовали такой во время поездки на море. Говорят, хорошие штуки. Содержат массу всякой полезной информации.
– Подтверждаю, – произнёс ботбот-проводник резким механическим голосом. Близнецы опять захихикали, но суровый взгляд Ба живо заставил их угомониться. – Я МО-Джей 4 и ответственно заявляю, что содержу массу полезной информации.
Говоря это, он время от времени помигивал.
– И ты сейчас проводишь меня туда, где я буду жить? – спросила Сэйдж.
Ботбот немного помолчал, видимо ожидая, пока программа обработает поступивший запрос.
– Ответ отрицательный, – выдал он наконец. – Прежде чем вы направитесь к месту вашего проживания и попрощаетесь со своей семьёй, вы должны все вместе ознакомиться с кампусом Академии.
– Как захватывающе, – проворчал Арчер, закатывая глаза.
– Повежливее, молодой человек, – строго сказала Ба, похлопав его по плечу.
– Прости, Ба, – тут же присмирел Арчер.
Сэйдж обвела взглядом окрестности. МО-Джей 4 был не единственным ботботом-проводником: они появлялись один за другим и уводили студентов-новичков и их сопровождающих на экскурсии по кампусу. Небольшие группки разбредались во все стороны. Сэйдж ободряюще кивнула своей семье – и только тут заметила, что кого-то не хватает.
– А где мама? – запоздало удивилась она.
– Как это где? Прямо зде… то есть только что была здесь, – сказал её отец, растерянно вертя головой. – Впрочем, не стоит волноваться, она обязательно найдётся. Ты же знаешь, она всё время норовит куда-нибудь сбежать.
Сэйдж и правда была знакома эта мамина привычка. При всей своей занятости Индирра отличалась неудержимой любознательностью. Её часто направляли в командировки в самые удалённые уголки, чтобы собрать научный материал или прочитать цикл лекций по её специальности – межзвёздной позитивной энергии желаний. Но для Сэйдж это означало лишь то, что её мамы часто не бывало дома. Именно по этой причине Ба пришлось переселиться к ним, когда в семье появились близнецы.
– Если вы готовы последовать за мной, мы начнём нашу экскурсию со Звёздной площади, сердца нашего кампуса, который обустроен по последнему слову современных технологий, – объявил МО-Джей 4 и повёл их за собой к движущейся дорожке. Дорожка быстро доставила их к превосходно ухоженной зелёной лужайке. – Обратите внимание на наш газон, отлично подходящий для отдыха и пикников, – отметил проводник. – А здесь вы можете видеть танцующий фонтан, мобильный зелёный лабиринт и концертную раковину: здесь проводятся концерты и музыкальные вечера.
– Впечатляет, – одобрительно кивнул Леонард.
Поглядев на эстраду, Сэйдж заметила девочку в блестящей тунике и с пышной шапкой золотых кудряшек, обрамляющих лицо. Она что-то пела и пританцовывала, явно наслаждаясь своим собственным концертом. Несколько студенток сидели на бортиках журчащего фонтана, выложенного приятной мозаикой из плиток всевозможных оттенков голубого и синего.
– Сейчас мы подходим к мобильному зелёному лабиринту, – сообщил МО-Джей 4.