Страница 43 из 84
Тиане некогда было скучать. Она была занята.
Во-первых, нужно было избегать пикировок с другими наложницами, и сил и времени на это уходило непозволительно много! В отсутствие дракона девицы как с цепи сорвались.
Их план был очевиден, как на ладони: скомпрометировать новенькую, а лучше даже - подпортить ей «товарный вид». В связи с этим чаянием Тиана пару раз не иначе как чудом избежала драки. В этом ей помогла Шима, показав тайные тропы в саду и научив ориентироваться в лабиринте из живой изгороди.
Но попытки её задеть - это ещё полбеды. Даже мелочь.
Когда Тиана благодаря своему пусть слабенькому, но всё же магическому дару распознала дурман в одном блюде и яд в другом, поняла, что жизни в гареме ей не будет.
И возвращение дракона ничего не изменит. Они, конечно, притихнут, но попыток её извести не оставят.
С виду-то дисциплина на женской половине замка была. Железная. Девушки общались, пели, танцевали, играли на музыкальных инструментах и расписывали ткани. Словом, тишь да гладь. Несложно догадаться, что, провоцируя Тиану, наложницы, объединившись, добивались одного: представить новенькую, как паршивую овцу, что портит всё стадо.
Вот, мол, как всё хорошо и спокойно было до её появления. А стоило господину принять подарок от этого отвратительного ростовщика… Тиане как-то довелось подслушать их репетицию, спасибо Шиме и спасительному лабиринту живой изгороди. Сплошные жалобы и охи-ахи.
И несгибаемое намерение избавиться от «новенькой».
Нужно было принимать меры. И чем быстрее, тем лучше.
Тиана начала с того, что перестала есть то, что ей приносили «личные служанки» - та самая двоица, которая никогда не упускала случая напомнить её об её унизительном и постыдном положении рабыни, или поддеть каким-то другим образом.
Тиана сама ходила на кухню, где подружилась с кухарками и не оробела перед пузатым поваром с зычным голосом, настолько устрашающего вида, что больше напоминал разбойника с большой дороги, нежели творца в царстве булочек и эклеров.
Кухня - бьющееся сердце любого дома, а ещё эпицентр сплетен и слухов, и разговоры кухарок порой бывают очень интересными…
Время от времени Тиана встречалась с Шимой в саду - просто, чтобы слуги, которые наблюдали за ней видели, что она «при деле» и не заподозрили… да хоть в чём не заподозрили.
Потому что по ночам, когда замок засыпал и на женской половине затихала музыка и щебет наложниц, Тиана обшаривала библиотеку в поисках клятой Печати, или же наблюдала за младшей сестрой с помощью сильнейшего магического проводника. Беда в том, что отдаваться долго этому процессу она не могла, то и дело ожидая не то возвращения ледяного лорда, не то излишнего любопытства слуг и наложниц.
Да, ей не мешали… но зачем лишний раз навлекать на себя подозрения? Неизвестно, сколько ещё она здесь пробудет.
Вот если удастся узнать местоположение крохотного деревянного домика в дремучем лесу. Узнать название близлежащих поселений, узнать, в конце концов, что это за лес!
Тиана снова и снова разглядывала то место сверху, стараясь запомнить как можно больше деталей. Затем бралась за карты. Изучала их. Осторожно. Внимательно. С несгибаемой решимостью.
Если она узнает где это, если ей только удастся… кстати, а что тогда? А вот что.
Лорд О’Валлагхар периодически отсутствует в замке - как стало известно из разговоров кухарок. Иной раз его нет целыми неделями.
Если ей не удастся выполнить условия договора, если, скажем, дракон прячет эту вивернову Печать в таком месте, где её найти просто нереально, она сможет убежать. В его отсутствие. Кто сказал, что она не может воспользоваться телепортом? Она уже знала, что и это удобство есть в замке. Знать бы только, где. Но она узнает.