Артемида. Изгнание

– Ты обещаешь заботиться о моей бывшей нимфе? – спросила я Андрея, и кивнула в сторону Калли. – Она безгранично дорога мне. Всегда была. И на Астрелии, и потом. Даже, когда меня лишили памяти о ней. Ты отнял её у её природы. Не хочу знать, как, почему и зачем ты это сделал. Может, просто воспользовался лицензией, может, действительно что-то почувствовал к ней, и я бы поняла тебя в этом. Калли – чудесная девочка. Всегда ей была. И такой и осталась. А может, ты следовал приказу или разрешению Пола, не знаю. Ведь он и Иду хотел отдать вам. И Саон её спас. А ты за это убил его брата руками обращённой тобой Калли.

Пока я говорила, одно чувство на лице вампира стремительно сменялось другим. Ну конечно, он прекрасно помнит, что Иду ожидала та же участь, что и Калли. И что именно Саон, брат убитого Калли Игоря, спас нимфу от того, чтобы она сейчас стала такой же, как рыжеволосая вампирша, бьющаяся крупной дрожью в углу.

– Ты обещаешь заботиться о ней? – повторила я.

– Да, – кивнул Андрей.

– И ты обещаешь любить её? – спросила я.

К чести Туманова, он не замешкался с ответом.

– Да. Обещаю.

– Это твой долг, Андрей Туманов, – кивнула я. – Не забывай об этом.

– Ида, – мягко позвала я подругу, по сморщенному кукольному личику которой текли потоки слёз. – Нам пора. Прощайтесь. Но прощаясь с Андреем сейчас, не забывай о том, что это уже чужой мужчина.

После моих слов Ида нехотя отстранилась от Туманова, и что-то прошептала. Тихо, ни я, ни Калли, не услышали.

Я же села рядом с вампиршей, оторвала её мокрые ладони от лица. Вампиры не умеют плакать. Но глаза Калли блестели. И в них не было больше безумия.

Я погладила бывшую спутницу по щеке, а потом поцеловала в обе щёки.

– Ты – всё та же Калли, моя любимица, помнишь? – спросила я, и вампирша несмело кивнула. – Я очень люблю тебя, и всегда буду любить, – продолжала я. – Прошу тебя, оставайся собой всегда, несмотря ни на что.

Вампирша разжала красные губы, и я скорее поняла, чем услышала её:

– Спасибо, наини Артемис.

Я поднялась на ноги. Пора.

– Ида, – позвала я, и пошла к выходу из пещеры.

Нимфа оглянулась, но осталась стоять рядом с Андреем. В широко распахнутых голубых глазах, со сверкающими в них языками пламени свечей, явственно читалось:

…Я о с т а ю с ь.

– Я не буду держать тебя, Ида, – кивнула я, и, согнувшись, покинула пещеру.

В следующую секунду тоненькая белокурая фигурка с всклокоченными волосами выбралась следом.

Глава 25

Миссия выполнима

Я, конечно, знала, что провела в священной пещере Кали много времени, но того, что выйдя наружу, вдохну свежий и прохладный ночной воздух, и попаду в объятия беспросветной тьмы, я не ожидала.

Рядом вспыхнул огонёк фонарика мобильного.

Полуэльф стоял, привалившись к стене входа в пещеру, ждал нас.

– Алексис, вы можете идти? – спросила я.

Полуэльф, видимо, сначала кивнул, потому что возникла пауза, а потом, вспомнив, что на дворе ночь, поспешно добавил:

– Я в порядке, наини. Просто устал.

– Мы тоже, – вздохнула я. – И, по всей видимости, единственную ночь для активации Свитка упустили. И, мне неловко просить об этом, но вы поможете похоронить Ифи?

Из темноты нам навстречу выступили трое в тёмных очках. Вампиры.

– Мы сделаем это, наини Артемис.

Я кивнула. Активно заниматься похоронами сил не было. Вампиры споро развели костёр, и выкопали яму.

– Может, вы желаете, чтобы вашу подругу похоронили на христианском кладбище, как и остальных европейцев, умирающих на этой земле? – спросил Алексис.

Я покачала головой.

– Ифи вовсе не была христианкой. И она пришла из того времени, когда христианства ещё не было и в помине. Я могла бы предложить обряд захоронения на Астрелии, но у меня, к сожалению, стёрта память, и я ничего не помню. Следовало бы похоронить её тело в обычаях её веры… Но я не знаю, верила ли она во что-либо. Я думаю, правильнее всего будет похоронить тело Ифи в этой священной земле, где царит Сила наини Кали. Пусть это будет хорошим знаком для души Ифи, и пусть она встретит как можно меньше препятствий в своём следующем воплощении.

– Учение о карме в индуизме говорит о том, что душа начинает как раз с того момента, на котором закончила в прошлой жизни. Закон нереализованных желаний, – сказал Алексис.

– Незавершённый гештальд, – кивнула я, – нам объясняли в рамках спецкурса бихевиоральной психологии.

– Вы психолог? – поднял брови Алексис.

– Куда мне, – я улыбнулась. – Я студентка филологического факультета. И знаете, отчего-то хочется добавить – была. Что-то мне подсказывает, что я вряд ли вернусь в универ.

Тем временем всё было готово к похоронам.

Ифи похоронили быстро и скромно, недалеко от священной пещеры Кали. Я сама прочитала над ней мантру богини, которую выучила наизусть во время Посвящения.

Джей, Мата Кали!

Джей, Мата Дурге!

Кали-Дурге, Намо Намах!

Отчего-то казалось, что у меня есть право это сделать.

Андрей и Калли были с нами до конца. Я не спускала глаз с Иды. Нимфа не смотрела ни на Андрея, ни на Калли, но я чувствовала, что, не смотря на весь трагизм ситуации, подруга пытается насладиться последними минутами, проведёнными рядом с Андреем. Пусть и чужим. Но границу Ида не переходила, и я понимала, как тяжело это ей даётся.

Когда прощались со всеми, время было ближе к рассвету, и лёгкая дымка тумана струилась под ногами, и где-то на горизонте небо начинало светлеть.

Попрощавшись с нами, Туманов взял Калли за руку, и увлёк за собой. Чтобы в следующий миг та вырвалась и рванулась к Иде.

Я не успела как следует испугаться, когда вампирша сжала Иду в объятиях, и осторожно поцеловала в щёку. А потом прошептала ей что-то на ухо, и, не оглядываясь больше, удалилась. Вместе с Андреем Тумановым. Своим мужем.

Вид у Иды был безжизненный и отстранённый. И я не вмешивалась в её внутреннее состояние. Пусть побудет наедине с собой. Ей это нужно сейчас.

Правда, когда я спросила Алексиса, сможет ли он идти, Ида тут же подошла к полуэльфу с другой стороны и решительно взяла мобильник с включённым фонарём из его рук.

– Что теперь с вами будет? – я взяла полуэльфа под одну руку, Ида под вторую, и мы направились прочь от пещеры.

– Ничего нового, – пожал плечами Алексис. – Меня и раньше кусали вампиры. Да. Два или три раза, – улыбнулся он. – Я ведь давно живу на свете.

– Вы поэтому живёте в ашраме Калли?

Полуэльф кивнул.

– Здесь Зависимость не разовьётся. Поживу пока здесь. Да и присмотреть за нашими друзьями кому-то надо.

– Это точно, – кивнула я.

– А вы куда сейчас?

– Если вообще куда-то, – я покачала головой. – Сегодня мы должны были активировать свою часть Свитка. А мы, вот, сами видите. По пещерам священным ползаем. Так что, на сколько ещё задержимся здесь, непонятно. Одно утешает: мои братец с сестрицей, даже со своими активированными частями, фиг что без нас сделают, так что будут ждать.

– Брат, конечно, наи Аполлон? – больше уточнил, чем спросил Алексис.

Я кивнула.

– Он самый.

– А сестра?

– Наини Афродита, собственной персоной, – я даже гордость какую-то за себя почувствовала. Звучат имена «любимых» родственников и значимо, и солидно. Как бы они сюда не нагрянули и какую подлянку нам с Идой не учинили, типа кражи нашей части Свитка или чего-то в этом духе…

– Афродита же вам не сестра, – начал было полуэльф, поперхнулся, закашлялся, остановившись, как вкопанный. – Богиня любви на Земле?!

– А где ж ей ещё быть? – пожала я плечами. – Ходит тут такая вся соблазнительная, черноволосая, с выбритым виском и татуировкой. Но так ей лучше, чем образ а-ля симбиоз Скарлетт О’Хара и Диты фон Тиз идёт.

Полуэльф меня особо не слушал.

– Это многое объясняет, – добавил он задумчиво.

– Что именно? – я поддержала разговор только из вежливости, а ещё, чтобы не рухнуть от усталости и не заснуть прямо тут, на земле. В Индии, говорят, змей много. Я с моим везением обязательно встречу, даже можно не сомневаться.