Страница 52 из 79
– Специально, – показал он взглядом на бейсболку. – Чтобы со следа сбить.
А потом вдруг ощерился, даже спину слегка выгнул, и пальцы сжал так, что на них едва-едва когти обозначились, и, издевательски глядя на Андрея в упор, спросил:
– Невестой решил сделать?
– Не твое собачье дело, – спокойно и невозмутимо ответил Андрей.
Вампир тогда взгляд на меня почему-то перевёл, и с достоинством поведал:
– Наини Артемис, у меня, между прочим, серьёзные намерения. И я бы без вашего ведома никогда…
– Обалдели вы что ли! – в сердцах крикнула я. – С каждым мигом наши разборки грозят из поисков пропавшей нимфы перерасти в дележку шкуры неубитой лани. Или убитой, – добавила я тихо.
Хорошо вампирам! Ведь если Калли Иду укусит, рано или поздно, нимфа им достанется. Вряд ли ведь я захочу, чтобы та умерла. Быстро. В страшных муках… Поэтому и возражать не стану против их… хм… дружбы. Ну уж нет! Вот даже думать об этой мерзости не хочу!
– Ты права, – тихо сказал Андрей. А потом руку мне на плечо положил, и сжал.
– Мы её спасём, – добавил уверенно.
– Так чего же мы ждём, друзья? – спросил полуэльф. – Остаётся проверить три пещеры. Предлагаю разделиться.
– Ты с наини Артемис, – тут же сказал Андрей. – Этого одного я не отпущу. Со мной пойдёшь, – сообщил он вампиру.
Тот плечами пожал, но смолчал.
– Значит, запах девочки сюда привёл? – уточнил полуэльф. – А ещё что-то странное, ну, то, что только вы услышать можете.
– Зов сильный, – хмуро сообщил вампир, тот, который не Андрей. – Она, по всему видать, вас обеих звала.
Андрей кивнул. А потом спросил меня:
– Ты не чувствовала ничего странного? Головокружение, замешательство? Эйфорию… – вампир замялся. – Схожую с сексуальным возбуждением? Как бы это сказать… радость от ожидания, что ли?
– И точное, чёткое знание, что надо куда-то идти, и вы знаете, куда? – добавил другой вампир.
Я покачала головой. Ничего такого я не чувствовала. И поведение Иды меня настораживало, очень. Видно было, что нимфа не в себе, но непонятно, что с ней происходит, и как этому помочь…
– Как и ожидалось, Зов на тебя не действует, – подытожил Андрей.
– Девка молодая совсем, не в курсе пока, – согласился с ним его собрат по диете, и Андрей ему кивнул.
Вот как. Значит, на наи не действует Зов. Хотя… Я же не наи. Так, начинка. По сути, на человеческое тело, если рассуждать логически, действовать должен. А не действует. Фавн его знает почему, но вампиры видят в этом логику.
Если логика вообще свойственна простейшей нечисти, мстительно подумала я. Просто утомила уже эта вампирская сага, некстати ворвавшаяся в мою жизнь!
***
Итак, что мы имеем. Надо проверить ещё три пещеры и освободить Иду. А время, между прочим, до заката.
Как и решили, разделились. Мы с Алексисом в одну сторону, вампиры – в другую. Второго вампира, оказывается не Степан и не Сидор зовут, а вообще Натан. Одно у этих имён общее – все они старорусские. Но с чего Ида взяла два совершенно непохожих на исходное два старорусских имени, непонятно. Хотя о чём, точнее о ком нимфа думала, мне известно. Вон он – усвистел, аки ветер, вместе с обозначенным Натаном.
На моё счастье, священная пещера, которую нам с полуэльфом надлежало проверить, находилась недалеко. Всего какие-то сорок минут в гору, попутно перепрыгивая через чёрные валуны, как будто нарочно разбросанные детьми титанов, которые играли на горном плато, а потом ушли, и не убрали за собой игрушки. Пара узких горных ручьёв… Ещё один высокий холм, который надлежало обогнуть, и мы на месте.
Священную пещеру так вот с виду было не определить. Никакой символики, бросающейся в глаза, никаких паломников, довольно низкий и узкий свод.
Правда, Алексис уверил меня, что так сделано специально, чтобы не привлекать туристов. Мол, для них итак хватает местных достопримечательностей, а сие место просто невероятно священное и сюда ходят только посвященные местные, которые из высшей касты.
Что ж, посмотрим.
Алексис первым шагнул за порог пещеры, согнувшись в три погибели, за ним протиснулась я. Не смотря на узкий вход, потолок сразу оказался довольно высоким, я осторожно выпрямилась во весь рост. Дневной свет практически не проникал сюда, и я заморгала, чтобы глаза быстрее привыкли к полумраку.
Сделала неуверенный шаг вперёд, споткнулась обо что-то мягкое и громоздкое, и это что-то мягко застонало от соприкосновения с моей ногой. С запозданием поняла, что это Алексис, но было поздно – внезапно я почувствовала тупую ломоту в затылке. От такого удара по голове недалеко и глазам выскочить – успела подумать, проваливаясь в темноту.
Знакомые ощущения, кстати. Что-то сродни тому чувствовала, когда меня на Землю перебрасывали… Между прочим, в человеческом теле рождаться. Значит ли это, что я умерла?! Нет, только не это, Небо, не может быть! Выходит, и Иду не спасла, оставив ту с недавно обращенной, не умеющей контролировать свои желания, вампиршей, и сама умудрилась умереть.
Что же теперь будет?
Рождение в новом теле? И опять ничего не помню. Вот совсем ничего. И не будет рядом Латаны, которая окружит материнской заботой, и имя не даст забыть. Латана… так мы и не попрощались, и, судя по тому, что нам обеим теперь предстоит странствовать в своих перерождениях на Земле, вряд ли встретимся. Ни Латана, ни Ида не вернутся без меня на Олимп. Как глупо.
Думая так, я продолжала падать в темноту, и чем дальше падала, тем путанее становились мысли, тем больше конкретно-логические цепочки сменялись неясными образами, какими-то звуками, абстракциями…
Ида, Ида…
Почему я повторяю это слово? Что-то подсказывает мне, что это имя. Имя.
Чьё? Почему-то вслед за этим возникла картинка рыженькой, в пятнышках лани с большими голубыми глазами. Добрыми и умными.
Потом и картинки исчезли, а меня не стало.
Глава 22
Туннель перерождения
…Когда я появилась, первая радостная, полная ликования мысль звучала – я есть!
Нет, даже не так: яесть! Одним словом, одним чувством, и не иначе.
А потом это яесть сменилось испугом.
И что, что есть, что толку, если переродилась в другом теле, и сейчас лежу где-нибудь под прозектором в родильном зале беспомощным младенцем, ручками, ножками машу. Ждать теперь пока научусь говорить так, чтобы окружающие меня понимали. На это несколько лет уйдет. Потерянного времени. А на то, чтобы воспринимали всерьез… никак не меньше пары десятков. Да. Попала.
Какова же оказалась моя радость, когда я обнаружила, что немилосердно бьющий в глаза свет оказался вовсе не лампой и не светом прожектора, а просто очень ярким, ясным солнечным светом. И тело! Да! То самое, которое я помню, взрослое, умное, развитое…
Значит, не придется заново испытывать все муки взросления!
Тело! Это же прекрасно. Стоп. Тело явно то, да не то. Несколько более мускулистое, гибкое и сильное, это я прямо чувствую и вижу. Что это на мне? Какое-то короткое платьице в складку, небрежно подвязанное поясом из такой же мягкой, но прочной зеленоватой светлой ткани. На ногах – сандалии из множества мелких ремешков на прочной, но гибкой подошве. Ничего подобного в жизни не видела! И ничего более удобного не надевала. Могу поспорить, что эта самая обувь шилась специально по моей ноге.
Подул ветер, и рыжая прядь упала на глаза, закрыв мне поистине живописный вид. Я сидела на залитой солнцем поляне, среди маленьких беленьких цветочков, источающих упоительно-сладкий, нежный аромат. Я была в лесу. Я поняла это по звукам и шорохам, окружавшим меня. Перекличка птиц, шелест листвы, негромкий хруст ветки под чьей-то осторожной лапой.
Но ведь последнее, что я помню – это мы с Алексисом, в поисках Иды, ступаем под низкий свод пещеры, потом меня бьют по голове. Эй! А где полуэльф?! Алексис!
Я в недоумении покрутила головой – полуэльфа нигде не было.