Страница 20 из 53
Мастер Шуджи нахмурился и переглянулся с Рио.
- Пребывание принцессы на этих землях чревато для магического фона, - попытался внести ясность кузен Исама.
- И это правда! - воскликнула я.
Несмотря на браслет-артефакт на левом запястье, которым я не замедлила потрясти перед лицом братика и остальных стражей, мэтр Акихиро наказал не задерживаться.
- Нейтрализатор блокирует ее магию, - сказал он напоследок моим сопровождающим. - Но учитывая, что адептке Кинриу с легкостью удалось разорвать магический полог, установленный Ковеном… Я бы рекомендовал вам поспешить…
А теперь вот, из-за папахена (почему я не удивлена?) поспешить не получится.
Надо сказать, браслет-нейтрализатор на стражей впечатление произвел. Братик даже, пользуясь родственным положением, поближе его рассмотрел.
- Правила для всех одинаковые, - тем не менее, ответил один из стражей. Правда, уже не так уверенно. - На территории Огненного дракарата, - он замялся, - ужесточение режима. Передвигается по воздуху только тот, кто лично получил разрешение Мичио Кинриу.
Мастер Шуджи с Рио принялись спорить со стражами, у меня в голове слегка зашумело, а Золотая внутри нервно забила крыльями. Отчего-то возникло ощущение предвкушения, как бывало, когда рядом Исам… Надо сказать, несмотря на скорость, с которой летели в Огненный дракарат и на практику, которой по уши загрузили сразу оба препода, я очень скучала по Ледяному. Так, что даже пообещала себе - когда прибуду обратно, в Долину Знаний, дам Исаму шанс… Наверное…
Крылатый силуэт на миг закрыл небо, приковав к себе взгляды стражей и преподов.
Я не смотрела. Я просто старалась устоять на ногах, не давая Золотой вырваться на свободу. Даже не глядя вверх мне было известно, что над нами кружит серебряный дракон.
- На него не действует ваша защита? - недоуменно спросил мастер Шуджи, который, должно быть, не был в курсе поединка Ледяного с папахеном.
Стражники обменялись понимающими взглядами.
Мне не надо было объяснять, инстинктивно поняла, раз Исам одержал в том поединке победу, ему не требуется папахенского разрешения на полеты над территорией всего Огненного дракарата.
Исам обернулся на лету и на землю спрыгнул драконом в человеческом обличье.
Одного взгляда хватило, чтобы понять, как Ледяной изможден полетом. Под глазами пролегли круги, лицо осунулось, между бровями пролегла складка. Правда, боюсь, я не лучше выглядела.
Сходу вникнув в наше замешательство, Исам предложил выход:
- Рио и Шуджи могут идти с вами к Мичио Кинриу, уведомить верховного предводителя дракарата о нашем прибытии. Я же с принцессой лечу к сердцу огня. Я в своем праве. И у нас разрешение на посвящение от Ковена.
Брат окинул Ледяного задумчивым взглядом, а другой дракон, тот, который вел переговоры, соответственно, был старшим по рангу, или как у драконов это называется, развел руками.
- Мичио Кинриу не признает разрешения Ковена.
- Но он признает право сильнейшего, - бесстрастно ответил Исам.
- Принцесса не сможет лететь, - сказал другой страж.
Исам усмехнулся и произнес:
- Это уже наши проблемы.
И выразительно посмотрел на меня.
А я… Я представила, что полечу верхом на драконе, и… сердце застрочило с утроенной скоростью, а дыхание перехватило от одного только предвкушения. Потому что это… это… в общем, даже в мыслях это было круто!
А потом как-то нечаянно вспомнилось, как Исам сказал на балу, когда я настоятельно советовала ему пересмотреть свои взгляды на отношения… Как он сказал…
«Не раньше, чем смогу тебе доверять».
И вот вспомнился мой второй в жизни полет, который привел на территорию Ледяного клана, и обидные слова отца…
«Здесь я средоточие силы, в доме мужа им будет муж» …
И поняла, что тоже не верю ему.
Хочу поверить… И не могу…
Не верю.
Мне даже говорить ничего не пришлось.
Исам прочел ответ в моих глазах.
А я перевела дыхание, отвела взгляд от очень родных и любимых синих глаз, которые потухли, словно солнце зашло за тучи.
- Погодите кипишить, - сказала я, переводя взгляд на стражей. - Я пойду с вами. Давно не виделась с папенькой, знаете ли.
Драконы снова переглянулись, но ничего не сказали.
А я подумала, что наша экспедиция все больше напоминает поход. Восемь драконов пешкодралом. Точнее, семь драконов и одна драконица. Как я тогда сказала Исаму? В день бала?
Белоснежка и семь драконов? Что-то подсказывает мне, что госпожа Мэну может мной гордиться. Потому что если это не доказательство открывшегося дара пророчества, то что тогда можно считать доказательством?
Вообще увидеть Огненный дракарат не с высоты полета дракона, а, так сказать, «изнутри» оказалось даже прикольно.
Скирон носился кругами, словно щенок, который долго сидел взаперти, и вот, наконец, вырвался на свободу. Стражи косились на духа ветра, но вопросов не задавали. Правда, братишка не удержался и расспросил о моем посвящении в подробностях. Видно было, что братишка-дракон очень рад за меня, и сетует, что посвящение в магию мне пришлось получить не на своей земле. А над реакцией Исама (которую я мстительно выложила во всех подробностях) братик хохотал до слез, то и дело оглядываясь на Ледяного, несмотря на то, что дергала весельчака за рукав и шикала. В общем, братик беспардонно ржал, Ледяной хмурился.
Природа Огненного дракарата на этой части полуострова очень напоминала нежно любимый мной Непал - все было насыщенно-зеленым и цветущим.
Оказалось, что передвигаются здесь по земле разными способами - от лошадей, в том числе, на повозках и каких-то шестиногих животных, которых толком разглядеть не удалось до самых настоящих машин, в которых, как объяснили драконы, заключены хтонические существа, родственные духам стихий.
Мы проехались обеими способами ради разнообразия (а вообще подозреваю, драконы просто повелись на мои восторги и просто хотели меня побаловать). Но когда предложили сесть верхом на одного из шестиногих, которых можно было взять «в прокат» при довольно уютной и гостеприимной таверне, я как-то вежливо отказалась.
Дома, в зеркальном мире, я несколько раз пробовала пробудить в себе инстинкт наездницы. Не пробудился. Как-то в воздухе я себя чувствовала безопаснее.
И здесь тоже будить инстинкт не захотела. Объяснив тем, что предков-кочевников у меня не было. Правда, местный аналог морковки этому гиганту, покрытому голубой шерстью, скормила. Еле пальцы успела отдернуть, когда зверюга самыми настоящими клыками щелкнула.
Так что до родины мамули - земель клана Огненной птицы решено было добираться на подозрительно смахивающих на экипажи, только без лошадей, повозках.
Устроившись на мягком сиденье рядом с братиком, я приняла от него кулек с сахарными крендельками и принялась по одному закидывать их в рот.
- Завтра будем на месте, - пообещал Керо (все-таки девичья память не подвела) и я рассеянно кивнула.
- Жалеешь, что не полетела с Ледяным? - со свойственной драконам проницательностью уточнил братишка.
Я обернулась, и, встретившись взглядом с Исамом, который ехал сзади, в одной повозке с Рио и мастером Шуджи, вздохнула. Если отвечать братику честно - следует сказать и да, и нет.
- Я вообще рада увидеть место, где мама росла, - нашлась я.
- А почему нос повесила? - не отставал брательник.
- Да как-то все быстро, - отмахнулась я. - Столько всего сразу. И еще неизвестно, допустит ли меня папахен к сердцу огня.
Коварно сощурившись, добавила:
- Потому что здесь, насколько я поняла, та еще тирания и диктатура.
- Ты неправа, Таши, - предпринял попытку отстоять родной мир брат. - Каждый из наших законов писан кровью. Чего стоило драконам освободить земли от тех же грифиров, инсектов и прочий нечисти… И теперь, когда воцарился порядок, а наши земли благоденствуют, не следует пренебрегать традициями. Не зря лишь верховный предводитель может позволить приблизиться к сердцу стихии. Это не просто святыня для нас. Это и вправду наше сердце. Эпицентр нашей магии. Самой сильной магии нашего мира.