Страница 18 из 53
На нем стоит кувшин с разбавленным соком межму, судя по салатовому цвету напитка. Однако стоило мне бросить на кувшин взгляд, захотелось отшатнутся, отскочить в сторону. Словно невидимая ледяная лапа сдавила горло, а сердце забилось, как сумасшедшее.
Каким-то образом я поняла: в кувшине смерть.
А стоило перевести взгляд на кошку на полу, все тут же встало на свои места. Бедное животное успело околеть. Заглянув в сознание Джун, я узнала, что котенка ей подарил отец. Узнала и то, что кошки обожают сок межму. Как я поняла, он для них что-то вроде валерьянки, но куда менее эффектного действия. Разбавленный, сок плодов драконьего дерева полезен практически для всех живых существ. Я вспомнила, что, когда болела, пила неразбавленный: надо было экстренно восстановить силы.
Джун переводила беспомощный взгляд с кошки на джошу, затем на графин и не могла произнести ни слова. Позвать кого-то? Но за такое джошу казнят. А Джун искренне считала ее подругой… Смолчать… И кто даст гарантии, что неведомый враг не попытается напасть снова? Через другую джошу… Или же сам. И что сказать господину, если спросит о любимице Миу-Миу?
Джун приложила пальцы к вискам и сдавила их. Ей хотелось, чтобы женщина замолчала, ушла, чтобы исчез со столика графин с отравой… Чтобы все было, как полчаса назад, когда она причесывалась и напевала, ожидая повелителя… А потом Миу-Миу попросила сока межму, и Джун налила ей немного в блюдечко…
Повелитель… Должен прийти повелитель…
- Помилуй, госпожа! Я все скажу, все скажу!!
Казалось, мысли тянутся, словно в замедленной съемке. На деле же прошло не больше десяти секунд.
- Что здесь происходит, Джун?
Мичио Золотой дракон застыл на пороге. Перевел взгляд с Джун на джошу, а потом на кошку. Я впервые видела, как отец бледнеет на глазах. Словно из него в мгновение выкачали кровь.
В следующий миг он возвышался над служанкой.
- Кто, - спросил он тихо.
- Пощади, господин! Я все скажу!! - завопила несчастная, срывая голос.
- Кто, - еще тише спросил Мичио Кинриу и даже я поежилась. Голос дракона был отчетливо слышен даже на фоне подвываний джошу.
Женщина замерла, и, глядя на дракона остекленевшими глазами, захрипела. А затем обескровленные губы выплюнули:
- Госпожа Хитоми.
Хитоми! Первая жена папахена… Самая ревнивая… и… Я только сейчас поняла, что ни разу ее не видела. Госпожа Митсуко сразу представилась второй женой, я была знакома с третьей, четвертой, пятой, шестой… Все они приходили навещать меня, когда я болела. Но первая… Я еще подумала, что она слишком горда и спесива, чтобы приветствовать дочь своего господина, рожденную седьмой женой…
От воспоминаний отвлек истошный крик Джун.
Если бы могла - заорала бы вместе с ней. В голос.
В следующий миг папахен прижимал Джун к груди, увещевал и целовал в макушку, гладил по волосам, как маленькую.
Я же, не отрываясь смотрела на то, что недавно было джошу… Человеком. Женщиной. Совсем еще молодой. Сливаясь с сознанием Джун, ощутила, как в нос ударил запах горелой плоти, и, согнувшись от рвотного спазма, успела подумать, что никогда, вообще никогда не смогу есть мяса…
Рывком я отделила себя от сознания Джун.
По лицу отца поняла, он «говорит по внутренней связи».
С кем и о чем говорит, несложно было догадаться.
Не знаю, сколько времени прошло. Показалось, что в следующий миг двери в покои распахнулись и два дракона втащили за руки отчаянно сопротивляющуюся русоголовую женщину с полубезумным взглядом.
- Нет! Вы не смеете! Отпустите!
Стоило ей увидеть обгорелый труп, она схватилась за сердце и принялась оседать на пол.
- Пустите ее, - раздался спокойный приказ отца.
Вопреки логике, женщина изо всех сил принялась цепляться за одежду драконов.
Отец выпустил Джун из объятий.
- Уведи Джун, - скомандовал он одному дракону, сообразив, видимо, что недавнее представление не для глаз бедняжки.
Та перевела неверящий взгляд на рыдающую женщину, на черную груду костей на полу, над обгорелой плотью до сих пор вьется дымок, затем почему-то посмотрела на пушистое тельце…
В следующий миг Джун стояла на коленях, вцепившись в камзол отца и отчаянного молила:
- Прощу, повелитель! Пощади ее…
В глазах отца отразилось недоумение.
- Джун, - мягко позвал он и попытался помочь ей встать. - Это невозможно.
- Пощади, - упрямо повторила девушка.
- Это невозможно, Джун, - мягко сказал отче, поднимая ее.
- Прошу тебя, - заглядывая в глаза дракону, попросила Джун. - Пощади ее ради ребенка, которого я ношу.
В комнате повисла гробовая тишина. Слышно было, как гулко бьется сердце Джун. Я же, хоть и была невидимой и неслышимой, закрыла рот обеими руками. Было от чего немного двинуться умом.
Не каждый день узнаешь, что мамуля беременна. Тобой.
Глава 7
Я возвращалась в общежитие, натыкаясь на адептов и стволы деревьев. Скирон носился вокруг меня кругами, предупреждая окружающих о затянувшемся приступе рассеянности.
Я вяло извинялась и так же вяло отвечала на приветствия.
Ноги по инерции понесли в столовую, а память услужливо напомнила об ужине. Рот наполнился слюной, стоило подумать о запеченной картошке с сыром и отбивных под грибным соусом. Я вздохнула и прошла мимо главного корпуса.
День оказался таким богатым на события, что несмотря на жуткий голод, хотелось одного: упасть на кровать и проспать минут так шестьсот.
Учитывая, что меня завтра обязательно поднимут ни свет, ни заря ментальным сигналом, надо было высыпаться, пока есть такая возможность.
Пользуясь тем, что отвлеклась на мысли о завтрашнем полете, ноги попробовали было развернуться и почесать в столовую. Солидарный с ними желудок жалобно заурчал.
Пришлось делать строгое внушение ногам, а желудок заверять, что дома, то есть в общежитие, в холодильном отсеке есть несколько драконьих плодов. А еще, кажется, я видела два высохших бутерброда… В общем, в столовую решено было не идти. Не хотелось в очередной раз наблюдать пикировку Исама с кузеном, отвечать на расспросы девчонок, угадывать, что за пари придумали однокурсники на этот раз…
Стоило зайти за угол факультета практической магии, словно из-под земли вырос Исам.
Увидев меня, дракон просиял. Надо сказать, внутри все тут же отозвалось, Золотая рванулась ему навстречу. Я же заставила себя вслух сказать:
- Хорошо, хоть без Рио.
Правда, сил не было терпеть еще одну из их пикировок… После пережитого в прошлом, как давнем, так и не очень, все эти драконьи склоки казались детскими забавами.
Вопреки ожиданиям, Исам произнес:
- Прости, Таша. Я вел себя, как болван.
Прежде, чем успела как-то (желательно язвительно) отреагировать, дракон спросил:
- Как ты себя чувствуешь?
Чувствую? Ах да, я и забыла, что утром сцепилась с грифирами... Просто потом это собрание в кабинете ректора, а потом воспоминания Джун… А может, это все хваленая драконья регенерация.
- Неважно, - тем не менее честно призналась я.
- Голодная? - спросил Исам.
Я неопределенно пожала плечами. Под настойчивым взглядом дракона призналась:
- Да. Но в столовую не пойду.
- Позволишь мне искупить свою вину? - спросил дракон и протянул руку.
Я пожала плечами. На всякий случай оглянулась по сторонам. Вроде никто не смотрит. Хотела было спрятать руку за спину, но потом представила, что завтра улечу… Сначала в Огненный дракарат, потом в Подземный… И как-то захотелось ощутить его прикосновение… напоследок.
Стоило пальцам коснуться ладони Исама, как вокруг засвистел вихрь, а в следующий миг оказалась на платформе, похожей на ту, над которой воздушные бои ведутся. Только небольшой, метров десять в диаметре. И судя по облакам под ногами, расцвеченным в розовое лучами закатного солнца, куда более высокой.