Скиталец чужих миров

Они оказались в большом, светлом полуовальном зале, посреди которого стоял полуовальный стол, за которым сидел трак в курточке офицера космического флота цивилизации траков, перед которым, над столом, висела голограмма с каким-то помещением, скорее всего промышленного типа, в котором просматривался какой-то большой тёмный агрегат. Кроме этого офицера в зале больше никого не было. Вошедшие, скорее всего, застали сидящего за столом офицера врасплох, так как тот, вдруг, дёрнулся и выбросил одну из своих рук, одновременно поспешно вставая, в сторону голограммы, пронизывая её насквозь, отчего она покрылась рябью. Затем его вторая рука ткнулась куда-то в крышку стола и голограмма погасла. Офицер замер, уставившись в вошедшего штор немигающим взглядом. Как понял Ант, между ними происходил обмен формами. Через несколько мгновений штор резко развернулся и молча вышел. Дёрнув плечами, Ант уставился удивлённым взглядом в оставшегося стоять офицера.

Ждите! Вошла Анту в мозг достаточно колючая мысль извне, незнакомой тональности.

Офицер сел в своё кресло, положив две своих нижних руки на крышку стола, а две верхних на подлокотники, но никакой голограммы перед ним больше не появилось. Лишь чуть дёрнув плечами, Ант остался стоять на месте, водя глазами по сторонам, осматривая полуовальный зал.

Привыкший к аскетизму кают космических кораблей и может лишь чуть поуютней выглядевших кают базы «Итинолле», Ант с удивлением отмечал заметное богатство убранства этого зала космической верфи: по всей полуовальной стене, через одинаковые расстояния располагались большие окна, в которых отображался планетный пейзаж, несомненно голографического происхождения, но выстроенный так, будто был одним целым; в промежутках между окнами росли деревья, весьма напоминающие земные пальмы; под окнами стояли большие кресла темно-коричневого цвета с четырьмя подлокотниками, придавая залу домашний уют. Никакой другой обстановки в зале не было. Полуовальная стена с обеих сторон заканчивалась двумя красивыми дверьми, которые, сейчас, были закрыты. Ант, невольно, с досадой, отметил негостеприимство офицера за столом, который заставил его ожидать неизвестно чего и неизвестно сколько, стоя, а не предложив занять одно из красивых кресел, под одним из импровизированных окон.

Как показалось Анту, стоять ему перед столом, с сидящим офицером, пришлось не менее получаса, прежде, чем донёсся негромкий свистящий шорох, заставивший Анта повернуть на его звук голову: одна из дверей полуовального зала скользнула в стену, и в её проёме показался, на удивление Анта, совсем невысокий четырёхрукий трак, выглядевший при своём невысоком росте, как-то неуклюже со своими четырьмя руками. Был ли это директор космической верфи или кто-то ещё, Ант не знал, так как никогда с директором не имел никаких дел — ни очных, ни заочных. Видимо увидев Анта, трак замер в дверном проёме и посмотрев несколько мгновений на Анта, перевёл взгляд на сидящего за столом офицера, который тут же вскочил и заметно вытянувшись, замер. Несомненно, между ними произошёл какой-то обмен формами, видимо, по завершении которого, в голову Анта вошла резкая, колючая мысль извне.

Следуй за мной!

Оба: и офицер, выйдя из-за стола; и невысокий трак из дверного проёма, направились к выходу из полуовального зала.

Лицо Анта вытянулось в недоумении: он совершенно не представлял, кто прислал ему последнюю колючую мысль и за кем ему нужно было следовать.

Занятый невольным размышлением, он запоздало развернулся к выходу, наблюдая, как оба трака, не оглядываясь, прошли через образовавшийся дверной проём и скрылись из вида. Он бросился к выходу.

Выскочив в коридор и крутанув головой, он, с ещё большим удивлением, увидел, что траки направились по коридору в разные стороны. Поразмышляв лишь мгновение, он бросился вдогонку за низкорослым траком.

Следуй за мной! Тут вошла ему в мозг колючая мысль извне.

Ант сделал ещё несколько быстрых шагов, прежде чем осознал значение полученной мысли, как ему в мозг вошла ещё одна, такая же, колючая мысль извне.

Следуй за мной!

Поняв, что он делает уже определённо, что-то не то, Ант резко остановился и оглянулся — офицер стоял уже далеко по коридору и развернувшись, смотрел в его сторону.

Проклятье! Лицо Анта исказилось невольной гримасой досады. За кем, тогда я шёл?

Он опять повернул голову в том направлении в котором шёл — низкорослый трак шагал не оглядываясь и уже исчезал из вида за изгибом коридора. Сохраняя на лице гримасу досады, Ант развернулся и направился к офицеру.

— Кто тот трак, за которым я шёл? — Поинтересовался Ант, подходя к офицеру.

Главный логист космической верфи. Тут же получил он колючий мысленный ответ, пришедший извне.

— А директор космической верфи? — Ант поднял плечи.

Он примет тебя в ангаре. Сейчас он занят. Получил Ант очередной сонм колючих мыслей извне и повернувшись, офицер возобновил свой путь по коридору.

Дёрнув плечами, Ант заторопился за ним.

Идти по радиусному коридору пришлось очень долго и Анту даже казалось, что офицер вознамерился обогнуть орбитальную верфь, будто намереваясь показать Анту её необъятные размеры. Усталости от столь долгой ходьбы у Анта не было, но ему показалось странным, что такие большие расстояния преодолеваются траками столь нерационально растрачивая время.

Все, оставшиеся на ходу, транспортёры, сейчас заняты на восстановлении лучей. Получил Ант колючую мысль извне, несомненно от офицера, будто тот, каким-то образом прочитав мысли удивления Анта, посчитал нужным удовлетворить его недоумение. Предприятие столицы, изготовлявшее их тоже разрушено и неизвестно, когда возобновит свою работу. Нам придётся обогнуть половину ядра комплекса, чтобы добраться до нужного лифта.

Ничего не ответив на полученные извне мысли, Ант лишь молча дёрнул плечами.

Наконец офицер остановился напротив одной из широких двустворчатых дверей и приложил одну из своих верхних рук к стене рядом с ней — створки двери скользнули в стену и офицер шагнул в образовавшийся проём. Дождавшись, когда в лифт войдёт и Ант, офицер приложил туже руку к одной из блестящих пластинок на стенке лифта. Ещё к одному удивлению Анта, лифт скользнул вниз, а не пошёл вверх.

Лифт скользил совсем недолго и Ант даже не успел сосредоточиться ни на одной из своих мыслей.

Как только лифт остановился и его двери раскрылись, Ант увидел перед собой, уходящий вдаль, огромных размеров сумеречный бесконечный коридор. Перед образовавшимся дверным проёмом лифта стоял штор.

Следуй за мной! Тут же вошла Анту в голову колючая мысль извне непонятной тональности и развернувшись, штор направился вглубь коридора.

Ант оглянулся на офицера — тот продолжал стоять высоко подняв голову, с каким-то отрешённым видом, будто спал стоя с открытыми глазами. Беззвучно хмыкнув, Ант отвернулся и вышел в коридор. Донёсшийся у него за спиной легкий свист заставил его оглянуться — двери лифта уже были закрыты, офицера в коридоре не было. Беззвучно хмыкнув ещё раз, Ант отвернулся и заторопился за, уходящим в сумрак коридора, штор.

Вскоре, огромный коридор, как бы начал сужаться, вызвав немалое удивление у Анта, но присмотревшись, он понял, что он, всё больше и больше заставлен всевозможными разновеликими агрегатами, которые, в его сумраке, как бы уменьшали его размеры. Штор шёл не быстро и Ант успевал даже рассмотреть стоявшие в коридоре агрегаты, которые, однако ни о чём ему не говорили, так как он подобные видел впервые.

Наконец, они подошли, насколько понял Ант, к очень большой двустворчатой двери с огромной выпуклой цифрой два, которая, как он понял, открывалась не скользя в стороны, а скользя по радиусным рельсам, которые были вмонтированы в пол коридора. Подойдя к ним, штор ткнул одной из своих верхних рук в большую дверь и на удивление Анта, в ней, тут же, образовался совсем небольшой проём, будто часть двери растворилась. Но штор не пошёл в образовавшийся проём, а став к нему боком, замер.