Alexandra. Роковая любовь

- Айрин?! - удивлённо воскликнул князь. - Вы что-то потеряли, madame?

- Скорей, нашла, - блеснув тёмными, как ночь, очами, сказала вдова. - Мне ужасно жаль тебя, Поль. Твоя жена... Я всегда подозревала, что она обводит тебя вокруг пальца.

- Ирина Константиновна, думаю, вы уже имели возможность убедиться - я не позволю оскорблять мою жену!

- Поверь мне, Поль, я бы никогда не коснулась подобного, если бы не это, - женщина протянула Шафрову сложенный несколько раз листок.

- Что это? - поинтересовался князь, взяв в руки записку.

Развернув бумагу, Павел бегло прочитал несколько строк, написанных изящным почерком жены. Спустя несколько мгновений, безжалостно смяв послание, молодой человек обернулся к мачехе.

- Где вы это нашли? - резко спросил Шафров, продолжая сжимать злополучный листок.

- Твоя дражайшая супруга имела неосторожность обронить это в коридоре, - с трудом скрывая довольную улыбку, ответила Ирина.

Она не сомневалась, что придуманный ею план сработает. Осталось надеяться, что Зотов выполнит свою часть договора. Вдовствующей княгине стоило огромных усилий раздобыть редкий яд, который на какое-то время мог парализовать человека, лишая его движения. А уж сколько пришлось уговаривать Кирилла, не желающего причинять вред своей зазнобе! Но теперь всё должно разыграться, как по нотам, - подумала Ирина, в душе празднуя победу.

Павел тем временем вышел из кабинета и, не желая медлить и минуты, отправился к Астаховым. Он не верил, что долгое время Александра встречалась с Зотовым за его спиной. Сжимая руки в кулаки, князь пытался совладать с собой. Он был уверен, что это очередная интрига Ирины, которая не имеет ничего общего с реальностью.

Поприветствовав хозяев, молодой человек вскоре обнаружил, что в бальном зале Александры нет.

Не зная, где она может находиться, князь решил проверить комнаты для отдыха. Распахнув дверь, Павел бросил мимолетный взгляд на парочку, сплетенную в тесном объятии на небольшом диване. В глаза бросились темные локоны и кремовое платье женщины. Александра! Это было подобно удару ножа в спину. Сначала появилась злость, но на смену ей быстро пришла боль. Потемневшими глазами он смотрел, как Зотов ласкает его жену.

В этот миг в глазах княгини все поплыло, но ей показалось, что она видит Павла. Хотелось попросить его помочь, просить забрать отсюда, но она смогла лишь губами прошептать его имя. Саша знала, что Зотов не успел завладеть её телом, несмотря на то, что он удачно создал подобную видимость.

Недолго думая, Шафров одним резким движением приблизился к графу и, схватив его за плечи, откинул прочь от Александры.

Кирилл, не ожидавший ничего подобного, с трудом устоял на ногах, удивлённо поглядывал на князя.

Павел помог жене подняться и, придерживая её одной рукой за талию, накинул на обнажённые плечи свой сюртук.

- Зотов, я полагаю, что в твоих же интересах покинуть эту комнату без лишнего шума, - стальным голосом промолвил Шафров, хотя внутри у него всё сжималось, - или ты предпочтешь встретиться со мной на рассвете?

Поняв намёк бывшего друга, граф постарался как можно скорей ретироваться. Ему не нужны были лишние проблемы.

Оставшись наедине, супруги не проронили ни слова. Саша с трудом восстанавливала ясность мыслей, а перед глазами уже не было неприятной дымки.

- Поль, у меня кружится голова, - тихо прошептала девушка, крепче прижимаясь к мужу.

Без лишних слов Шафров подхватил лёгкую, как пушинка, Александру на руки, понимая, что нужно покинуть бал как можно скорее, дабы не вызывать ненужных толков.

Находясь в кольце заботливых рук, Саша думала только об одном: хотелось объяснить всё Павлу, ведь увидев подобное, он наверняка подумал о самом худшем.

Как только они оказались укрыты в экипаже от нескромных глаз, Александра посмотрела на супруга, голубые глаза которого не выражали никаких эмоций.

- Поль, я... Я должна тебе объяснять, - княгиня заставила себя подавить ком, застрявший в горле, и, тяжело вздохнув, продолжила, - Зотов, он опоил меня, и я оказалась в этой комнате, и он...

Слова путались, а сердце норовило выскочить из груди в любую минуту. Саша была готова отдать многое, лишь бы увидеть в родных очах понимание и тепло.

- Chere, я понял, что Зотов обманным путём воспользовался твоей слабостью, и мне не за что винить тебя, - сказав это, князь сухо коснулся губами щеки жены, желая успокоить.

Но в его душе творилось такое, что нельзя было описать словами. Он понимал, что всё увиденное - результат коварных интриг, но предательский голос ревности твердил ему обратное. В голове ясно отпечатался образ Зотова, ласкающего Александру. И пусть всё происходило без обоюдного согласия, Шафрову было тяжело думать о том, что его жена побывала в объятьях другого.

Экипаж плавно остановился, и, выйдя из задумчивого состояния, Павел помог Александре выбраться наружу. Вновь подхватив жену на руки, он понёс её в дом.

Поднимаясь по широким лестницам, молодой человек понимал, что ныне должен быть рядом с Сашей, чтобы помочь забыть неприятные воспоминания. Но всё внутри восставало против этого. Занеся супругу в спальню, князь позвал горничную и пригласил врача, боясь сильного отравления, а сам, поцеловав Александру в лоб, поспешил удалиться.

Саша, наблюдавшая за мужем, с огорчением подумала, что, несмотря на внешнее спокойствие, Павел в гневе. И то, что он не остался, сказало княгине намного больше, чем следовало.

Глава 13

Проснувшись поутру, Саша с трудом распахнула глаза. Голова сильно болела, но, как сказал пришедший осмотреть её доктор, серьёзной угрозы для здоровья не было.

Заставив себя подняться, девушка позвала горничную, а сама подошла к окну.

Этой ночью начались сильные заморозки, украсившие окошко чудными узорами. Саша протянула руку и, водя пальцами по стеклу, попыталась повторить ледяной рисунок.

Этой ночью она не могла заснуть. В голове одна за другой возникали мысли, пугающие молодую женщину сверх меры. Павел оставил её, а ведь ей так хотелось ощутить его поддержку! Прижаться к широкой груди, чтобы услышать, что всё хорошо, и он всегда будет рядом! Но мечты оказались лишь мечтами. Пока горничная помогала ей облачиться в темно-синий наряд и приводила тёмные локоны в порядок, Саша не сомневалась в том, что, стоит ей спуститься вниз, и супруг тут же объявится. Но, как оказалось, муж ещё поутру уехал, и когда он вернётся, было неизвестно. На мгновение Александра решила, что он всё же решил встретиться с Зотовым. Но подумав, княгиня поспешила себя успокоить. Павел не станет рисковать своей жизнью, тем более что он понял, что всё случившееся было спектаклем.

И, как выяснилось, девушка была права. Вот только вернувшись, супруг по-прежнему продолжал избегать её. Удивленная, а затем и обидевшаяся Александра старалась понять Павла, но ей это не удалось. В чём она перед ним виновата? Неужели только в том, что оказалась в объятьях Зотова и была не в силах бороться? Но ведь непоправимое не случилось!

Решив не спускаться к ужину, Саша попросила Катю передать мужу, что ей нездоровится, и она поест у себя. Встревоженный князь заглянул в её комнату, но Александра лишь повторила ему то же самое, что сказала горничной, попросив позволить ей поужинать у себя. Нужно было попытаться что-то ему объяснить, но обида всё же взяла верх над здравым смыслом.

Не споря, Шафров позволил Александре уединиться, и он понимал причину столь необычного поведения супруги. Князь отстранился от жены, но, как считал молодой человек, для её же блага. Павел хотел дать Саше время прийти в себя, да и ему нужно смириться с тем, что она побывала в чужих объятьях.

Ближе к полуночи, сидя в кабинете, Шафров думал о решении, которое успел принять, и о котором стоило сообщить Александре. Он собирался отправиться в Сан-Франциско, надеясь, что время, которое займёт эта поездка, поможет ему расставить всё по своим местам. Павел не собирался ограничивать свободу жены, но посчитал, что будет лучше, если она на время его поездки останется с родителями или с Анастасией, которая некоторое время назад вновь вышла замуж.