Страница 7 из 22
Под два метра ростом, широкоплечий и с большими рогами, он касался своими руками стены, и что-то бормотал себе под нос. Я растерялся на какое-то время, потому что никак не ожидал увидеть кошмар Саманты вживую, и потому потерял драгоценные минуты, что могли мне пригодиться. Зато Фавн, заметив меня, тут же кинулся ко мне, выставив перед собой свои рога. Я едва успел отскочить в сторону и задеть ножом мощное плечо, а потом он сбил меня с ног, швырнув через всю комнату в стену. Я защищался, как мог, размахивал ножом, кидал в него все, что попадалось под руку. В какой-то момент я уж подумал, что сумел одолеть Фавна – он рухнул прямиком к моим ногам, когда я осмелился швырнуть в него нож. Лезвие по самую рукоять вошло в широкую грудь, и я уже начал радоваться, как, вдруг, монстр злобно оскалился и ухватил меня за ноги.
Со всей своей силы он вышвырнул меня через коридор прямо в дверь, которая тут же распахнулась, выкидывая меня на площадку, а оттуда – прямиком на лестницу. Я скатился вниз, пересчитав ребрами все ступеньками, и сильно приложился головой о бетонный пол. Что было дальше, я помню смутно – огромная фигура Фавна возвышалась надо мной, как гора, а затем он скрылся за дверьми моей квартиры…
Парень замолчал, и улыбка больше не сияла на его печальном лице. И весь паб терпеливо хранил молчание, пока Ник собирался с мыслями и подбирал слова, чтобы закончить свой рассказ.
- В общем, я очнулся спустя какое-то время. Сразу же бросился в квартиру, но там никого не было. Никого, в смысле, ни Фавна, ни даже Саманты. Он ушел и забрал ее с собой. И я… не знаю, до сих пор даже понятия не имею, где она, - он вздохнул и подвинул ко мне опустевший стакан. Я налил ему пива, за счет заведения, и закрыл книгу, даже не рискнув спрашивать, можно ли записать этот рассказ. Уверен, Ник захочет, чтобы эта история попала в книгу лишь тогда, когда голова этого Фавна будет покоиться отдельно от тела.
- Не убирай ее слишком далеко, - подмигнул мне Ник, вмиг теряя свой пессимистичный настрой. – Вот увидишь, придет день, когда я войду в твой паб под руку со своей девушкой, закажу нам с ней выпить, и вместе мы расскажем тебе эту историю, во всех подробностях описав финал.
Ник ушел из паба в хорошем настроении. Или, вернее сказать, с огоньком надежды в своем любящем сердце. И я могу лишь мысленно поддержать этого человека, оставив в книге пару пустых страниц для его еще незаконченной истории…
========== “Быть человеком” ==========
«На нас навешивают ярлыки, метят нас, разделяют,
пока мы подобно призракам не начинаем вторгаться
в жизнь других людей. Но мы вправе снять с себя ярлыки». ©
Пусть я работал в пабе не так уж и давно, но к людям здешним успел привыкнуть, да и не только привыкнуть, но и привязаться. Я знаю, что старик в черной шляпе, заходящий ко мне только по пятницам, любит истории про чудищ, что обитают далеко в лесах и редко добираются до города. А женщина, чье лицо по большей части скрыто цветастым платком, выглядящим немного нелепо, одержима байками про вампиров. Есть еще два молодых парня, которые только и ждут, что какую-нибудь незаконченную историю, концовку для которой они смогли бы дописать сами, и мужчина лет сорока, чьи руки покрыты глубокими ссадинами, который всегда молча слушает и пьет, пока не наступает время покидать паб.
Все эти люди всегда вели себя довольно дружелюбно, позволяя мне самому решать, какую историю слушать. Обычно я позволял людям самим рассказывать что-то, ибо часто к нам заходили те, кто только и искал местечко, где можно высказаться. Но, когда рассказчиков не находилось, я доставал свою книгу и наугад открывал страницы. А там уж, что выпало, то и слушаем.
Потому сегодня ночью, когда паб опустел, ибо наступило очередное время затишья между историями, я был весьма удивлен, когда один посетитель попросил меня задержаться. Время было позднее, да и я валился с ног от усталости, потому не собирался торчать тут еще.
- Я просто хочу послушать одну историю, - хриплым голосом завел незнакомец. Он поднял на меня взгляд, и я невольно поежился. По правой стороне его лица проходил бледный шрам, едва не задевая уголок его глаза. – Это история Джеймса Блэка.
Не знаю, почему я все же остался и вытащил книгу. Может, меня просто пугал этот незнакомец, одетый в длинный черный плащ. Хотя в его глазах читалось что-то совсем не злобное. Какая-то усталость, если я ничего не путаю. И все же, найдя нужную историю, я вздохнул и принялся ее читать…
Это история Джеймса Блэка. То есть, меня. Я не знаю, с чего лучше начать. И не знаю, успею ли записать все, как есть. Возможно, силы покинут меня на середине пути, и никто из тех, кто когда-нибудь прочтет мои записи, так и не узнает, чем все закончилось.
Все случилось летом 1976 года. Тогда мне было пятнадцать. Я был молод, наивен и глуп, какими бывают все подростки в это время. Я считал, что достоин большего, нежели то, что было у меня, и смогу перевернуть горы, если захочу. Я думал, что ранчо моих родителей – это пустая трата времени. Оно медленно вымирало, вгоняя всю нашу семью в долги. А когда пришло мое время сменить отца и взять бразды правления в свои руки, я сбежал. Собрал вещи и бросился искать свой путь, свою новую цель в жизни. Не сказав никому ни слова, я покинул отчий дом и потратил немало времени на то, чтобы встретить свою смерть лицом к лицу. Я был глуп.
Он появился из ниоткуда. Я просто брел вдоль пустынной дороги, и мне оставалось всего пара миль до большого города. Но тут дорогу мне преградил темный силуэт, который вначале я принял за человека. Как же я был глуп. Мне следовало сразу же убегать, прятаться, делать хоть что-нибудь, но не отдавать свою жизнь за пару старых брюк и немного еды. Он забрал у меня все, а потом наградил несколькими шрамами. Я истекал кровью, лежа на холодной земле, до тех пор, пока меня не нашла одна пара, случайно проезжавшая мимо.
Я умер уже утром. Вернее, умер человек внутри меня. А его место занял кто-то новый. Кто-то очень опасный. Хищник, наводящий страх на целые деревни. И вечная спутница его – луна.
Я не знал, что со мной происходит, и почему я так быстро пошел на поправку. Пара, что приютила меня, была довольно бедной, и на хорошие лекарства денег у них не было. Они отпаивали меня какими-то отварами, без конца меняя бинты на моих ранах, и не давали вставать с постели, уверяя, что мне нужен сон. Я и спал целыми днями, пока не проснулся однажды ночью в жуткой агонии. Раны мои почти зажили, так что уже и не болели, но сначала я решил, что все дело в них. А потом от боли все перед глазами поплыло, и, что было дальше, я уже не помню.
Эта ослепляющая боль, от которой хотелось лезть на стены, была ерундой в сравнении с тем, что я ощутил утром. Страх, животный ужас, поглотивший меня за считанные доли секунды. Я проснулся в комнате, залитой кровью, на полу, среди разорванной одежды и кусков мяса. А та пара, что была так добра ко мне… Не думаю, что их вообще потом смогли опознать. Дикий зверь разорвал их на части, огромными когтями, острыми зубами… Этим диким зверем был я.
Мои руки были в крови. Мое лицо было в крови. И одежда, она вообще свисала с меня жалкими лохмотьями. Зато мои раны зажили полностью, не оставив после себя ни следа. И это было единственным положительным моментом.
Мне пришлось бежать. Бежать из этого города как можно дальше, туда, где никто не знал меня. Впрочем, меня нигде не знали, но мне этого было мало. Я старался искать себе жилье как можно дальше от людей, забираясь все глубже в бескрайние лесные чащи, пока, в конце концов, не остался совсем один. Тогда я умер во второй раз. Похоронил себя под старой сосной, оставив в земле свою старую жизнь. И полностью поддался своим новым инстинктам.
Бороться с этой болезнью (или не знаю, что это, называйте, как хотите) у меня не было ни сил, ни желания. Я обращался каждое полнолуние, охотился, убивал. Не только животных, но и людей, изредка встречающихся мне в лесу. Я смутно помню те времена. Они были ужасны. Я был ужасен. Я был слишком слаб, слишком напуган, чтобы пытаться что-то изменить. Проще ведь плыть по течению, верно? Ведь так делает большинство.