Страница 93 из 103
Горкон перекувыркнулся в прыжке. Моргнул. Глаза его прояснились. Он встал в паре шагов от нас с Девоной и замурчал, как огромный кот, ластясь и всем своим видом извиняясь. Грифон покрутил башкой, не понимая, что произошло. Опустил голову и направился ко мне.
Девона стояла, напряженно глядя на своих собратьев. Недовольно заворчала, когда те приблизились и потянули ко мне морды.
«Все хорошо! — шепнула я химере.
«Все хорошо!» — молчаливо отправила Кирану. Оглянулась. Он все еще стоял напряженный. Крылья подрагивали от переживаний.
Я улыбнулась ему. Устало и вымученно.
Дракон облегченно выдохнул. Все закончилось. Трибуны рукоплескали. Кто–то прокричал вызывающе громко:
— Тана наш артефактор!
— Наш! Наш! — вслед ему гаркнула сотня голосов.
«Наш артефактор!» — боем отозвалось у меня в висках.
Я с высоко поднятой головой покидала арену. Рядом была гордая Девона. Позади нас, мурча и склонив головы, шли горкон и грифон.
Я вошла под арку.
Видела лица студентов, разгоряченные и довольные.
Кто–то дружественно хлопнул меня по плечу и тут же отскочил под рык химеры.
Кто–то пытался пожать мне руку, но, остерегаясь мифов, только помахал.
Я сделала пару шагов. Остановилась. Увидела Знойку в руках улыбающегося Лоди, еще слабого, но радующегося за меня.
Я тоже должна была радоваться. Как странно. Где же радость и ликование? Все пропало, едва вышла с арены. Гордость за себя и радость — все разом ушло.
У меня по щекам побежали слезы. Сердце тоскливо и болезненно сжалось.
Я закрыла лицо руками. Нет, ведьмы не плачут. Тем более на виду у сотни сокурсников. Но что же это?
Мне не показалось. Чья–то рука коснулась моей ладони, всовывая в нее конверт.
Девона дернулась в сторону. Я вскинула голову, пытаясь увидеть, кто это был. И не увидела. Мало того, химера стояла, напряженно всматриваясь в толпу и водя носом. Потом вопросительно посмотрела на меня. Среди множества студентов она потеряла запах, мелькнувший всего на секунду. А я уже и не искала. Дрожащими руками разорвала конверт, в руку мне лег плоский черный камень.
«Тана! — прорезался чужой голос сквозь гул толпы. Я оглянулась, ища зовущего. — Ты должна быть не здесь, Тана! — Вокруг только радостные лица. А голос — он не радостный, он жесткий и холодный, с леденящим душу приказом. — Вернись в свой город! Или…»
Этот голос внутри меня. Или нет, он исходит из черного артефакта в моих руках. Мне захотелось бросить его, отшвырнуть в сторону. Но вместо этого сжала сильнее. Чувствуя, как от его давящей силы у меня сжало душу, а сердце болезненно застонало.
«Или что?» — шепнула беззвучно.
Мир вокруг меня покачнулся от боли. От невыносимого страдания.
Лицо и тело словно обожгло невидимым огнем.
Я больше не видела восторженных лиц сокурсников. Лоди пропал за серой пеленой, застлавшей мне глаза. Тонкий писк Знойки утонул в вопле, разорвавшем мне разум и душу на миллион отчаявшихся осколков.
Девона успела подставить раненый бок, чтобы я не рухнула прямо на пол. Только чуть поморщилась, когда я судорожно вцепилась в ее шкуру.
«Ты придешь ко мне, Тана!» — У меня полыхало сознание. Боль пронзила мышцы. Тело будто опалилось изнутри невидимым огнем.
— Нет! — Крик вырвался такой горький и отчаянный, что вокруг все разом смолкли, непонимающе взирая на меня.
Я выпустила плотную шкуру химеры из руки и рухнула на колени.
— Тана! — раздался испуганный вскрик Лоди.
Я не видела его лица. Все вокруг плыло.
— Пропустите! — гаркнул рядом голос Алена. Я потянула к нему руки.
Всхлипнула.
Он подхватил меня, прижал к себе. Я уткнулась в его плечо, обняла и, уже не сдерживаясь, все–таки заплакала.
Не было ни коридоров, ни стен, ничего. Черная зыбь портала, а потом уже знакомая мне комната — покои Кирана.
— Что это за заклятие, Тана? Что тебя ломает? Скажи, я сниму… — Голос Алена глухо пробивался сквозь мои невыносимые страдания.
Темный лорд опустил меня на кровать. Мягкая перина показалась мне невыносимо горячей.
— Не сможешь, — всхлипнула я. — Это не заклятие. Это смерть. Ведьмы… Пять… Шесть… Семь… Они умирают!..
— Кто? — разнесся по комнате рык ректора. — Кто их убивает?
Я хотела ответить, но вместо этого выгнулась дугой от боли, разом принесенной смертью десяти ведьм.
Слезы хлынули потоком.
— Ненавижу, — всхлипнула на выдохе.
— Кого, Тана? Кого?
Я не ответила, не могла больше. Обессиленно выдохнула и рухнула на простыни.
Замерла, раскинув руки. Для меня больше ничего не существовало. Только далекий зов, исходящий из зажатого в руке камня.
Словно в пугающем болезненном сне, рассеялись очертания комнаты. Пропал Ален. Я стояла среди поля. Зеленые травы покачивались вокруг. Ветер трепал мои распущенные волосы.
— Тана! — глухой шепот.
Я оглянулась.
Никого.
Травы, травы, ни деревьев, ни домов… Ничего. Поле? Нет, и не поле вовсе. Травы стремительно темнели, становились черными. Жухли у моих ног.
— Тана!
— Что вам нужно?
— Ты так ничего и не поняла…