Страница 9 из 103
— Ты не можешь приказать мне ходить тенью за этой человеческой девчонкой…
— Ты хочешь, чтобы это делал я? Эта девочка — единственная наша надежда. Если правительство Семирала узнает, то… Что я объясняю тебе? Ты и так все знаешь, Ален.
Ага, значит, один из говорящих ректор.
— Она не выживет… Ей не дадут…
— Она должна выжить… По крайней мере, до тех пор, пока я не смогу достоверно убедиться, что она не артефактор.
— И что тогда? Отпустишь ее на все четыре стороны… Ты уже подписал ей смертный приговор! Она не жиличка в любом из сложившихся вариантов. Она смертница… И она это понимает не хуже нас с тобой. И что–то мне подсказывает, что девчонка уже думает, как бы сбежать отсюда. И навряд ли ее пугает смерть на костре инквизиции. Потому что то, что предлагаешь ей ты, намного хуже.
Я несдержанно охнула от осознания, что ректор практически озвучил мои мысли вслух. Голоса тут же смолкли. Послышался звук торопливых шагов. Открылась дверь рядом с кроватью.
— Пришли в себя? — В комнату бесшумно вошли. Пытаться притворяться спящей было бессмысленно. Я перевела взгляд на говорившего.
Ректор Ален подошел и присел рядом на край кровати. Заглянул мне в лицо.
— Вполне! — кивнул удовлетворенно. — Прежде чем вы покинете мою комнату и начнете свое обучение, я хочу вам сказать: здесь не любят таких, как вы. — Он сощурил глаза. — Поэтому в ваших интересах как можно скорее учиться, чтобы иметь возможность постоять за себя… — Ректор усмехнулся. — Если хотите мое мнение, даже если вы не верите в себя, вы должны стать артефактором.
И отчего мне показалось, что в его голосе прозвучала нотка сочувствия?
— Я не смогу, — шепнула едва слышно.
Он снова сощурился. Протянул руку и коснулся моих спутанных волос.
— Когда–то давно, во времена мира, я знал одну ведьму с такими же темно–пепельными волосами. — Ректор отдернул руку. — Хотел бы я верить, что она до сих пор жива… Но…
Я смотрела на мужчину. У него знакомая ведьма? Что–то мало верится. Или он пытается успокоить меня? Ректор испытующе смотрел на меня.
— Я надеюсь, что вы останетесь живы. А для этого вам нужно стать артефактором.
Поднялся.
— Ведь ведьмы не сдаются, так? — сказал, задумчиво отводя глаза к окну.
Я кивнула.
— Да.
— Вот и молодец! — вздохнул он, поправил плащ. — И… — помолчал. — Не делайте глупостей.
Сунул руку в карман, оттуда раздался писк.
— Это ваше… Следите лучше за своим зоопарком.
Посадил Знойку мне на плечо.
— А теперь поднимайтесь и ступайте в свою комнату. Я прикажу, чтобы вам показали, где какие аудитории. Свое обучение начнете с утра.
Ректор отдал честь.
— Удачи! — развернулся, и отстукивая каблуками, направился из комнаты. Перед дверью остановился и очень тихо сказал: — А вы знаете, что создать живое существо намного труднее, чем духа? Нет… Знайте! — и вышел.
Я скривила губы ему вслед. Создать живое существо труднее… Знал бы он, как у меня Знойка появилась. Вот уж не в сложности дело, а в корявых руках.
Я поднялась. Голова побаливала. Ноги были ватными. В глазах словно песок насыпан.
Мелькнула мысль:
«Когда я последний раз ела? Судя по общей слабости, давно. Но навряд ли кто–то здесь предложит мне хоть кусок хлеба».
Я глянула на Знойку.
— Ты тоже голодная, маленькая?
Ящерка тяжко вздохнула. И мы вместе покинули комнату ректора.
За дверью нас ожидала магистерша–вампир.
— Слоан… — смерила меня презрительным взглядом мертвых глаз. — Леди Слоан Кирр.
— Тана… — ответила ей столь же неприязненным прищуром. — Леди Тана Амиас.
Вампирша усмехнулась. Но тут же стала серьезной. Отвернулась, взмахом руки приказывая мне идти следом.
Она шла слишком быстро, что было нормально для нее, вампира, но просто невозможно мне — человеку. Пока мы дошли до библиотеки, у меня отдышка началась и сердце выскакивало из груди.
— Вы слишком медлительны, студентка Амиас. Если так и дальше будете передвигаться, то на первых же игрищах вам очень не повезет… — Она скривилась. — Поверьте, я не слишком расстроюсь.
— Поверьте, я постараюсь не доставить вам такой радости, — проговорила хрипящим от напряжения голосом.
У леди брови вверх взметнулись. Она так и вонзилась в меня холодным вампирским взглядом. Интересно, если бы ей позволили, она бы первая в меня клыки вонзила? Я гордо приподняла голову и ответила прямым взглядом темных ведьмовских глаз. Вот если бы мы находились один на один, еще вопрос, кому кого потом пришлось бы жалеть. И сама мысль эта вызвала на моих губах злую ухмылку. Красивое лицо вампирши стало на секунду растерянным. Но она тут же взяла себя в руки и нервно улыбнулась. Толкнула дверь, входя в библиотеку, и указала бледным пальцем на стол в углу.
— Возьмите, это ваши книги и расписание. — Леди развернулась, шурша подолом юбки, и тут же вышла. Как по мне, так выскочила, стараясь не смотреть на меня. — И поторопитесь. Я покажу вашу комнату. Шустрее, у меня совсем нет времени расхаживать с вами по академии.
К моей комнате шли молча. Вампирша умерила шаг. Хотя мне, тащившей теперь еще и внушительную стопку книг, легче не стало. Изредка леди Кирр поглядывала на меня, еле ноги волочащую, и продолжала путь.