Страница 72 из 103
Вопреки моим ожиданиям в комнату вошел Маридор, близоруко оглянулся по сторонам.
— Меня попросили за тобой присмотреть, чтобы не глупила.
Пересек комнату. По–хозяйки устроился в кресле напротив камина и вытянул ноги в грязных сапогах к огню.
Повернул ко мне голову. Морщинистое лицо еще больше обезобразилось тонкой полуулыбкой.
— А ведь я был уверен, что ты станешь артефактором. Посох Салиха никогда не ошибается. Не такой уж я немощный колдун, чтобы обмануться в простом заклятии.
— Это где же у меня написано, что я стану артефактором? — искренне удивилась я. — Не на лбу ли?
— На нем самом, — прокашлял в тон мне старик–колдун и посмотрел на химеру, стоящую у моих ног. — Ишь пучеглазая. Интересно ты ее изменила. Хохолок веселый. Как раз под ее характер. Хорошая животинка…
— Хорошая, — подтвердила я, сложив руки на груди. — Жаль только, ваш правитель этого не понимает.
Колдун подтянул ноги к креслу и, облокотившись о подлокотники, вывернулся, чтобы на меня внимательнее посмотреть.
— Отчего же. Он прекрасно понимает. Может, ты неправильно понимаешь его намерения?
— А как еще понять его желание убить мою химеру! — зло выплюнула я.
— Убить? — Старик замер, и мне даже показалось, дышать перестал. Только смотрел как–то странно. — А ты, значит, не позволишь?.. — сказал таким глухим и жутким голосом, что у меня волосы на голове зашевелились.
Меня вдруг начали одолевать смутные сомнения.
— Не позволю, — проговорила упрямо и встала так, чтобы химеру от старика прикрыть. И Знойка выпрямилась, заграждая собой подругу. Только Девона что–то щебетала на своем мифическом и пыталась вперед прорваться.
Старик смерил меня с головы до ног пронизывающим взглядом.
Я вся напряглась. Сила на пальцах заиграла, готовая сорваться, едва колдун вздумает хоть одно заклятие произнести.
Маридор сурово посмотрел на меня и… расхохотался. Смех, скажу я вам, тоже был еще тот. У меня похолодела спина. Магия в ладони, и та клубком свернулась и опасливо притаилась в судьбоносных линиях.
— Я Девону знаю с момента ее появления в академии, — просмеялся и жутковато улыбнулся колдун. — Так, девочка? — и пальцем мою химеру поманил.
Девона сделала невероятный прыжок и выскочила перед нами с ящеркой. Ножкой шаркнула, отдавая дань уважения старику, но подходить не торопилась. На меня посмотрела.
— Ох ты как? — старик перестал ее приманивать и удивленно приподнял одну бровь. — Слушается, значится.
На меня посмотрел.
— Вот тебе и первое доказательство, что ты артефактор. Раньше у каждого артефактора свой миф был. У них сила связанная. Ты, как я вижу, с Девоной связана, — языком прицыкнул. — Хорошая пара.
— Была, — поправила я. — Ее у меня забрать хотят.
— А если бы не забрали?
— Я бы ее в Горкану отнесла. Там ее дом.
— Горкану! — мрачно протянул старик. — Ты знаешь, что дорогу туда могут открыть только некроманты? А все почему? Ходят разговоры, что вокруг Горканы мертвая земля, заполоненная мертвецами, и они убивают всех и каждого, кто подойдет к границе проживания мифов. Без хорошего некроманта ты просто не дойдешь! Хотя с уверенностью тебе скажу, что даже хороший некромант очень сильно подумает и откажет тебе. Потому как голова у хорошего некроманта на месте и варит правильно, в отличие от некоторых ведьм с полным отсутствием самосохранения.
Я всего на пару секунд задумалась.
— Есть у меня некромант, который не откажет, — выпалила уверенно.
— То есть такой, которой с головой совсем не дружит?
— То есть такой, который согласится помочь.
— Сильный? — с сомнением покосился на меня колдун.
— Какой есть, — развела руками.
Старик хмыкнул.
— Готова рискнуть своей и чужой жизнью? И все ради химеры?
Я молчала. А ради кого мне еще стараться? Это я ее такой сделала. А она меня от смерти и бесчестия спасла. Так почему я должна позволить ей погибнуть?
Колдун внезапно широко зевнул.
— Вот тебе и второе доказательство, что ты артефактор. Ты чувствуешь вашу с ней связь. Небось, считаешь ее родной и близкой. Это все оттого, что артефакторская сила в тебе. Осталось только ее закрепить. И точно говорю, твоя химера не погибнет.
— Это почему? — я искренне удивилась уверенности Маридора.
Старик подмигнул мне.
— Ты не дашь.
Я чуть воздухом не поперхнулась. Ну да, спасти химеру было в первостепенных замыслах. Но даже у меня столько уверенности не было!
Старик вздохнул, глядя на мои сомнения, пальцами щелкнул.
— Раз… два… Сколько мы уже с тобой болтаем? Пожалуй, уже подошло время… — Смолк прислушиваясь. И точно, за дверью послышался лязг оружия, а следом грохот падающих тел.
Старик поудобнее устроился в кресле, и довольная улыбка расплылась по его лицу.
— Что это было? — Я покосилась на дверь.
— Судьба… — нравоучительно проговорил колдун. — Сейчас все зависит от тебя. Как ты решишь, так и сложится твоя судьба и твоей химеры, и много еще кого.
Я осторожно подошла к двери, выглянула. Стражники сидели на полу, откинувшись спинами к стене, уронив головы на грудь.