Страница 35 из 103
— Я должен вас покинуть. Надеюсь, ненадолго. Не слишком расслабляйтесь в мое отсутствие.
И покинул меня у самого порога академии. Я огляделась. Любопытные взгляды стали более откровенными. Студенты, ожидающие начала бала, перестали заниматься своими делами и все как один смотрели на меня. «Вы еще подойдите и пальцем в меня потыкайте! — подумала я. — Вот тебе и вежливость королей! Бросить даму на пороге. Ни здрасте тебе, ни до свидания! Только попутное — не расслабляйтесь. А когда я последний раз расслаблялась? Да еще и в таком обществе». Отвернувшись от любопытствующей толпы зевак, прислушалась. Звуки флейты, пианино и еще какого–то музыкального инструмента доносились из глубины академии. Вот на них я и пошла. Ожидать торжественной части под сотней пытливых глаз я не собиралась.
Двери в залу были распахнуты. На секунду я застыла, глядя на яркие огни и слепящие глаза блики от наполненных искристым напитком фужеров в руках статных лордов и утонченных леди.
Боги самарийские! Я столько народу никогда в жизни своей не видела.
Кроме студентов, не оставшихся на академической площади, здесь присутствовали и более великовозрастные шавары. Яркие торжественные платья, стильные костюмы.
Музыка переливалась и надрывалась, разносясь под сводами огромной залы. Высоченные витражи окон прикрывали золотистые портьеры. Античные статуи, сотворенные явно руками друидов, подпирали небесно–голубой потолок. Яркий свет дарила пышущая великолепием хрустальная люстра, в которой играли и веселились магические огоньки.
— Тана!
Я повернулась на голос.
— Лоди! — кинулась к вампиру с крепкими объятиями.
Он тактичным жестом показал, что подобное поведение на этом мероприятии не самое правильное, и вежливо подал руку.
— Ты прекрасно выглядишь! — взял мою ладонь, провожая в зал. — Танец? — подмигнул.
Я посмотрела по сторонам.
— А тебе потом хуже не будет? — заметила недовольные взгляды гостей, направленные на меня и Лоди.
— Хуже? — улыбнулся он. — Хуже уже не будет.
И положил руку на мою талию.
— Как там поживает химера? — поинтересовался с улыбкой.
— По–моему, ей не особенно нравится быть котенком, — ответила я ему такой же веселой улыбкой.
— Главное, чтобы ректор не узнал, все–таки мифическое существо. Достать новую химеру будет очень проблематично для академии, не имея артефактора.
— А ты знаешь, где можно достать химеру?
— Даже не думай! — Лицо Лоди стало серьезным. — Горкана — совсем не то место, куда стоит попасть первокурснику без должного навыка и серьезных артефактов.
— Горкана… — задумчиво протянула я.
— Нечистые дернули меня заговорить с тобой на эту тему, — нахмурился вампир. — Тана, пообещай, что даже в мыслях держать не будешь.
Я потрепала Лоди по щеке.
— Попробуем нашу реабилитировать, — и сделала разворот в его руках под наигрывающую веселую мелодию.
— Тебе не кажется, что ты не ту девушку себе выбрал? — гаркнули совсем рядом, и на меня повеяло запахом терпкого парфюма и хмеля.
Кир стоял, не совсем трезвым взглядом исподлобья глядя на Лоди.
— Предпочитаешь, чтобы она оставалась в одиночестве? — ответил вампир, смотря прямо на оборотня. — Ты, судя по запаху, был очень занят.
У Кира дрогнули губы, и все же он выдавил улыбку.
— Подготавливался к встрече с… прекрасной леди, — перевел на меня мутный взгляд. — Тебя нельзя оставить ни на минуту…
— Часа три… — поправила я.
Он поморщился.
— Я забираю Тану. — Кир уверенным жестом буквально вырвал меня из объятий вампира. Тот шагнул к нам.
— Не надо, Лоди, — остановила его жестом.
— Ты уверена, Тана? Он же… — Парень зло сжал губы.
— Все нормально, — постаралась его успокоить. — Я могу за себя постоять…
— Не уверен, — продолжал хмуриться вампир. — Тана…
— Не нужно привлекать лишнего внимания, — твердо сказала.
Гости и правда начинали коситься в нашу сторону.
Лоди насупился, но все же отступил.
— Тана, если что…
— Все будет хорошо, — поторопилась я успокоить вампира.
Он смерил ухмыляющегося Кира неприязненным взглядом.
Я подхватила оборотня за локоть и потянула за собой. Остановилась у дальнего окна.
— Ты переходишь границы! — начала разгневанно.
Кир усмехнулся.
— Брось, для этих простаков ты моя девушка. Так почему это я перехожу границы?
— Для всех я подопечная правителя.
— Еще вопрос, как долго ты ею останешься, — парировал оборотень. — Я обещал тебя защищать. И буду это делать. И тем более постараюсь оградить от ненужных связей. Таких, как этот Лоди.
— Перестань, Кир. Лоди хороший парень.
— Конечно хороший, — усмешка в ответ. — А я плохой… А знаешь почему? Это ты так влияешь на меня. — Парень приблизился вплотную, прижимая меня к витражу. — Меня тянет к тебе, Тана.
Я напряглась, уперлась руками в его грудь.
— Кир, ты пьян?