Страница 33 из 103
— Мне ничего не станется убить зарвавшуюся человечку и оповестить о ее нежелании стать артефактором. Думаю, правитель не будет сожалеть.
— Чего же не убьете? — выдавила из сжатого крепкой рукой ректора горла.
Лорд Ален медленно поднялся. Отряхнул порванный камзол. Отошел подальше.
Я смогла вздохнуть свободнее. Заговор черный и мощный продолжал прижимать меня к стене магическими оковами, пожирающими физические силы. Я сопротивлялась, тонкой лозой заклятия опутывала ректорскую магию, оттягивая ее от себя.
— Есть малая надежда, что вы все же артефактор.
— Надейтесь… — прошипела и выплюнула остатки магических сил на лозу. Та вывернулась, становясь черной змеей, сжала оковы, и они осыплись трухой. Змея рухнула у моих ног и пропала от бессилия. Я и сама едва жива была. Ректор удивленно приподнял брови. Я попыталась встать. Ноги тряслись, и я бессильно упала на колени. Но все же с гордостью посмотрела в глаза темного лорда.
— А у вас здесь жарко! — произнесли в проем двери, которой больше не было, остались лишь щепки.
Мы оба с ректором оглянулись на нежданного гостя.
Старик–оборотень, опираясь на клюку, с явной насмешкой смотрел на меня полуголую.
— Чего надо? — рыкнул ректор, недовольный столь наглым вмешательством.
Старик глаза выпучил.
— Ясно чего, бал на носу! Правитель Киран ждет свою подопечную в замке, — посмотрел на меня с иронией. — Однако в великолепном виде вы престанете перед его величеством.
Я застонала.
Ректор сжал губы в тонкую полоску. Жестом руки приказал оборотню удалиться. Тот оставался стоять, без стеснения взирая на меня.
— Не могу, велено в покои доставить.
Ректор приблизился ко мне и так, чтобы старик не слышал, прошептал:
— Никогда, вы слышите, Тана, никогда и ни с кем не обсуждайте правителя. Иначе… Я вас просто пожалел. Другие не станут.
Выпрямился и быстрой походкой вышел из моих раскуроченных покоев.
Я перевела дух. С уходом ректора мне стало заметно легче.
Собрав оставшуюся силу, с трудом поднялась. Оглядела себя. Мне, видимо, суждено ходить оборванкой.
— Дивный наряд, — прокашлялся в кулак старик. — Но совсем не для леди. Идемте, вас ожидает совсем другое платье.
Щелчок пальцев колдуна заставил воздух вокруг нас сжаться и потемнеть.
— Идемте. — Голос звал вперед, и я шагнула. Только для того, чтобы на несколько секунд потерять равновесие. Тьма пропала так же внезапно, как и появилась. Я оказалась в покоях правителя. Упасть мне не позволила лапа Кирана, вовремя подхватившая за талию.
— Замечательно! — прошипел он мне на ухо. Я шарахнулась в сторону.
— Где вы отыскали этот чудный предмет гардероба? — ехидно полюбопытствовал, оглядывая меня с головы до ног.
Я встала ровно и приосанилась, прекрасно понимая, как выгляжу. Платье разорвано от лифа до низа на лоскуты. Шнуровка болталась. Одна сторона лифа открывала грудь полностью, вторая прикрывала ее ровно наполовину. Ну и, конечно, синяки и ссадины, выглядывающие из–под рваной ткани.
— Чем богаты! Есть здесь некоторые, внесшие свою лепту в мой неподражаемый образ.
Морда правителя расплылась в ухмылке.
— Завидую вкусу вашего стилиста. Но, увы, его старания напрасны. И, закрывая глаза на то, что ваш вид меня более чем устраивает, скажу, что высшее общество навряд ли адекватно воспримет вас в таком наряде. Им чуждо понятие прекрасного. Хотя как по мне, в неглиже вы намного краше, чем в одежде.
— А вы уже спите и видите меня под своей драконьей тушкой, — посмотрела на правителя с вызовом. И в тот же момент была зажата в его лапах. Он сцепил мои руки за спиной и, больно обхватив запястья, прошипел:
— Я предупреждаю первый и последний раз. Еще одна дерзость из ваших уст, и я не стану проверять, артефактор ли вы. Я стараюсь быть предельно деликатным, но мое благосклонное отношение к вам не безгранично.
— Отпустите, — проговорила, не сводя взгляда с разъяренной морды и ощущая, как полыхают жаром сведенные руки. Зрачки Кирана стали совсем тонкими. В ледовых глазах задрожали голубые языки пламени. Меня начало трясти. Чего я, в самом деле, добиваюсь? Вывести его из себя? И тогда прощай, Тана.
Я просто не могу, меня выворачивает от одной мысли быть рядом с ним. Принадлежать ему. О, сколько ведьм пострадали из–за своей несдержанной эмоциональности! Видимо, я не исключение. Вот только у меня на кону не только я, но и судьба моего народа. Имею ли право рисковать?
— Я постараюсь… — произнесла через силу.
— Вот и чудно, — выдохнул он мне в лицо, обдав его ледяным холодом. — Поверьте, если так случится, то ваша смерть будет долгой и мучительной… Вам будет намного больнее, чем сейчас.
Отпустил руки. Я потерла запястья. На них остались следы драконьих лап.
— Маридор! — позвал Киран. Старик вынырнул из пустоты. Только что не было, и появился. С вежливо–льстивой улыбкой. Правитель небрежно кивнул ему. — Пригласи прислужниц, пусть помогут леди Амиас переодеться и сделать прическу.
Отвесил мне поклон и скользнул к двери. Напоследок смерил меня насмешливым взглядом.
— Знаете, даже если вы не станете артефатором, я, пожалуй, оставлю вас. Хотя бы на ночь... На очень долгую и мучительную для вас ночь.