Живой? Мертвый!

Город не такой большой, как могло показаться на первый взгляд, но весьма оживленный. Нас встречают с радостью: то и дело кто-то хлопает меня по плечу, проходя мимо, интересуется моим здоровьем, желает удачи на новом месте жительства. Я смотрю себе под ноги, стараясь не поднимать голову и не пугать никого своим бледным видом. Впрочем, всем вообще фиолетово. Группа Рика выглядит не лучше меня, один только охотник в жилетке и рваных джинсах чего стоит. После того, как несколько человек силой переодели его в брюки и накрахмаленную рубашку, он убежал через окно на задний двор и вновь облачился в свои обноски, дабы их еще не успели сжечь. Дикарь.

Я, получив комплект чистой одежды и ключ от комнаты на третьем этаже мотеля, в который нас всех определили, неторопливо поднялся к себе. Все-таки лестницы для зомби - это ужасно. Я и так еле ногами шевелю, а тут аж до третьего этажа пилить. По дороге даже ботинок где-то потерял. Зато в комнате светло и уютно, и даже есть небольшая ванная комната. С трудом сбрасываю с себя грязные вещи, включаю воду и встаю под холодные струи. Холода я не чувствую, а вот ужас, когда вижу в зеркале себя - да. Сбоку торчит кусок ребра, причем весьма пугающе, а на бедре и вовсе не хватает клочка кожи. И когда это меня так успело потрепать?

Издаю протяжный стон, бреду обратно в комнату и сажусь на кровать. Думаю о том, что делать дальше и за каким чертом я вообще сюда притащился, как вдруг раздается стук, и дверь в комнату открывается.

========== Часть 4 ==========

- Ох, простите, так неловко получилось! - воскликнул приехавший со мной и группой Рика старик, на лицо которого свалилась его потрепанная панамка. Пока мужчина борется с ней, я успеваю натянуть на себя плед и прикрыть не только причинное место, но и то, что незваному гостю видеть не положено. Впрочем, старик-то, похоже, не видит не то что бы мою странную бледность или то, как я судорожно заматываюсь в плед, как в кокон, а вообще меня в целом.

- Еще раз извините! - захлопывая дверь, заявляет визитер и плюхается прямо ко мне на колени. И я, и он одновременно издаем громкое “ой”, и только свалившись на пару со мной с кровати, пожилой мужчина наконец-то стягивает со своего лица панамку. Его глаза встречаются с моими, а потом взгляд его скользит ниже, и мое торчащее ребро заставляет незваного гостя онеметь и застыть, как статуя. На его месте я бы и сам струхнул.

- Не… бой… ся… - с трудом выдыхаю я, мельком улыбаясь от того, что, хоть и по слогам, но мне удается говорить. Но вот старик радоваться вместе со мной не собирается, только еще больше округляя глаза и явно начиная о чем-то догадываться. Недолго думая, он вдруг приближает к моему лицу свою дрожащую руку и указательным пальцем тычет мне в кончик носа.

- Ты… ты… один из них, - заикается он. Мне не нравится его наглое вторжение в мое личное пространство, и потому я недовольно морщусь, невольно издав рык. Старика как ветром сносит к стенке, а потом он ловко запрыгивает на кровать, намереваясь сбежать. И тут я понимаю, что не могу позволить ему уйти. Иначе он непременно растреплет всем про то, что я - зомби, и тогда бежать придется мне. Только вот вряд ли я успею отсюда выбраться до того, как в меня начнут тыкать вилами и горящими факелами, а решить конфликт как-нибудь словесно у нас точно не выйдет.

- Нет, - почти рычу я, поднимаясь с пола с несвойственной для мертвеца прыткостью. Впрочем, даже хватающийся за заболевшую вдруг поясницу старик все равно оказывается проворнее меня. До двери из комнаты ему не добраться, ведь на пути стою я. И потому он находит просто гениальное решение: бросив взгляд на окно, за которым город медленно погружается в сон, бросается к шкафу и запирается там.

- Я вооружен и опасен! - чуть ли не с гордостью заявляет старик. Судя по шуму и грохоту, доносящемуся из-за запертых дверей шкафа, мой незваный гость вооружился вешалкой.

Честно говоря, я понятия не имею, как мне вытурить этого странного посетителя из шкафа, и потому подпираю гардероб старым креслом. Если он не хочет выходить оттуда, то и черт с ним, разберусь утром. А сейчас мне не помешало бы немного отдохнуть, да и еду раздобыть. Надеюсь только, что за время моего отсутствия этот прозорливый и читающий молитвы старикан никуда не убежит.

У меня не получилось зашнуровать кеды, так что шнурки попросту волочатся за мной по земле. Пару раз, конечно, я наступаю на них и падаю, зарабатывая себе новые ссадины на коленках, но это не страшно. Меня больше занимает вопрос, где бы раздобыть еду, и не стоит ли сваливать отсюда, пока есть шанс. Но с другой стороны, мне не хотелось оставлять Бет. И пусть мы почти не знакомы, и пусть я мертвый, а она - живая, но мне очень хочется остаться рядом с ней. Не могу объяснить своего столь внезапного влечения к совершенно незнакомой девушке, но что-то словно трепещет в груди при одной только мысли о ней. Может, это любовь с первого взгляда? А что, я видел такое в кино. Когда все вокруг главного героя замирает, и на заднем плане играет какая-нибудь романтическая мелодия. Может, будучи не особо удачливым при жизни, после смерти я получил свой шанс?

Хотя это слишком жестоко - получать второй шанс лишь после смерти. Я и передвигаюсь-то с трудом, ем сырое мясо и, что более удивительно, все еще могу рационально мыслить. Вот, кстати, и вторая причина, по которой я должен остаться. Ведь не все мертвецы такие, как я. А если так, то хочется узнать, почему. Я особенный? Или что-то не в порядке с моими генами? Или я и вовсе - лекарство? Прямо, как в том фильме… Жаль только, что жизнь наша вовсе не кинофильм.

Увлекшись своими размышлениями, я добрел до самой стены, наверху которой дежурит патруль. Несколько человек бросают в мою сторону сонные взгляды, но ничего не говорят. Один только мужчина кивает мне, мол, чего ошиваешься тут, неуч, и я, склонив голову, разворачиваюсь и ухожу так быстро, как только могу. Не хватало еще вызвать каких-нибудь подозрений.

Переступая через камни и всякий мусор, среди которого попадаются обломки старой мебели и даже машин, я обошел почти полгорода, когда наткнулся на небольшую луговину, вдоль которой тянулась сетка. Стена здесь обрывалась и начиналась вновь только через добрых метров двадцать. Если этот проход обнаружат мертвецы, то им будет несложно порвать сетку и проникнуть в город. Хорошо, что за сеткой - лес. Ведь будь там какой-нибудь жилой массив, даже стены не спасли бы это место от неминуемой гибели.

Перебраться через забор мне не под силу, а потом продырявить его не составляет особого труда. Оцарапав щеку, выбираюсь за пределы безопасной зоны и оказываюсь в лесу, полном всякой живности. Даже и уходить далеко не приходиться: прямо в руки сам бежит упитанный кролик. Маловат, конечно, но лучше это, чем вообще ничего. А то еще немного, и я могу начать кидаться на людей.

Побродив еще немного по лесу и плотно поужинав, я возвращаюсь обратно к забору, перебираясь за сетку и скрепляю ее при помощи подобранных с земли железок и палок. Вышло не ахти что, но если особо не приглядываться и не подходить слишком близко… и, желательно, делать это в темноте… то и не видно вовсе, что тут что-то не так. Буду надеяться, что никакие мертвецы не нагрянут сюда.

Не успеваю я отойти и метров на десять отсюда, как замечаю хрупкую девичью фигурку, приближающуюся в мою сторону. Стоит ли удивляться, что это Бет почему-то не спится? Девушка улыбается мне, подходя ближе, и бросает любопытный взгляд в сторону сетчатого забора. А я судорожно вспоминаю, хорошо ли вытер лицо после своего ужина. Может, у меня кусочек кроличьего меха застрял в зубах?

- Ты чего тут делаешь? - интересуется она и сама же отвечает за меня. - Не спится? Мне тоже. Хотела немного подышать свежим воздухом и посмотреть заодно поближе на стены. Ты видел их? Сколько же сил и времени надо было потратить, чтобы построить их. Я, правда, думала, что город окружен со всех сторон, но здесь, похоже, брешь.

Она делает шаг в сторону забора, но где-то за деревьям, довольно-таки близко от нас, раздается треск. Словно кто-то наступил на сухую ветку и тут же замер. Последовавшая за этим тишина явно напугала Бет. Девушка тут же отступила назад и схватила меня за руку, отчего я невольно вздрогнул. Конечно, мне бояться нечего, разве что пули промеж глаз, но настойчивый внутренний голос, который явно не обратился в зомби, как я, требовал как можно быстрее убраться отсюда. Поэтому я потянул девушку за руку, прохрипев: “Идем”. Она покорно последовала за мной, и мы, несколько раз оборачиваясь через плечо, ушли от сетки, оказавшись почти в самом центре городка.