Душа Зоны

Сеть приняла мой личный цифровой идентификатор, сразу предложив произвести синхронизацию актуальной информации. Забрать то, что я хотел бы отправить в эхо-конференции и накидать мне добавок от всего, к чему я только был подписан. Процесс пошел. Трафик тут явно неспешный, но за полчаса всё должно прокачаться. Это ведь архивы с текстом.

Меланхолично листая страницы на планшете, едва не пропустил появление в Баре нового посетителя. Вернее - посетительницы. Высокая, наверное, чуть выше меня. Яркая рыжая шевелюра, немного скуластое строгое лицо и проникающий острый взгляд. Затянута в похожий на чёрную броню монолитовцев комбинезон с заполненной магазинами к автоматическому оружию разгрузкой. На ногах необычные желтые сапоги. Спустившись по лестнице, девушка... или молодая женщина, на первый взгляд - лет двадцать пять, медленно подошла к барной стойке, взяв моментально поданный ей бокал с каким-то светлым напитком. Тут её явно знали. Затем она развернулась, окинув цепким взглядом резко притихшую публику. Многие мужики даже постарались сделаться меньше, чтобы их, случаем, не заметили. Покрутив туда-сюда головой, она решительно направилась к моему столику, присаживаясь к нему, забыв спросить разрешения. Кое-то неподалёку облегчённо выдохнул.

- Ты ведь проводник? - Бесцеремонно спросила она, легонько пригубив из бокала и с большим интересом разглядывая меня.

- Допустим... - я оторвал остаточное внимание от планшета, откладывая его на стол. - И кто тебе поведал о том, кстати? - Внутри проснулось недоброе любопытство.

Хоть дама и достаточно красивая - антуражная уж точно, но я ещё хорошо помнил бесцеремонность Машки. Эта же, по возникшему ощущению лёгкого беспокойства внутри, её многократно в том превзойдёт. И я ещё почти не улавливал эмоций с её стороны, словно они закрывались специальным щитом.

- Мне нужны твои услуги, - твёрдо заявила дама, продолжая сверлить меня глубоким немного пугающим изумрудным взглядом. - Есть особые пути, которые не по силам любому одиночке, - продолжила говорить она с лёгким нажимом. - Я сегодня видела тебя во сне. Видела, где ты будешь меня ждать. И мы обязательно пойдём! - А уверенность-то крепче скального гранита, к слову.

- Моё мнение тут хоть кого-то интересует? - Я открыто усмехнулся.

Вот 'радует' меня особенная бесцеремонность некоторых товарищей, независимо от их пола.

- Твоё мнение появится после ознакомления с прочими условиями, - и такой особенный взгляд строгой учительницы.

- Пугать будешь? - Я снова усмехнулся. - И вообще, как тебя зовут, чудо рыжее?

Строгая девушка всё же улыбнулась. Одними уголками губ.

- Меня редко зовут, я сама прихожу! - Тон малость помягчел, но взгляд так и оставался строгим. - Некоторые меня тут называют Ведьмой. И они не сильно-то ошибаются, просто мало знают. Можешь и ты меня так называть. Я стерплю. А пугать тебя... - она чуток призадумывалась, прикрыв веки и явно подбирая подходящие варианты. - Попробую, - и снова острый изучающий взгляд. - Только не сейчас. Это ведь ещё заслужить нужно!

Тут меня буквально сложило пополам от пробравшего хохота.

- Чего ты от меня реально хочешь? - Спросил её, наконец-то отсмеявшись и почти успокоившись.

- Мне нужно срочно попасть в одну закрытую локацию, какую пока не скажу, а затем выйти из неё, - ответила она без явного вызова в голосе как раньше. - Я и сама много куда способна дойти и провести других. Взгляни... - передо мной на стол опустилась знакомая карточка официального проводника Зоны с красной полосой. - Мне нужно закрыть взятый когда-то контакт, сдержав опрометчиво данное слово. Тропа в те края есть, но я тебе ещё раньше сказала - пройти по ней возможно только вдвоём и ещё не абы с кем, - ей, походу, нравится сверлить во мне дырки взглядом. - Знаю - с тобой я точно дойду, - и снова гранитная уверенность на лице и в голосе.

- Вопрос... а зачем это мне? - Вкрадчиво поинтересовался у неё. - Или ты уверена, что у меня мало других забот и всяких планов разной степени срочности и важности.

- Всё это подождёт! - Признаться - она меня действительно пугала... этой решительностью и непробиваемостью.

- Э... - я суетно подбирал слова, как бы послать её помягче и подальше.

- Это и в твоих интересах! - Рыжая Ведьма чуток опередила меня. - До настоящего момента я никому не предавала своих знаний и способностей. Обычным людям от них всё равно мало пользы. Шею на раз свернут. Да и душонка их слабовата будет пред такими соблазнами. Но вряд ли удастся расплатиться с тобой за услугу чем-то иным, - вот теперь я слушал со всем вниманием, позабыв заготовленный ранее ответ. - Поверь - это настоящие ценности, которых у тебя пока нет.

- Допустим... - я действительно призадумался, хотя за то, чтобы немедленно сказать 'да' дружно выступали интуиция и даже обычное здравомыслие.

И в этот момент с лестницы стремительно сбежала ещё одна женская фигура с растрёпанными волосами. Несколько секунд и она уже нависла над нами.

- Что эта дрянь от тебя требует?! - По-змеиному злобно прошипела Вика с сильно раскрасневшимся лицом.

Её руки легонько подрагивали. Самым большим её желанием сейчас было разрядить автоматный рожок в наглую рыжую тварь. Ведьма же лишь скосила на неё глаз, продолжая смотреть в мою сторону.

- Хочет, чтобы я её куда-то проводил... - я поймал подругу за руку, дабы чуток успокоить.

- А ты в курсе, что НИКТО, - слово заметно выделялось голосом, - из ушедших с ней, обратно не возвратился? - Вика продолжала внутренне бушевать, пресекая все мои попытки успокоения.

Стоило отдать рыжей должное - она даже бровью не повела на столь громкое обвинение.

- Это так? - Я повернул голову к Ведьме.

- Так! - Подтвердила она, чуток прикрыв веки. - Я отвожу за грань тех, кому больше нечего делать в этом мире. И, если тебе интересно - все оставляют мне расписки о том, что знают, куда и зачем идут.

- Я своими глазами видела, как ты первая подошла к одному сталкеру, и он добровольно ушел за тобой, исчезнув навсегда. Чем ты его соблазнила?! - Злое шипение Вики стало ещё злее.

- Тебе просто не понять, пришлая! - Ведьма наконец-то соизволила заглянуть в глаза разгневанной Вике. - Я просто знаю, кто должен вскоре уйти. И это сосем не тот случай, - лёгкий кивок в мою сторону. - Ладно, вижу - я чуток поторопилась. Мы ещё поговорим... - она резко поднялась из-за стола и, оставив недопитый бокал, быстро пошагала на выход.

Вика хотела броситься за ней, но я придержал её за руку.

- Остынь! - Притянув её ещё ближе, усадил рядом с собой. - Или ты думаешь, что меня можно вот так просто взять и соблазнить? - Задал ей провокационный вопрос.

- Извини, переволновалась... - немного успокоившись, ответила девушка вполне нормальным голосом, хотя её взгляд ещё метал молнии. - Как только притащились эти 'зелёные', - это она явно про посольство свободовцев, - Лариса сказала, что ты в большой опасности. Я рванулась за тобой прямиком на 'Армейские склады', но задержалась в пути из-за стычки с рейдовым отрядом наёмников. Что они делали на 'Дикой территории', непонятно. Обложили меня со всех сторон, явно желая взять живьём, да просчитались, рассчитывая на экипировку и численный перевес. Шустрые типы. Двоих с трудом положила, всадив в каждого по целому магазину из 'Винтореза', а на остальных с тыла накинулись слепые псы. Штук сорок. Никогда столь крупных стай не видела. Я сразу же сделала оттуда ноги, ибо голова просто шла кругом. Там ещё и пси-собака где-то пряталась. Затем сделала крюк, обходя долговские укрепления и заслоны... в общем - опоздала. Чем-то сильно довольный Макс сказал, что ты недавно ушел в направлении Бара, но тебя ни ребята на воротах там, ни на пункте пропуска тут не видели. Хотела вернуться и допросить Макса с пристрастием, да проверила подключение к сталкерской сети, увидев свежее объявление. Получила отметку о прочтении тобой моего старого письма буквально только что. Рванула в Бар, а тут рядом с тобой сидит эта! - Она снова стала распаляться.