Кровь Земли (ЛП)

— Так и есть. Все эти годы я был в тюрьме, а там, что бы я не делал, это не имело никакого значения… если ты никогда не испытывал подобного, то не поймешь, насколько сладка свобода. Даже если нам не удастся спасти моих детей, мы заставим этих ублюдков пожалеть о том, что они родились.

— Нам нужна стратегия.

— У нас есть одна. Мы с Дэви беседовали наедине. Ты можешь использовать свои силы, чтобы спрыгнуть с моей спины на землю, как только мы окажемся в гуще событий. Эйслин сделает то же самое, вместе со своим волком. Дэви и я наиболее эффективно оказываем поддержку с воздуха.

— Ты хоть представляешь, сколько там лемарианцев?

— Много.

— Темные боги?

— Да, их я тоже чувствую.

Сердце Фиона быстро заколотилось в груди. Найти Эйслин в толпе врагов будет не так просто. Они должны были спрыгнуть в одном и том же месте или чертовски близко. Идея пустила корни.

— Подлети ближе к Дэви. Я соберу всех нас вместе.

— Подобное может сработать, если мы полетим по кругу нос к хвосту. Тогда вы смогли бы использовать пространство между нами, которое защищают наши тела.

Фион фыркнул.

— Относительная безопасность. Подожди. У меня есть идея получше. Возвращайся.

— Без вариантов.

— Нидхегг. Если я и Эйслин появимся в центре пятидесяти или более лемарианцев с одним или двумя темными богами, то считай, что мы уже мертвы. Мы никогда не найдем твоих детенышей. Нам стоит быть более скрытными. Опустите нас… или позволь мне прыгнуть туда, где мы, по крайней мере, сможем сориентироваться и выработать план атаки.

Дракон повернулся. Через несколько мгновений воздух стал чище. Дэви подлетела ближе. Нидхегг, казалось, не собирался садиться, поэтому Фион крикнул Эйслинн:

— Прыгаем вниз.

Она кивнула и начала призывать магию в пространство между ними. Фион погладил Беллу.

— Хочешь, чтобы тебя перенесли, или полетишь сама?

Ворон расправил крылья и взлетел.

Фион сдержал мгновенно вспыхнувший гнев из-за своенравия птицы, а затем попытался успокоиться, чтобы злость не мешала созданию портала. Он призвал магию и вплел в нее свое заклинание с самыми сильными чарами, тщательно проверяя их. Они должны оставаться невидимыми, пока не решат, что делать дальше.

Дикое желание уберечь Эйслин поселилось в его сознании, затуманивая разум. Чего он действительно хотел, так это переправить их обратно в Инишоуэн, где Эйслин окажется в безопасности, а он вернется сюда с одним из кельтов, чтобы разобраться с проблемой. Ее присутствие мешало ему сосредоточиться на чем-либо, кроме желания убедиться, что с ней ничего не случится. Фион сжал губы в тонкую линию. Он боялся запереть Эйслин, так как знал, что она не в состоянии усидеть на одном месте. Ее независимость была палкой преткновения между ними и тем, что он любил в ней.

Фион стиснул зубы и ослабил заклинание, чтобы перенести их.

Глава 28

Эйслин задержала дыхание, вдохнув только тогда, когда ее ноги коснулись земли. Она предпочла бы сотворить свое собственное заклинание прыжка, но понимала благоразумие объединения их усилий. Фион обнял девушку. Она на мгновение прижалась к нему, прежде чем оглядеться. Перед ними простиралась холмистая равнина, усеянная редкими домиками. Лужи тускло поблескивали в сером свете дождливого дня. Эйслин потянулась к Руну через связь Охотника. Волк материализовался рядом с ней, так как последним вышел из портала.

— Ты знаешь, где мы? — тихо спросила она Фиона.

— Да. Все еще в Ирландии, но ближе к югу.

Портал замерцал и исчез.

— Нам нужно укрытие, — пробормотала Эйслин.

— Я наложил на нас защитное заклинание.

Эйслин задумалась.

— Здесь это может сработать, но не когда мы приблизимся к старейшинам.

— Не бери в голову. Дэви упоминала что-нибудь о том, где ее детеныши?

— Да. Она даже показала мне. Мне пришлось соединить наши силы, чтобы видеть сквозь мрак. Огромный замок, который кишит лемарианцами. Малыши внутри.

У него перехватило дыхание.

— Удивительно, что они еще живы. Должно быть, старейшины используют их как приманку для нас.

— Также там обосновался как минимум один темный бог. Я ощущала вонь их ловушек.

— Согласен. К сожалению, Нидхегг тоже их обнаружил, — под глазом Фиона дернулся мускул. — Я хочу вызвать подкрепление.

— Мы не можем позволить себе терять время. Каждая минута…

Он нежно провел рукой по ее щеке.

— Мы не будем никого ждать, девушка. Остальные придут, как только смогут, — он закрыл глаза. Магия нагрела воздух, пока он отправлял телепатическое послание. Уголки его губ опустились. — По крайней мере, так кто-нибудь сможет найти наши кости в пыли.

Дрожь страха пробежала по ее спине. Эйслин расправила плечи.

— Давай подберемся ближе и посмотрим, удастся ли нам проникнуть в замок. Рун и Белла могут сослужить хорошую службу в этом задании.

Волк ухмыльнулся, раскрыв пасть.

— Хоть кто-то думает, что я на что-то гожусь, — Белла вылетела из-за валуна и на мгновение приземлилась на спину Руна, прежде чем снова взлететь.

Эйслин перевела взгляд с птицы на Фиона и обратно. Она даже не стала спрашивать, что произошло. Они не могли позволить себе отвлекаться от насущной задачи. Группа быстро зашагали вперед, пока не достигла границы сгущения тьмы.

Фион остановился и повернулся к девушке.

— На востоке протекает река Бойн26. Это не далеко, вдоль воды растут высокие болотные травы, которые скроют наше присутствие. Река ведет прямо к замку.

— Если эта река похожа на остальные, то у нее неровное дно. Не думаю, что мы должны выбирать то, что нас задержит. Дэви и Нидхегг где-то там, — она махнула рукой. — Они ждут, когда мы начнем штурм замка, чтобы отвлечь внимание. Как только мы выберемся оттуда с детенышами, они как-нибудь вытащат нас.

Его брови сошлись на переносице.

— Что еще вы решили на пару с Дэви?

Эйслин покачала головой.

— На самом деле, мы не приходили к какому-либо решению, только обсудили, что они будут ждать нас, пока не почувствуют… — когда Эйслин озвучила эти слова, то осознала, насколько они будут уязвимы. — У меня есть идея получше. Ты знаешь замок, о котором я говорю?

— Да, — слово, казалось, вырвалось у него помимо воли, будто Фион догадался, что она имела в виду.

— Прыгай туда.

— Это неразумно. Не лучше, чем спрыгнуть с драконьих спин прямо в самую гущу событий. Мы будем уязвимы, когда пройдем странствующий портал… и, вероятно, нас сразу схватят. Они почувствуют нашу магию раньше, чем увидят нас. Это предупредит их о нашем присутствии.

— Тогда перенеси нас в подземелье. По крайней мере, там будет не так много лемарианцев.

— Ты не можешь знать наверняка. Они любят подземелья. Вспомни Талтос.

— Ладно, — она уперла руки в бока. — Ты ведь что-то задумал.

— Так и есть. Если бы мы пошли пешком, как я предложил ранее, то уже были бы у реки, утопая в тумане и болотной траве. Черт, вскоре мы окажемся у стен замка. Это недалеко отсюда.

— Какие еще надворные постройки есть в замке? Конюшни? Лавки?

Фион бросил на нее одобрительный взгляд.

— Да, возможно, ты на верном пути. Там была кузница. Старейшины не любят железо. Лично меня оно не очень беспокоит до тех пор, пока я не проведу рядом слишком много времени…

— А как насчет темных богов? Они тоже так реагируют на железо?

Фион пожал плечами.

— Не знаю. Думаю, они чувствительны к железу, как и мы.

Она нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду под словом «чувствительны»?

— Оно обжигает, хоть и не сильно. Если металла слишком много, то он может ослабить мою магию, что является гораздо большей проблемой, — он покачал головой. — Не важно. Дай мне минутку, чтобы вспомнить, как устроена территория замка.

— Как он называется?

— Кастл Трим27. Расположен на реке Бойн, которая протекает прямо под замком, — Фион свистнул Белле, но птица не прилетела.