Страница 3 из 4
Друзья под крышей услышали, как пальцы одного из собеседников, скорее всего графа, забарабанили по столешнице, напоминая ритм какого-то, до боли знакомого марша.
– Я должен проверить, что тот, о ком вы завели речь, действительно исчез навсегда из моего поля зрения, – продолжил сопротивление лорд. – Дайте мне сутки, э-мм, или лучше два дня, и тогда, – он сделал короткую паузу, – тогда, мы и вернёмся к этому вопросу, – Гамильтон озвучил приблизительные сроки оплаты.
И снова до подслушивающей парочки, затихшей у кирпичной кладки на чердаке, донеслись звуки разливаемого по ёмкостям напитка.
– Позвольте мне поинтересоваться у вас кое о чём? – граф небрежно задал вопрос. – Простая мелочь, по сути, но всё же?
– Отчего же нет? Прошу вас, граф, задавайте свои вопросы! – лорд среагировал положительным тоном. – Я всегда готов ответить другу, – явно покривил душой Гамильтон.
– Вы, уважаемый лорд Гамильтон, собирались провести груз через границу под эгидой дипломатической неприкосновенности? – высказал одним предложением и вопрос, и сразу ответ граф.
Красноречивая тишина подсказала друзьям на чердаке, что собеседник, иностранный гость и дипломат, кивнул графу, вместо ответа.
Не теряя времени и поняв, что более люди внизу говорить на серьёзные темы не собираются, Сивый и Барри тихонечко покинули этот чердак и вернулись назад, во владения госпожи Беллы.
Только тут они облегчённо вздохнули, ведь угроза им светит смертельная, если собеседники прознают про факт подслушивания. И кто его знает, может, смерть это будет лучшим из того, что их ожидает.
– Барри, – ткнул задумчивого друга Сивый. – Барри, ты всё хорошенько запомнил?
– Всё, до последнего шороха держать буду в памяти, – кивнул здоровяк.
– Тогда, ты, Барри, вот чего, – потеребил подбородок мелкий бандюга, – ты на время забудь всё и главное, вообще, не упоминай про наш поход на тот злосчастный чердак, ладно? – предупредил Сивый друга и погасил фонарь. – Ну, во, и хорошо, – отреагировал он фразой с нотками облегчения, на второй кивок своего крупного товарища.
Люк друзья отворили и тихонько спустились по лестнице вниз, не забыв всё исправить и оставить, как было до них.
А уже через пару минут, они разместились в своих апартаментах, что находятся в собственности у домовладелицы, у госпожи Беллы. И при этом, места друзья выбрали подальше от камина. А то, мало ли – вон оно, иной раз, как выходит с этими каминами!
Глава 1. Запоздалое знакомство со старым другом…
Остановившись у двери в общую комнату, где мы сообща с друзьями проводили посиделки и трапезничали, я проводил взглядом удаляющуюся спину Артура.
Взявшись за ручку и обернувшись, я оценил внешность Черепа сотоварищи, остановившихся рядом и ожидающих от меня пояснений.
Ну, вот на Гришку, к примеру, я не обращаю особо внимания, ведь он не первый раз попадает в лавку антиквара через Малахитовый Портал, хотя и он тоже взбудоражен.
Мой верный оруженосец периодически трогает подпалённые волосы и косится на ожоги ладоней. Видать, ухватился-таки парень за что-то, или его пламя немного достало, пожар всё-таки был силён.
Тут мне с ним всё понятно, как и со мной, только я по большей части с обожжённым лицом страдаю. Больно, зараза! Аж едва хватает силы воли терпеть.
А вот уважаемые боевые маги… Мда-а-а… Видок ещё тот!
Особенно же, это замечание касается выражений, на закопчённых дымом пожарища физиономиях каждого. Про ожоги не ведаю, однако я уверен, что они есть у всех пятерых наёмников.
– Могу сделать предположение? – неуверенно начал Череп. – Если никто не против, конечно!? – спешно поправился боевой маг, несомненный лидер своей группы.
А вот адресовал сказанное, бывший поручик, в первую очередь мне, что и подтвердил немного рассеянным тоном и вопросительным взглядом в мою сторону.
Ну да, нечего лишний раз акцентироваться на очевидном! Ведь сейчас, действительно, есть причины нервничать любому, даже самому хладнокровному вояке, и этот факт под сомнение не ставится никоим образом.
– Может, сначала утолим жажду? – высказал я предложение вопросом и вошёл внутрь общей комнаты.
– Э-ээ… Да, согласен с тобой, Феликс. Это своевременное замечание, – согласился Череп. – Я тоже считаю, что при данных обстоятельствах уместно не просто промочить горло, а и употребить что-то покрепче, если в здешних закромах таковое имеется, – добавил боевой маг и прошёл вслед за мной.
– Поищем, что-нибудь, да и отыщется, – обнадёжил я бывшего поручика.
Мне не очень хочется прямо сразу обсуждать ситуацию, связанную с порталом и последствиями его раскрытия перед магами, но разговор должен будет состояться, как бы я его не оттягивал.
Мы заняли места за знакомым столом, а перед этим я достал из шкафчика тот самый крепкий напиток, что когда-то вышиб из меня дух со здравомыслием всего парой рюмок. Счёл, что Артур не будет возражать, или смирится с употреблением нами горячительного из его личных запасов, так как случай уж больно неординарный.
Можно смело заявить, что исключительный сегодня случай приключился с нами.
– Итак? – Череп вопросительно на меня посмотрел, ожидая продолжения разговора, толком так и не начавшегося.
– Минуточку, – я остановил его поднятой и раскрытой ладонью. – Григорий, разливай, – я обратился к молодому графу. – И рюмки достань, а то я забыл про эту детальку. Не из горла же нам это употреблять, – я ткнул пальцем в полный графин. – Или даже нет, – я прикинул состояние вольнонаёмных магов, заметив полную или частичную отрешённость у некоторых в выражениях лиц. – Давай-ка, ты, Гринь, и бокалов пару зацепи, а может, и тройку.
Я решился на вполне уместную поправку, посмотрев на Всеволода и Феофана, что всегда являли собой хладнокровие, а сейчас просто абстрагировавшихся от происходящего. Да и наш знаменитый «лауреат» премий там всяческих по рунному клеймению и следопытству, Макар, тоже не такой, какой-то. Вид уж больно странный, отрешённый что ли.
В общем, все присутствующие, не взирая на свою былую крутость, сейчас пребывают в прострации, кто в большей, а кто в меньшей степени.
Гриня расставил посуду и наполнил её рубиновой жидкостью.
Новые друзья молча выпили сильно креплёное содержимое, но не повели и бровью, употребив напиток, как обычную воду. Сам был когда-то в таком состоянии, и это чувство мне знакомо до боли.
– Я продолжу, – проговорил Череп, безразлично глядя на Распутина, принявшегося суетиться со сборами немудрёной снеди для перекуса. – Как я понимаю, мы сейчас в Ставрополе?
– Вы наблюдательны, – подтвердил я, отхлёбывая хмельного кваса. – Мы в городе, почти в самом центре Ставрополя-на-Волге.
В этот момент дверь открылась, и в комнату вошёл Артур.
Лицо хозяина дома никак не проявляло его эмоционального состояния. Антиквар был спокоен, и, по своему обыкновению, сдержан. Артур только мельком отметил нехитрую сервировку, произведённую Гришкой по своему усмотрению, и дополненную тем, что он отыскал из съестного, так и нетронутого, кстати, никем.
– Вернёмся к сказанному мной ранее, – с вселенским спокойствием в голосе заговорил хозяин. – Напомню о важном разговоре, избежать коего не получается, как бы мы не старались и не хотели этого, – пояснил серьёзность будущей беседы Артур и многозначительно глянул на магов.
Он остановился взглядом на каждом, изучая наёмников со свойственным ему проникновением в сознание.
Я это прекрасно уловил, так как ко мне он тоже применил свои, отточенные временем, навыки, но, по обыкновению, неудачно.
– Уважаемый Череп, я правильно обращаюсь к вам, поручик? – продолжил Артур после паузы с изучением.
Череп, похоже, изумился такой проницательности или осведомлённости приютившего их хозяина, и лишь кивнул, подтверждая правильный ход его мыслей.
Антиквар пересёк комнату, остановился, мельком оценил диспозицию и выдвинул стул таким образом, чтобы сев на него, он имел возможность прекрасно всех видеть.