Страница 37 из 90
То бишь, у меня и справки есть. И родословная - хотя с ней как раз не задалось. Но мы ведь уже выяснили, что это не важно. Я глянула на хмурого шатена, затем - на орла-брюнета, который казался мне перспективным и не особо запуганным речью предыдущего. Затем - на Сокола.
Мы встретились с ним взглядами, и я сказала:
- Я здесь потому что верю в любовь.
Вот правда, верю. Я пока не искала её на русской земле - был других забот полон рот. Казалось, вся жизнь ещё впереди, я молода, красива и даже талантлива, как щедро признавали мои друзья и пару раз - строгие преподаватели из училища. Но я верю: в неё, большую и чистую. Что когда-нибудь она придёт и за мной, откроет в голове фабрику по производству сладкой ваты и перевернёт в животе грузовик с бабочками.
Конечно, тут другие правила: тебе восемнадцать - и будь добра, брысь из-под родственного крыла, лети замуж, чтобы не числиться в старых девах. Но Айли тоже верит. В этом мы с ней сошлись.
- Моя покойная мама говорила: мы ведь выходим замуж или женимся, полагая, что это на всю жизнь, - это я придумала, тоже посовещавшись с альтер-эго. - Но часто выбираем спутника под натиском чужих слов и взглядов. Временных проблем. Неясных забот и желаний, которые пытаются нам навязать. Я здесь потому что ещё живу мечтой, что мы можем решать сами - по крайней мере, я очень хочу дать этой мечте шанс.
Я ведь такая, девушка-мечта.
- Лорд Эридан, вы прекрасный мужчина, - продолжила я, упирая взгляд в шатена. Наблюдая, как теперь его лицо вытягивается от моей бессовестной вежливости. - Мне очень льстит, что вы обратили на меня внимание, пусть даже только из-за моей квелья. Тем не менее, я рада, что на нашей земле ещё есть традиции, которые позволяют нам не принимать жизненно важные решения за пару дней, дают шанс сердцу. Возможно, мы с вами оба достойны большего, чем поспешный договорной брак. Не берусь судить, только время покажет.
Лица вокруг. Они были жизненно важны мне - дико хотелось знать, что мои слова нашли в ком-то отклик. Несколько девушек, которые ещё минуту назад казались мне надменными и напыщенными, теперь смотрели на меня почти с сочувствием. Ну, не все - Вилья, например, поджала губы так, будто я пришла измазанными в саже руками играть с её куклами. А мужчины?
Странный, долгий взгляд брюнета. Изогнутая бровь князя и огонёк в его холодных глазах. Неожиданная улыбка лорда Шарна, который, как ни странно, смотрел на меня совершенно не таясь. Он был скромен, когда представлялся, не назвал должности - но что-то в его виде выдавало уверенность. И новый взор Сокола.
Я встретила его и поняла: именно он мне сейчас нужен. Такой вдумчивый, глубокий, синий как чистое небо и словно полностью забывший о других невестах. Его слегка приоткрытые губы. Словно он тоже… романтик, да.
- Конечно, вы можете думать иначе, - мягко продолжила я. - У каждого из вас, лорды и леди, здесь свои надежды, и они достойны уважения. Я хочу пожелать вам всем найти что-то ценное на этом празднике. Пусть он принесёт вам счастье.
Я собирала эти взгляды - и улыбалась: легко, доброжелательно, им всем. Главное - уверенность в себе и немного шарма. Мне хотелось послать лучшую улыбку Соколу и ухватиться за ту нить, которая словно протянулась между нами на жалкие пару минут. Я старалась не обращать внимание на Эридана, чьё замешательство осталось в прошлом и сменилось сжатыми зубами. Молниями из глаз, будто я снова смертельно его оскорбила.
Ну вот чего ему неймётся? Я даже комплимент ему сделала.
На этом моя романтичная речь закончилась, и я услышала неожиданно тёплый голос Синдарин:
- Спасибо, Айли. Всё прекрасно.
Села и провела ещё с четверть часа, пытаясь по-королевски устроиться на воображаемых иголках и излучать позитив. Меня подбадривала Айли:
“Здорово… хотела бы я сама так сказать”.
“Ну я ведь половину с твоих слов и записала, Солнце”, - мысленно оскалилась я.
Наконец, последняя из девушек сделала реверанс и села, поправляя юбку. Голос Синдарин произнёс желанное:
- Итак, мы подошли к концу. Спасибо всем, кто сегодня старался сделать наш месяц ярче. Пожалуйста, господа… знаю, вам уже не терпится пригласить девушек, так что дам вам эту возможность.
Я бы на месте господ хотела горло промочить после трёх часов ожидания и размять ноги - уже не важно, в чьей компании. Но всё же сердце предательски потянуло. Ждала я этого мига, ждала: наматывала нервы на кулак и предвкушала.
Сейчас узнаем, какие отметки подняли судьи.
Но я толком не успела подумать о вечном - мужчины поднялись. И дальше всё происходило как в немом кино. Сокол шагнул в мою сторону, глядя на меня. Вместе с инквизитором. Вид одного из мужчин дарил надежду, вид второго - картинно эту надежду сжигал в адском пламени. Рука Эридана легла на плечо лорду Деймару, тот повернулся…
Но дальше всё пошло не по плану. Потому что пока я смотрела за этим противостоянием, сбоку донеслось:
- Леди Айли. - фальшиво-любезный тон. - Вы сегодня меня поразили. Окажите честь.
Я повернулась и в шоке уставилась на князя, который, как мне казалось, шёл к девушкам рядом.
Им тоже казалось. Судя по взглядам, которые в меня вонзились, и пухлым губам, которые задрожали, поджались и сложились в зловещие гримасы - всё за пару секунд. Чёрт.
Я едва не открыла рот.
Стоп. Нет, мы так не договаривались. Что вообще делать, если желающих больше, чем возможностей девушки? Вроде бы кто первый успел - того и тапки. Впрочем, решай здесь вопросы статус, всё равно ничего бы не изменилось! Князь. Да какого лешего, зачем я ему?!