Страница 22 из 90
- А моя сила раскроется при этом? - просто интересно, правда.
- О нет, - снова развеселился князь, чем окончательно меня взбесил. - Ты же должна знать. Во-первых, чтобы не просто взять, но и поделиться даром, мужчине нужно что-то вроде любви. Нежные чувства… Извини, детка, не получится. А во-вторых, я не могу одарить своей магией… тебя. Это слишком заметно, и мне не нужно, чтобы даже в отдалённых землях ходили слухи.
То есть, просто деньги за девственность и силу. Вау, я вроде бы из прогрессивного мира - но даже для меня звучит цинично.
Странная мысль мелькнула в голове: а как здесь вообще обстоят дела с интимом вне брака?
Я уже была готова поверить, что никак. Всё под запретом. Но именно сейчас подумала: вот Эридану, да и Соколу - им лет под тридцать. Они что, девственники? Х-ха! Или есть ещё какие-нибудь лазейки? Например, у некоторых девушек вовсе нет дара, и они развлекают богатых лордов, пока те ищут подходящую партию…
Нет, не об этом надо думать. Надо просто зарубить себе на носу: мужчины в высших кругах местной знати - те ещё подарки.
И я поняла, что на самом деле киплю.
Этот князь весь такой знатный и явно испорченный властью и деньгами. И вниманием женщин. Возможно, он ещё опасней инквизитора - и Айли очень нужно вести себя с ним уважительно.
Но во-первых, я не Айли! Моя бедовая союзница пропала, затащив меня в этот мир и своё тело!
А во-вторых, даже за неё обидно.
- Интересное предложение, лорд Гарлен, - сказала я, глядя князю прямо в глаза. - Но не для меня. Видите ли, если уж и лорд-инквизитор, и даже вы пожелали мою силу, значит, и другие согласятся, что за неё можно простить такой порок как бедность. Как вы узнали о моей квелья? Конечно, у вас лучшие связи. Думаю, вы просто услышали о моём даре раньше большинства - и сейчас пытаетесь сыграть на моей неуверенности. Заставляете думать, что больше я никому не нужна. Но это не так. Предложений вроде вашего - просто получить деньги за силу - у меня будет достаточно.
Князь даже брови приподнял.
- Ты меня удивляешь, девочка, - протянул он. - А на что ты надеешься? Найти здесь любовь? Сомневаюсь, что у тебя есть шансы.
- Потому что я недостаточно красива?
- Заметь, не я это сказал.
- Верно. Ваши взгляды говорят другое, - я невольно улыбнулась, потому что его лицо вытянулось, натурально! - И я верю, что смогу понравиться хорошему мужчине. А если нет… что ж, смириться с ролью дорогого товара никогда не поздно.
Я едва не сказала: “А если не понравлюсь - значит, у мужчины просто паршивый вкус”. И то потому что взгляд серых глаз стал ещё морознее. Зрачки сузились - явно не от добрых мыслей князя.
Но когда я уже была готова отражать его гнев, он вдруг просто усмехнулся:
- Ты действительно не овечка. Мне это даже нравится. - И пока я переваривала, добавил: - Но и слишком умную из себя не строй, это женщину не красит. Ладно, Айни, дам тебе время подумать - используй его хорошенько.
Просто плюнуть и растереть.
- Меня зовут Айли!
- Как скажешь, детка.
Я пару секунд смотрела, как он разворачивается, а затем действительно плюнула, подхватила юбку и пошла быстрым шагом в противоположную сторону.
Хватит гулять - ничем хорошим это не заканчивается. И вообще, в этом дворце, на этом празднике цветения хорошего мало!
Но что-то ведь должно быть?
Надоело это терпеть. Пора брать жизнь в свои руки - даже если она не совсем моя или моя только временно.
Если магию Айли можно развить каким-либо способом - я её разовью.
Если единственный шанс - найти на этом брачном празднике нормального мужчину, я его найду! И выдам за него своё альтер-эго. Только пусть потом не плачется, что выбор прошёл без неё.