Страница 12 из 90
Ладно, вперёд!
Вслед за служанкой вышла в коридор… где и столкнулась с другими невестами.
Они тоже выплывали из комнат - слева и справа, и напротив. Десятки, на вскидку этак десятка три девушек! И все такие… в общем, я невольно сглотнула.
Они словно прибыли с финала конкурса “Мисс Россия”. Или сошли с обложек глянцевых журналов. Шикарные ткани блестели и струились, платья подчёркивали стройные тела, открывали плечи и в общем сидели прекрасно почти на каждой. Сложные причёски. Цепляющие взгляд украшения. Я отчаянно попыталась найти хоть парочку тех, кому не повезло с внешними данными - просто взбодриться!
Ну, парочку нашла.
И всё же, мысленно поставила себе памятник за отказ выходить из комнаты в мешке. Платье Айли и так казалось простым, почти бедным в сравнении. На нас и так смотрели. Всего несколько взглядов, но я прочла в них нечто холодное и злое. Наверное, некоторые тут уже успели узнать о бедной невесте с завидным даром, прибывшей в последний миг. И желали ей точно не добра.
“Кажется, мы станем подругами”.
“Ты… правда так думаешь?” - отозвалась Айли.
“Я пошутила. Хотя кто знает?” - голос альтер-эго показался мне таким тихим, что добивать её шутками не захотелось. Она и так словно вся сжалась и жутко нервничала.
Мы почти не разговаривали, пока нас вели куда-то вниз. Я молча разглядывала неожиданно гладкие стены голубоватого цвета, ковровые дорожки в коридорах и прочую обстановку. Недолго. Путь прервался у дверей большого зала, где нас и встретила хозяйка дворца. Кажется, я бы узнала её, даже не прошепчи Айли в моей голове, что эта шикарная женщина - именно она.
Шикарная и довольно молодая. Лет тридцать с хвостиком я бы дала леди Синдарин на первый взгляд. Она оказалась высокой, худой, и меня поразило даже не серебряное платье в пол, а её волосы - такого же цвета. Немного строгие черты лица, спокойный взгляд. Снежная королева.
- Приветствую, мои дорогие гостьи, - улыбнулась она мягко, немного разрушая образ. - Вижу, вы все сегодня в сборе и прекрасно готовы. Раз так - прошу, ваши женихи уже ждут.
Синдарин сделала знак рукой, и пара слуг раскрыли двери. Как выяснилось, это было всё вступление.
Я задержала дыхание, оглядывая большой и яркий зал. Неожиданно белый и какой-то… ажурный. Тонкие колонны, арочные своды, узоры, напоминающие кружева. Словно огромная снежинка.
Здесь красиво, не отнять, но волновали меня не декорации, а мужчины, выстроившиеся напротив входа.
Они стояли важно. В белых рубашках и тёмных камзолах, держа руки за спинами и разглядывая, как мы подходим. Некоторые улыбались, другие изучали нас со спокойным интересом. А некоторые смотрели так, будто им представили товар на рынке, и что-то насчёт качества они пока не уверены.
Так. Либо у меня беда со счётом навскидку, либо их заметно меньше, чем невест.
Раза в два!
Я чуть отклонилась в сторону, чтобы выглянуть между голов двух красоток, шедших впереди. Окинула взглядом шеренгу - и застыла.
Буквально столкнувшись взглядом со вчерашним шатеном.
Лорд Эридан стоял с краю в вальяжной позе, в отличие от остальных держа руки в карманах. Почему-то об этом я задумалась в первую очередь. Пока его взгляд будто наполнялся тьмой и огнём. Пока одна из помощниц Синдарин шептала мне, куда пойти и где встать, а я немного неловко двигалась под пристальными взорами.
“Айли… а ты могла предположить, что он тут появится?” - Я вроде бы без особых эмоций это спросила. Ну просто интересно.
Ответа не было.
“Айли?”
- Господа и леди, - перекрыл мои вопросы голос Снежной королевы, - рада приветствовать вас у себя, на празднике весеннего цветения.
Она встала между нашими шеренгами, слегка развела руки - и заговорила. О том, как этот обычай прекрасен и важен для неё, как он важен для Талрона - так называли местное королество. О том, как она рада нас видеть и надеется, что большинство из нас найдёт здесь свою судьбу.
И всё это время жених Айли прожигал меня совершенно убийственным взглядом.
“Ладно, не паникуй. Может, он просто на чай зашёл… в смысле, мы что-нибудь придумаем!” - я искренне попыталась подбодрить хозяйку тела, потому что та слишком долго молчала.
- Надеюсь, вы поприветствуете друг друга как полагается, - чуть усмехнулась Синдарин.
Мне кажется, она пыталась сбить градус официоза, но мне её фраза не понравилась. Потому что… Айли рассказала мне, как тут здороваться с людьми ниже по статусу (просто кивать), выше или равным ей (что-то вроде реверанса), но вот ни о каких специальных обычаях на сегодня речи не шло.
“А как полагается?” - спросила я мысленно. - “Айли?”
Тишина. Ещё секунду, две, пять - я долго убеждала себя, что хозяйка тела просто в шоке, переволновалась, подбирает слова. Но время текло. И ничего не менялось!
“Айли?!”
Мне стало не по себе. Голос в голове, с которым я почти смирилась за вчерашний вечер, молчал уже в сумме минут пять. Он просто исчез. Испарился, как галлюцинация! И на меня накатило кошмарное чувство: будто я осталась одна в этом мире.
Совсем одна. Посреди зала, полного чужих, незнакомых, а ещё очень влиятельных людей.
Магов.
Лордов и леди.
Я не знаю, чего от меня ждут. Плохо представляю, что говорить дальше. А девушки рядом со мной уже двинулись вперёд.