Страница 31 из 74
— Ты физик? — говорит Пол Тео. Очевидное удивление в его голосе почти оскорбительно.
— Эй, может быть сейчас я и работаю с телеметрическими системами, но в моем измерении я научил тебя всему, что ты знаешь, — усмехается Тео. — Ну, почти всему. Кое-что я оставил для себя. Чтобы сохранить превосходство.
Я вмешиваюсь:
— Он может тебе помочь, Пол. Если ты позволишь Тео показать тебе, то ты сможешь разгадать секрет Жар-птицы за день.
Он даже не знает, что ответить на такое выгодное предложение.
— Я уверен, для тебя это тоже выгодно. И… и ты заберешь осколок души Пола. Это всё?
Я качаю головой.
— Нет. Для безопасности этого мира, и чтобы забрать своего Пола, мы должны заставить Ватта Конли поверить, что мы саботировали вашу работу. Но, возможно, это не значит, что нам действительно нужно это сделать. Вы с Тео смогли бы создать видимость?
— Видимость чего? — говорит Пол.
Я не знаю.
— Чего угодно, чтобы это выглядело так, как будто ваши сети уничтожены. Как будто ваши данные стерты вирусом. Если бы у нас было что-то подобное, тогда, когда Конли проверит, он подумает, что вы беззащитны, когда на самом деле вы соберете свою первую Жар-птицу, не успею я добраться до дома.
Пол выглядит даже менее убежденным, чем до этого.
— Ты можешь это сделать?
Тео, понимая, что настало время вступить в игру, кивает.
— С твоей помощью. И еще, насчет подполковника Ватта Конли, который хочет работать с вами? Вам нужно найти способ держать его на сто процентов в стороне. Наш Конли может попасть внутрь него, узнать, что тот знает и понять, что мы всё подделали.
Даже несмотря на то, что по моим догадкам Пол начинает нам верить, он все равно не соглашается.
— Это может быть обман. Может быть, вы направите меня в неверном направлении, дадите мне неверные сведения о конструкции Жар-птицы.
— Ты правда не понимаешь? — сейчас я готова стукнуть его по голове. — Я люблю своих родителей. Я люблю свою сестру. И я люблю тебя. Ты думаешь, я могла бы оставить вас беззащитных в разгаре войны, если бы у меня был выбор? Ну, сегодня утром подумаем о другом варианте. Так что давай все сделаем, хорошо?
— Мы не один и тот же человек, — снова говорит Пол. — Твой Пол и я.
Качая головой, я улыбаюсь.
— Вы похоже больше, чем ты можешь себе представить.
— Хватит выяснять отношения, — говорит Тео. — Ты принимаешь условия, или что, приятель?
Секунду Пол мешкает, потом говорит:
— Пойдемте со мной.
Мы проводим остаток дня на базе, с военным пропуском Тео и статусом моих родителей Полу легко получить для нас доступ. На следующие несколько часов Пол и Тео увлечены особенно интенсивной научной беседой, а я пью ужасный фальшивый кофе и наблюдаю за их работой. Даже на базе, используются настолько примитивные технологии, насколько возможно. Тео царапает самые важные формулы на доске, время от времени отряхивая руки от желтоватой пыли, а Пол пользуется рейсшиной, честное слово. Естественная привязанность Тео к Полу иногда проскальзывает, и я догадываюсь, что они оба это замечают, но не знают, что с этим делать.
Пол притворяется, как будто меня нет, насколько может. Поначалу я думаю, что это из-за того, что он ненавидит меня за то, что я сделала прошлым вечером. Когда проходит время, я начинаю задумываться. Когда он замечает, что наблюдает за мной, то сразу отворачивается, неловкий и неуверенный, это очень похоже на то, как мой Пол смотрел на меня дома, когда мы начали испытывать чувства друг к другу, но не знали, что с этим делать.
Чувства Пола к этой Маргарет слишком сильны, чтобы отмахнуться от них. Даже когда он зол. Даже когда он страдает и испуган. Он всё равно любит её.
Полюбит ли она его когда-нибудь?
Они продолжают беседу. Они запускают вирус Триады на резервной копии данных, которая должна сойти за настоящую. Они работают вместе почти так же легко, как Пол и Тео у нас дома.
Наконец, около двух часов дня, Тео садится прямо и говорит:
— Теперь у тебя есть данные. Еще несколько дней проверок, и вы будете готовы её собрать.
После долгой паузы Пол говорит:
— Спасибо.
Ему это тяжело, я это вижу. Поэтому я говорю:
— Спасибо, что дал нам еще один шанс. Я знаю, что мы его не заслужили.
Он смотрит на меня, и на секунду я вижу тень разочарования, надежды, такой мимолетной в тот вечер, когда её у него отобрали. Несмотря на то, что он, должно быть, чувствует, Пол протягивает мне Жар-птицу. Когда я беру её, он говорит:
— Из данных я понял, что ты говоришь правду о… по большей части. Это заставило меня задуматься о том, что ты говоришь правду обо всем. Если другая версия меня где-то в беде, то я хочу думать, что кто-то придет ему на помощь.
— Это похоже на слова другого Пола Маркова, которого я помню, — улыбается Тео с облегчением.
Полу я говорю:
— Мы хотим вернуть его домой. Но он не только где-то там. Он и здесь тоже.
Он смотрит вниз на свою грудь, как будто осколок души моего Пола может быть спрятан в его собственном сердце.
Я делаю шаг к нему.
— Не нужно так напрягаться. Я не собираюсь залезать к тебе в голову, ничего такого.
— Тео говорит, что метод извлечения тот же, что и для напоминания, — говорит Пол. — Напоминания болезненны, и теперь мне придется принять одно из них. Почему я не должен напрягаться?
Тео прислоняется к стене и пожимает плечами:
— Ты должна признать, в его словах есть смысл.
— Подожди, — я надеваю свою Жар-птицу на шею, потом прижимаю Жар-птицу Пола к его груди. Даже сквозь форменный пиджак, я чувствую тепло его тело под своей ладонью. Когда я поднимаю глаза к его лицу, он смотрит на меня сверху вниз, и я знаю, что мы оба вспоминаем, как мы стояли так же прошлой ночью прямо перед поцелуем.
Или, может быть, я вижу в его глазах осколок души моего Пола. Того, которого я действительно люблю.
Я набираю комбинацию, как научил меня Конли в Италии. Пол дрожит от вспышки боли, но не издает ни звука. Жар-птица, кажется, вибрирует у меня в руке. Вот оно — самое призрачное сердцебиение, доказательство того, что я получила еще один осколок.
— Он у нас, — я тяжело дышу, потом улыбаюсь Тео.
Он улыбается в ответ.
— Два готово, еще два.
Пол испытывает меньше всего энтузиазма из нас троих.
— Я не чувствую себя по-другому.
— Нет? — я думала, что душа моего Пола будет сильнее влиять на него. Однако, этот Пол уже ученый, уже влюблен в меня. Может быть, они слишком похожи с моим Полом, чтобы он почувствовал влияние. — ну, это сработало. Честное слово.
— Ты слишком часто так говоришь, — отвечает Пол без выражения.
Я не хочу оставлять эту вселенную, пока он злится на меня. Это по-детски? Или даже эгоистично? Но все равно я хочу залечить рану, которую нанесла, так же, как хочу залечить другие.
— Всё нормально?
— Вы раскрыли последние секреты Жар-птицы. Так что мы на равных, — говоря это, Пол не улыбается. — В следующий раз, подумай о том, чтобы просто попросить то, чего тебе нужно, вместо того, чтобы обращаться со мной как с дураком.
Это неприятно, но, возможно, я это заслужила. Я говорю мягким голосом:
— Бывай там, ладно? С твоей Маргарет, я имею в виду. Никогда не знаешь, когда всё может измениться.
— Эй. Я тоже здесь, — протестует Тео.
— Извини, Тео, я просто имела в виду… Пол, я говорила тебе, что есть такая вещь, как судьбы. Она снова и снова сводит нас вместе, измерение за измерением. Судьба тебя не подведет.
— Хотел бы я этому поверить, — Пол встает и подходит к двери. Очевидно, время откровений окончено. — Кто-нибудь из охраны покажет вам выход.
— Зачем выходить? Мы с Маргарет можем уйти прямо отсюда. Тогда ты сможешь объяснить нашим более несведущим версиям какого черта тут происходит, потому что, поверь мне, они захотят знать.
Пол открывает дверь:
— Я не хочу смотреть, — тихо говорит он. — Я сразу же вернусь за вами. Но когда вы… когда все вернется к тому, как было, я не хочу это видеть.