Страница 21 из 149
Устроившись у камина в главной комнате дневных занятий, сонный и зевающий принц Элрой держал в руках чашку теплого молока, смешанного с вином. Лакей расчесывал черные волосы. Старший принц уже переоделся ко снудлинная белая ночная рубашка выглядывала из-под отороченной мехом шерстяной накидки малинового цвета. Комнатные туфли принца украшали вышитые львы-символы династии Халдейнов. Худенькие плечи мальчика окутывал мех.
Из-за узорчатой ширмы в дальнем углу комнаты раздавался звонкий голосок младшего сына Синила-Риса Майкла, явно недовольного тем, что его голова и руки запутались в ночной рубашке, а слуга никак не освободит его. Упомянутый слуга, худощавый юноша приятной наружности, немногим старше своего молодого хозяина, с усмешкой пытался вытащить руки принца из полотняной тюрьмы, действуя довольно грубо и непочтительно. С Элроем или серьезным Джаваном он не позволил бы себе такого.
Что же касается Джавана, то пришлось поискать, прежде чем он обнаружил калеку сидящим, у ближайшего окна. Тавис О'Нейлл находился подле, в жаровне у ног принца тлели древесные угли. Глаза его были закрыты, руки лежали на коленях ладонями вверх, прикрытые руками Тависа. Эта пара была вне происходящего вокруг. Рис, не сходя с места, оценил, насколько высок уровень энергии, окружающей их, и понял, что Тавис проводит исцеление своего подопечного.
В тот момент Элрой обнаружил Риса и, отставив чашу, улыбнулся, взгляд его серых глаз был светел и немного болезнен.
- Лорд Рис!-закричал он, но его слова прервал кашель от болезни и от волнения.
В ответ раздался восторженный визг из-за ширм, и маленькое существо в рубашке до пят бросилось в объятья Целителя, едва не сбив с ног.
- Лорд Рис! Вы пришли, чтобы поужинать с нами? Рис крепко обнял своего тезку и взъерошил темные волосы.
- Благодарю, я уже поужинал. А теперь вернитесь к слуге и оденьтесь, прежде чем успеете подхватить простуду, как и ваш брат.
Рис Майкл безропотно подчинился, и Рис подошел к Элрою, который заметно поскучнел при последних словах Риса. Слегка коснувшись лба наследника, он проверил температуру.
- Как себя чувствуете, Ваше Высочество?-просто спросил он.-Ваш отец сообщил мне, что последнюю неделю вы были нездоровы.
Элрой побледнел, осторожно улыбнулся и прочистил горло, стараясь заглушить подступающий кашель.
- Мне лучше, лорд Рис. Иногда я подолгу кашляю, но прошлой зимой было хуже.
- Я чувствую, вас немного лихорадит.
- Это от огня,-заспорил Элрой, отодвигаясь от камина.-Мне лучше. Правда лучше.
Улыбнувшись, Рис взял принца за руку и использовал способности Целителя, затем, покачав головой, отпустил руку.
- Да, прошлой зимой было хуже,-согласился он.-Но все же вы нездоровы. Думаю, вам всем нужно пораньше лечь спать и принять средство от простуды.
- О, Рис...
- Нет, непременно,-мягко, но настойчиво возразил Рис.-Уверяю вас, оно безвкусно, Я кое-что вам скажу. Мы сделаем это особым образом.-Он взглянул на слугу Элроя.-Гэвин, пока Их Высочества будут ужинать, принеси из погреба кувшин сладкого фианнского вина. Вам всем положено отведать его. Его Величество разрешил это.
Довольная ухмылка Гэвина озарила темную комнату.
- Иду прямо сейчас, милорд. Чтобы отведать такого вина, я готов выпить любое лекарство!
- Как раз сейчас тебе представился случай,-улыбнулся Рис, поворачивая юношу к двери.-Пойди и принеси. Да захвати и чарки, пусть полакомятся все.
- А вы уверены, что это не какая-то гадость?-с сомнением спросил Рис Майкл.
Рис-большой весело засмеялся.
- Обещаю. А теперь рассказывайте. Как продвигаются твои занятия, тезка? Можешь сесть мне на колени и дать полный отчет.
Обрадованный Рис Майкл последовал приглашению и протараторил длинный перечень того, что постиг в науках со времени последнего визита Целителя. Рис слышал, как в соседней комнате готовили стол к ужину, слышал голоса ставящих тарелки и раскладывающих еду слуг. Через несколько минут ужин был сервирован. Два мальчика тут же бросились к столу, за ними последовал Джаван. Проходя мимо старшего Целителя, принц подозрительно оглядел его. Когда дети Синила произнесли молитву и приступили к еде, Рис вернулся в общую залу и направился к Тавису. Молодой Целитель оставался у окна, демонстративно безразличный.
- Джаван болен?-пробормотал Рис. Тавис чуть заметно покачал головой.
- Нет, не болен. Хотя и не здоров. Каждый день я наделяю его энергией.
- Похвально, Но это приносит не только пользу. Ты ведь не всегда будешь рядом, чтобы поддержать его.
- Я знаю.-Тавис смотрел в сторону, стараясь скрыть боль во взгляде.
- Тавис,-мягко произнес Рис,-ты знаешь, что уготовано этим детям. Синил умирает, и Элрой сменит его, вероятно, не достигнув совершеннолетия.
- Элрой-наследник по праву.
- Но он и самый слабый,-продолжал Рис.-Не знаю, нужно ли это говорить, но Целители обязаны знать реальное положение вещей, даже если это тайна для других. Элрой может умереть совсем юным, не дав Гвинедду наследника. В этом случае корона перейдет к Джавану. Ты делаешь его зависимым от себя, как вынесет он нагрузку, если тебя не станет?
- Я никогда не оставлю его!-с вызовом прошептал Тавис.-Никто больше не заботится о нем. Они думают, что телесное увечье делает и разум неполноценным. Но в один прекрасный день Джаван покажет себя. Вот чего я хочу для него, Рис.
- Если Господь захочет, чтобы он стал королем, я тоже будут ждать этого. Но ты не должен так настойчиво опекать его, иначе задушишь, не дав подрасти.
- Я не буду тем, кто задушит его,-дерзко ответил Тавис, хотя голоса не повысил.
С этими словами молодой Целитель взял манускрипт, лежавший на скамье рядом, и углубился в него, не замечая Риса, Тот постоял немного и отправился от нечего делать рассматривать письменные упражнения принцев, лежащие на столе у камина. У них с Тависом с самого начала не сложились нормальные отношения.
Как раз тогда, когда мальчики закончили ужин и перешли в залу в сопровождении слуг, юный Гэвин вернулся с вином. Теперь все с интересом наблюдали за тем, как Рис извлек из кошелька у пояса сложенный пергаментный пакетик и бросил его на стол.